То, что мы не жили вместе, сильно разрядило мои отношения с Боди. Просто не нужно было смотреть, как он расхаживает по дому в одном лишь полотенце, демонстрируя всю свою гладкую золотистую кожу над длинными, гладкими мышцами и накачанным прессом, - это помогало моему мозгу не отключаться в начале каждого дня. Мне не нужно было зацикливаться на сексе, который был у него, и на абсолютном нуле, который был у меня. Кроме того, я перестал сравнивать свою жизнь с его, себя с ним. Я был старше его - когда мы впервые стали напарниками, мне было тридцать восемь, а ему двадцать семь. Теперь, пять лет спустя, я был стариком в сорок три года, а он готовился связать себя узами брака в тридцать два. В разных домах мне не нужно было следить за внешностью и постоянно выглядеть счастливым. Я мог погрязнуть в своих страданиях в одиночестве.

В мире был один человек, с которым я мог поговорить об этом, - друг Серджио Мате, который раньше работал в УБН, а теперь был частным детективом в Лас-Вегасе. Он работает с Кроем Эска, который раньше работал на Torus Intercession здесь, в Чикаго. На самом деле, если задуматься, мир был не таким уж и большим.

– Ты не думаешь, что страдания - это слишком драматично? – спросил меня Серджио по телефону как-то вечером.

– Нет, – защищаясь, ответил я. – Я несчастен.

– Почему?

– Потому что я все упустил.

– Или, – начал он таким тоном, по которому можно было понять, что он готовится к спору, – ты можешь признаться о факеле ^[4], который несешь со дня вашей встречи, и, возможно, он отменит свою свадьбу и упадет в твои объятия.

– Сколько романтических комедий заставляет тебя смотреть твоя жена?

– Он любит романтические комедии, – отозвалась Бет, так как у него была включена громкая связь. – Мне нравятся боевики, Джед ^[5]. Ты же знаешь.

Я знаю.

– Прости.

– Но он прав, ты должен признаться. Это очень по-викториански с твоей стороны - унести эту тоску с собой в могилу ^[6].

Я повесил трубку. Серджио перезвонил, все еще смеясь, и я услышал голос Бет.

– Я не собираюсь снова вешать трубку на тебя и твою прекрасную жену, – предупредил я его.

Он кашлянул.

– Послушай, просто скажи ему, что ты чувствуешь. Если он скажет нет, я выйду замуж за Генри...

– За Хейдена, – поправил я.

– Хейдена Бердмана Третьего, тогда...

– Это Бердин.

– Как будто мне не все равно.

– И почему ты добавляешь третий?

– Потому что так было в первый раз, когда ты рассказал мне о нем.

– Я такого не припоминаю.

– Но дело не в этом, Джед.

Нет, не в этом.

– Ты должен признаться. Это несправедливо по отношению к нему, и, поскольку он твой лучший друг и тот, кто должен решать, когда и стоит ли отступать, если это решение когда-нибудь придется принимать тебе, тебе, вероятно, следует сказать ему, что ты влюбился по уши.

– Слишком поздно.

– Но если ты хочешь грустить, то грусти, потому что ты пытался, но этому не суждено было случиться. Ты не должен грустить заранее, потому что у тебя ничего не вышло.

– Мило. Спасибо.

– Не за что, – весело ответил он.

Было ли мне грустно? Да. Но больше ли я радовался за него, чем грустил за себя? Вообще-то, да. Потому что это и было настоящим испытанием дружбы. Бескорыстие. Легко быть другом, когда все идет хорошо. Сложнее, когда требуется буквальное испытание. И, честно говоря, я заслужил, чтобы упустить его, когда все, что мне нужно было сделать, - это привлечь его в свою жизнь и претендовать в любой из четырех лет, в течение которых мне доставалось все его внимание. Винить в моей глупости было некого.

