— Обалдеть, — подал я голос, на что тут же получил ушат критики измененного зеркала.

— Обалдеть?! Это все, что ты сказать можешь? Тут подходят более сильные слова. Охуеть, ебануться, уебите меня картошкой, насрите мне в рот и так далее. Обалдеть, блядь? Ругайся уже как мужчина, ёб твою мать!

— Угомонись, — поморщилась Изабелла, весьма тонко относившаяся к любым проявлениям ругани. – Хозяин, а у него… неё… у этого создания имя есть?

— Должно быть, — моментально откликнулся Мортимер. – Предоставлю ему выбор.

— Выбор, блядь, он мне предоставляет, — буркнул толстяк, опасливо присаживаясь на табурет. – А мнения моего по поводу трансфигурации спрашивать не надо? Думаешь, если я волшебная вещь, то у меня чувств нет? Хуй там. Я такой чувствительный, как толпа пидарасов на концерте Джастина Бибера.

— Кого? – переспросила Изабелла.

— Известный певец и трубадур в моем мире, — пояснил я. – Его не очень любят мужчины и вообще частенько относят к голубым.

— К пидарасам его относят, Тима, — ответил толстяк. – Нечего тут уши наши щадить. А вот мнение мое все-таки надо было бы спросить, Мортимер.

— Некоторые решения лучше принимать самостоятельно, — хмыкнул колдун. – Сам посуди. Путешествие с темным артефактом, само по себе, опасно, а еще есть границы, контргруппы рыцарей на дорогах, заставы и прочие милые вещи. Тимофею повезло, что страж у врат в столицу, решил не сканировать вещь, выдаваемую за амулет. Вместо моего общества, Тимофею пришлось бы провести неопределенный срок в императорской тюрьме, а тебя бы отправили на переплавку, не считаясь с твоим мнением.

— Ладно, ты мудрый, а мы тут недоебки, пьющие ослиную мочу вместо яблочного сока. Так, и какой смысл был трансформировать меня в человека?

— Человек не так привлекает внимание, а ты, к тому же, остаешься волшебной вещью. Твоя сила и душа, если она у тебя есть, конечно, хранятся в маленьком осколке, который мне удалось сохранить. Он будет храниться у Тимофея и с помощью него, вы легко отыщете безопасный путь.

— А если этот осколок кто-то просканирует? – задал я ожидаемый вопрос. Изабелла тоже кивнула и уставилась на колдуна в ожидании ответа.

— Он покажет низкую темную активность, в то время как ваш компаньон, скорее всего, будет отнесен к хаотически нейтральным существам. Разделение классов, если так понятней.

— В принципе, да.

— В принципе, нихуя, — съязвил толстяк. – А ну как меня кто-нибудь мечом по башке переебет?

— Это ожидаемый риск, друг мой, — ответил Мортимер. – Никто не даст гарантии, что во время какой-нибудь заварушки зеркало не разобьется. К примеру, ударившись об камень, если Тимофей споткнется или масса других причин.

— С него станется пиздануться об землю, — проворчало волшебное создание. – Ладно. Потом-то меня обратно вернете?

— Конечно. Как только вернетесь, то ты тут же примешь свой естественный вид или останешься в этом. Для полной трансфигурации тебе нужно придумать себе имя и небольшую легенду, на случай стачек с властями.

— Хм, задачка, — задумался толстяк. – Надо что-нибудь благородное и уникальное. А то всяких Джоффри, Перси, Хуерси, Хуанов и Залупанов пруд пруди. О, придумал!

— Серьезно?

— Ага. Ник.

— Ник – это Николас или Николай? Или просто Ник, аля деревенский дурачок, любящий спать в навозе? – уточнил я, чем вызвал легкий смешок Изабеллы.

— Ник – это, блядь, Ник, Тимофей. Отъебись или вообще один попрешься за своими артефактами.

— Ладно. Ник, значит, Ник. А фамилия у тебя будет?

— А как же. Райхер. Ник Райхер. Алхимик, зельевар с западной части сказочной страны, — ухмыльнулся толстячок.

— М-да, — буркнула Изабелла. – Хозяин – барин, Ник Райхер. А с чего, позволь полюбопытствовать, такой интересный выбор имени и фамилии.

— Ну, имя «Ник» мне всегда нравилось. А фамилия говорящая. Мне никогда не видать Рая. Ы, — хохотнул он. – И вообще, отъебитесь. Мне так нравится.

