Три командующих без армии молча кивнули, даже не скорчив недовольных лиц.

Ну да, мне тоже жизнь дороже зарплаты.

— Отлично, это все. Вы свободны. О, Широ и вы двое, задержитесь на минутку.

Повелительница Демонов закончила собрание, но жестами показала мне, Мере и Мистеру О́ни остаться.

Полковник встал и направился к телу мистера Варкиса.

— Можешь оставить его здесь. Я потом приберусь.

Услышав это, Полковник остановился, развернулся, поклонился Повелительнице Демонов и ушел, не сказав ни слова. Остальные командующие последовали за ним.

Хулиган был в ярости. «Ты будешь и дальше осквернять его тело?!» — вот что было написано у него на лице, но Балто схватил и увел его прежде, чем тот успел что-то сказать.

Когда все командующие ушли, Мера осторожно закрыл дверь.

Сразу после этого Повелительница Демонов открыла и закрыла рот, и тело Варкиса моментально исчезло, даже капли крови не осталось.

Если взглянуть на жующий рот Повелительницы, сразу становится понятно, куда оно делось.

Похоже, она использовала «Чревоугодие», чтобы поглотить труп.

Если бы Хулиган это увидел, он бы сошел с ума, но тут все обстоит не так, как кажется.

Мое параллельное сознание, мозг прошлого тела, соединен с Повелительницей Демонов. Так что я знаю значение этого жеста.

Никто другой, наверное, не поймет, но Повелительница Демонов съела тело Варкиса не в качестве насмешки. Совсем наоборот даже.

Она съела его, не оставив ни капли крови, в знак уважения. Я это знаю наверняка.

На молча жующей Повелительнице Демонов ни следа усмешки, которая не уходила с ее лица во время собрания. Теперь на ее лице совершенно другая эмоция. Эта эмоция настолько меняла ее лицо, что могло показаться, что это совершенно другой человек.

Она полна печали и мрачной решимости.

— Все хорошо? — Ага, ситуация настолько плохая, что я даже решилась открыть рот и что-то сказать.

Повелительница Демонов так опешила от моего вопроса, что чуть не поперхнулась.

Мера и Мистер О́ни тоже удивленно пялились на меня.

Э-эй, ну да, я иногда все-таки разговариваю и тоже могу проявить заботу о других, ясно?!

Не смотрите на меня так, будто это такая новость! Это грубо!

— Пф-ф! — фыркнула Повелительница Демонов, наверное видя мое раздражение.

— Хе-хе… а-ха-ха-ха!

Теперь она смеялась в голос. От чего я злилась еще сильнее. А Мера и Мистер О́ни понятия не имели, как реагировать.

— Окей-окей. Прости, что посмеялась. Серьезно. Э-э… да. Спасибо, что волнуешься обо мне, — поблагодарила Повелительница Демонов, когда наконец успокоилась. — Да, я в порядке. Правда. Я уже давным-давно научилась справляться с этим, улыбнулась она как всегда.

По ее глазам я видела, что она не притворяется.

Черт, она сильная…

И я сейчас не о характеристиках и навыках. Они только вершина айсберга.

Нет, настоящий источник силы Повелительницы — в ее сердце.

Она чувствовала вину за то, что загнала расу демонов в угол, но она брала на себя за это ответственность, потому что у нее есть гордость и принципы.

Она невероятно добра внутри, но при этом не боится идти по пути злодея.

Даже если ей приходится делать вещи, за которые ее мучает совесть, ей хватало сил продолжать.

У Варкиса, может, и были принципы и гордость, но силы у него не было.

У Повелительницы Демонов имелись все три качества, и в гораздо большем запасе, чем у Варкиса.

А что насчет меня?

У меня определенно есть силы. Но что насчет гордости и принципов?

Я всегда вела довольно опрометчивую жизнь…

Мотивацией для почти всех моих действий было обрести силу, чтобы защититься от врагов, угрожающих моему существованию вместо того, чтобы убегать.

Я жила по-своему гордую жизнь… ну, или я так думала.

Посмотрев на Варкиса и Повелительницу Демонов, я уже не так уверена.

В конце концов, правда ли у меня были принципы и гордость или я просто жила ради выживания?