Только вот... технически я был прав. Потому что угадайте, кто в итоге оказался с парнем своего возраста? Я был готов к тому, что если кто-то заговорит об этом, то я все расскажу. Не то чтобы кто-то заговорил. У меня была репутация немного пугающего человека. В конце концов, я был стариком в нашей офисной команде. По крайней мере, так считали ребята помоложе. Именно поэтому, я был уверен, Дойл и разлучил нас с Боди. Если рассуждать логически, то, наверное, то, что Дойл снова сведет нас с Боди, будет плохой идеей. Лучше оставить все как есть, пока Боди не уедет в отпуск на Четвертое июля. Его не будет неделю, а через два месяца он снова отправится на свадьбу и медовый месяц. И вообще, кто знает, вернется ли он вообще. Если твой муж - миллионер, зачем тебе работать? Не то чтобы Боди не нравилось быть маршалом так же, как и мне, но у меня всегда было ощущение, что он может оставить все позади и не оглядываться назад. Это было не так уж плохо, особенно если ты стремился к сбалансированной жизни. Если он уйдет, то сможет вернуться к своей второй любви. Он учился в школе на стипендию по теннису и изучал уголовное судопроизводство, а на втором плане у него было искусство - гончарное дело. И вот теперь Боди наконец-то мог посвятить себя любимому делу.

Я представлял его в доме у озера, где он каждое утро просыпался и поднимался в свою студию, где открывал французские двери, чтобы видеть воду и вдыхать прохладный воздух. Я представлял его с кружкой кофе перед тем, как он садился за гончарный круг. И да, это было прямо из «Записной книжки», которую меня заставил посмотреть Серджио, но я видел, что это его жизнь. И он заслужил это. Он отработал свое время, разыскивая детей, проходя по кровавым местам преступлений, охотясь на жестоких беглецов и сидя в засаде. Если бы он захотел все это бросить, никто бы не нашел в этом слабости. Процент выгорания среди всех видов правоохранительных органов был высок, и это имело смысл. Если каждый день тебе приходилось видеть худшие стороны человечества, как долго ты должен был пытаться стать проломом в нахлынувших волнах? Для меня это было пожизненное обязательство. Для него, как я подозревал, конец был близок. Я буду скучать по нему, когда он уйдет, но, возможно, так всегда и должно было закончиться.

Часть 2

Было бы несправедливо, если бы и Боди, и мне пришлось сидеть в больнице с Вашингтоном в дождливое и влажное утро понедельника, когда одного из нас было более чем достаточно, поэтому я сказал ему, что он может идти. К тому же у Хейдена были друзья в городе, с которыми он хотел, чтобы Боди встретился и пообедал, и одним из них был Дэвис Уоррен, который был не только его лучшим другом, но и шафером на свадьбе. Поскольку Боди попросил меня быть его шафером, мы должны были встретиться в какой-то момент. Дэвис и Хейден дружили еще со времен школы Эксетер, а затем вместе учились в Гарварде. Окончив юридический факультет и сдав экзамен на адвоката с первой попытки - Боди сказал мне об этом так, будто это что-то для меня значит, - Хейден должен был устроиться в фирму, которой владел его отец и которую основал его дед. Но «Талбот и Лидс», одна из лучших фирм в Чикаго, наняла его на четвертом курсе, и он переехал. Они с Боди познакомились в клубе в конце прошлого года, а через три месяца у них все было серьезно. Они провели Новый год, катаясь на лыжах в Вейле с семьей Хейдена, а еще через два месяца после этого Хейден опустился на одно колено на вечеринке в честь Дня святого Валентина у друзей. Это было очень романтично, но, видимо, Хейден был именно таким парнем.

Я ненавидел его.

Офицеры, которые помогали нам раньше, - Джардин и его напарник Эспозито - приехали к нам с Вашингтоном в больницу, когда я позвонил и сказал, что не знаю, когда мы приедем. Мне также нужно было позвонить его адвокату с судебного процесса и помощнику прокурора, которому поручили это дело.

– Неееет, – заскулила помощник прокурора штата Аспен Кларк, когда, распахнув занавеску, увидела меня, двух офицеров в форме и лежащего на кровати Терри Вашингтона.

– Та-да! – объявил я, чтобы сделать это более захватывающим для нее. Как в магическом шоу.

– Прекрати это, – прорычала она и жестом указала на Вашингтона. – Почему он не в тюрьме?

– Я могу объяснить, – сказал он ей.