— Твое право, — хмыкнул я, закуривая сигарету и поворачиваясь к Мортимеру. – Что нам лучше искать в первую очередь и где?

— Хороший вопрос, мой мальчик. Присаживайся. Я расскажу тебе все, что знаю об этих артефактах, — ответил колдун и тоже достал трубку и кисет табаку.

Устроившись поудобнее на табурете, Мортимер раскурил трубку и, потонув в сизых клубах дыма, начал рассказ. В этот момент он был удивительно похож на Гендальфа, который пришел в гости к хоббиту Бильбо и позвал того в судьбоносный поход к Одинокой горе, где спал на сокровищах гномов гигантский дракон.

Голос колдуна звучал глухо и немного таинственно. Что уж там, даже ретивый и острый на язык Ник, бывший еще час назад волшебным зеркалом, завороженно слушал старика, предпочитая помалкивать. Каждый из нас понял одну вещь. Не зря эти артефакты имели столь грозные имена, и путешествие за ними сложно было бы назвать легкой и приятной прогулкой.

— Нужное нам кольцо можно создать только из трех великих артефактов Темных, — сказал Мортимер, устремив усталый взгляд на камин, где живо трепыхался огонь. – Посох Проклятой Топи принадлежал в давние времена могущественному шаману болотных упырей, Авилию Острозубому. Никто не знает, откуда он у него появился, но то, что сами Темные приложили руку к его созданию, очевидный факт. Благодаря этому артефакту, Авилий сумел подчинить себе разрозненные племена болотных упырей и создать с их помощью могущественную армию, которая безжалостно уничтожала все живое на своем пути. Сам Авилий был посредственным магом, способным лишь создавать простенькое волшебство, вроде дождя в засуху или привлечение пары-тройки заблудившихся на болоте путников. Но Посох увеличил его силы настолько, что шаман научился видеть будущее. Он мог предугадывать нападение императорских рыцарей, легко повелевал погодой и, что самое ужасное, отлично владел трансфигурацией. Благодаря этому Посоху и черной воле Авилия, болотные упыри изменились. Не стало жиденьких и хилых созданий, а на смену им пришли настоящие чудовища, двух метров в высоту, со стальными мускулами и острыми зубами. Но не только это было отличительной особенностью темных тварей. Они получили иммунитет к солнечному свету, ранее губительному для них. Авилий возгордился делом рук своих, и в его злобном мозгу появилась мысль. Дерзкая и страшная. Он захотел завоевать сказочный мир, а всех его обитателей сделать своими рабами. Его армия, состоящая из полумиллиона новых упырей, играючи расшвыривала испуганные войска Светлых. Даже быстрые эльфы или гордые северяне не могли им ничего противопоставить. Однако самым жутким было то, что каждый погибший моментально пополнял армию Авилия. Всего за месяц его свора увеличилась еще на пятьсот тысяч воинов. Перспективы не радовали, что уж о другом говорить.

Мортимер отвлекся на минуту и долил в чашку кипяток. Мы понимали, что рассказ еще не закончен и поэтому ждали продолжения, которое не заставило себя долго ждать.

— Тогда, впервые в истории сказочной страны, Светлые объединились с Темными. Злу тоже был неприятен тот факт, что они должны были пополнить войско Авилия или стать его рабами, поэтому, справедливо рассудив, они заключили со Светлыми договор и приняли решение остановить Авилия Острозубого любой ценой и уничтожить Посох. Объединенные силы сказочных существ выдвинулись навстречу армаде упырей, которая продолжала уничтожать города и деревни. В тех местах, где они проходили, возникало болото. Оно тянулось с запада на восток и за пару месяцев запросто бы поглотило весь центральный континент. Две армии встретились в центре Проклятой Топи. Несколько недель длилось кровопролитное сражение, в ходе которого, Темный Владыка из Земли Мертвых сразил своим мечом Авилия и завладел его Посохом, ставшим с того момента уникальным артефактом. Сложность была в том, что владеть этим Посохом мог только болотный упырь. Такова была последняя воля Авилия, не желавшего, чтобы кто-нибудь еще пользовался его силой.

— И что в итоге? Они не уничтожили Посох? – тихо просил я, когда Мортимер умолк, изредка попыхивая трубкой.