Хотелось бы мне ответить с большей уверенностью, но это тяжело, когда передо мной такой отличный пример обратного, как Повелительница. Смотря, как живет она, как она уверена и горда, я очень хочу быть похожей на нее.

А если я хочу быть похожей на нее, значит, мы не на одном уровне, понимаете?

Меня неизбежно тянуло к ней.

— Окей, Широ. Я сказала тебе задержаться, потому что мне нужно поделиться с тобой кое-какой информацией. Хотя речь идет о довольно проблемном деле.

Хм-м.

Если Повелительница говорит, что дело проблемное… значит, оно и правда проблемное?

Хм, хотя о чем она может так волноваться…

Может, опять эти чертовы эльфы? Но я и так знаю, что у них там… Я же к ним ходила в гости.

И уничтожила всю базу, соединенную с северным городом вместе с Потимасом. Хотя это можно назвать ничьей, ведь я потеряла свое тело в процессе.

Но я уверена, этот Потимас не был настоящим, так что нам еще следует ждать от него проблем.

Мы с Повелительницей Демонов даже разыграли небольшую сценку, чтобы Потимас думал, что я и правда мертва.

Ну, вообще есть возможность, что он решит пойти в атаку из-за этого, но, зная Потимаса, я так не думаю.

Этому парню лишь бы сэкономить.

Он, наверное, думал использовать армию повстанцев, чтобы нанести нам большой урон, но восстание быстро закончилось, а я уничтожила его базу и нанесла большой урон, так что он должен залечь на дно на время.

К тому же я уничтожила его драгоценные врата телепортации, так что он больше не может гулять по землям демонов когда хочет.

Физическое расстояние в этом мире — решающий фактор, так что какой-то поганый эльф не сможет просто взять и вторгнуться в территорию, расположенную на другом конце мира.

Особенно если учесть, что Повелительница Демонов приказала эльфам держаться подальше от земель демонов.

Так что эльфам было бы достаточно тяжело наделать здесь дел незамеченными.

У него могут быть и другие врата телепортации, но после того случая Потимас будет особенно осторожничать с информацией.

Поэтому он вряд ли будет пользоваться своими другими драгоценными вратами, чтобы не привлечь к ним внимания… Ну, по крайней мере, таков мой оптимистичный взгляд на вещи.

К тому же врата телепортации очень редкие, вряд ли у него где-то просто валяются запасные.

Так ведь?..

Ладно, я прикажу клонам поискать информацию на всякий случай.

Но в общем ситуация для эльфов сейчас не самая хорошая. Так что им сейчас совсем не выгодно что-то замышлять. Потимас действует, только когда условия выгодные для него. А раз уж он думает, что убил меня, то будет этим доволен и отстанет от нас на время.

Хотя я жива и здорова, спасибо за беспокойство!

Поэтому вряд ли эта проблема связана с эльфами… Тогда с чем она связана?

— Мы нашли еще одного перерожденного.

А, так вот оно что!

Это объясняет, почему она захотела это сообщить только нам.

Мистер О́ни тоже перерожденный, а Мера с ними связан через Вампирчика.

— Я обязательно передам Софии, но я же не мог ее привести сюда?

Ну да, привести ребенка на собрание военных было бы довольно странно.

— Я поручу это Рату, раз уж мы узнали о ней благодаря ему.

Повелительница Демонов повернулась к Мистеру О́ни.

Что-о? Мистер О́ни встретил перерожденного? Когда он успел?

Надо подумать. Когда он мог встретить перерожденного? Когда уничтожал армию повстанцев?

Еще кое-что. Новый перерожденный — это для нас проблемная тема. Тогда почему Повелительница Демонов настолько обеспокоена?

Она тут особенно ни при чем. Почему она назвала это дело проблемным?

О-оу. У меня плохое предчувствие.

— Я встретил нашу учительницу. Во время битвы. Она сражалась вместе с бунтовщиками в северном городе. Она — эльф.

А?..

Что?..

Что-о-о?!

Интерлюдия. Братья

Держа Блоу за шиворот, я быстро шагал в свою комнату в замке Повелительницы Демонов, в которой я провел много ночей.