— Рей, накрой на стол, пожалуйста! — Крикнул я, на что получил от нее краткое «поняла». Когда я вошел в гостиную, стол уже был накрыт скатертью и имел два комплекта посуды. — Вот, твой салат. Кстати, тебе чай налить? Или будешь что-то другое?

— Чай. — Что-то мне подсказывает, что сказала она это только потому, что чайник с чаем у меня уже стоит на столе, а за чем-то другим нужно будет еще идти, но допустим.

— Ну, раз так, тогда итадакимас. — Коротко сказал я ритуальную фразу перед принятием пищи, которую вслед за мной повторила и Рей, пусть и тише.

— Итадакимас.

* * *

Токио-3. Объект Геофронт. Закрытый лабораторный комплекс проекта « E ». Кабинет Акаги Рицко.

— Рицко, ну прости. — Сложив руки в молитвенном жесте и кланяясь, произнесла в очередной раз Мисато, извиняясь за свой не в меру длинный язык.

В ответ на ее слова сама хозяйка кабинета только фыркнула и продолжила строчить очередные официальные запросы и заявления, необходимые для участия пилотов в экспериментах. И если раньше, когда Рей была ее подчиненной, формальные бумажки можно было скинуть на подчиненных, то теперь нужно было оформлять официальный запрос на имя командующего. А потом, как выяснилось, еще и такой же на имя Мисато, который тоже должен быть подписан Икари старшим и уже все это нести младшему.

Впервые в жизни Акаги Рицко была готова завыть, чуть ли не буквально, волком от своей работы. А это была именно ее работа, так как бюрократические бумаги такого уровня это именно ее работа. Раньше она тоже занималась подобным, но уж точно не в таких объемах. Еще и Мисато, из-за которой простой путь был для нее перекрыт, зудит над ухом.

— Мисато, хватит! — Прикрикнула та и, откинувшись на кресле, посмотрела в глаза подруги. В них сейчас можно было легко найти сожаление и одновременно понимание. Однако немного остыв, пожертвовав для этого парой сигарет, глава научного отдела все же заговорила спокойно. — Ладно, хватит уже, Мисато, не ты одна виновата. Но в следующий раз следи за языком при Синдзи, а то он парень умный, еще чего-нибудь придумает «согласно уставу NERV».

— Да уж, это точно. — Почесывая затылок, проговорила Мисато с глупым выражением на лице, присаживаясь на стол напротив подруги. — Кстати, зачем был нужен весь этот набор тестов для них обоих?

— Хм? — Недоверчиво посмотрела на говорившую Рицко, однако, спустя пару затяжек, вздохнула и все же ответила на заданный вопрос. — Ситуация с ангелами ухудшается. Синдзи, конечно, справляется, но после каждого выхода в бой он отправляется в больницу. Было принято решение на проведение реактивации объекта EVA-00 и подготовки пилота к активным действиям. Собственно, скорее всего, поэтому ее и перевели в твой отдел.

— И для лучшей подготовки тебе нужны данные. — С серьезным видом и крайне тяжелым лицом, произнесла Мисато, смотря на подругу. — Ладно, я поговорю с Синдзи, объясню ситуацию. Ты сама сказала, он парень умный, поймет положение. Кстати, из-за чего предыдущий запуск не удался?

— Насколько нам удалось узнать, это было связано с душевной нестабильностью пилота. — Выдохнув очередное колечко сизого табачного дыма, произнесла Рицко, перед глазами которой прямо сейчас крутились картинки того злополучного эксперимента. — По крайней мере, MAGI дал этому предположению самый высокий процент вероятности.

— Рей? Душевно нестабильная? — Крайне удивленно переспросила Мисато у подруги. — Вы в этом уверены?

— Честно говоря, не очень. — Призналась Рицко, которую, наконец, окончательно отпустило и, благодарно приняв от подруги банку с кофе, продолжила. — Однако мы, очевидно, не все знаем о том, что творится в душе Рей. А ее внешняя малоэмоциональность и холодность поведения только мешают нам в этом.

— Это да, с ней все сложно. — Покивала на ее слова Мисато, тоже приложившись к банке с кофе. Хотела бы и с пивом, но сейчас не время. Да и нет на базе автоматов с алкоголем. Не в центральной пирамиде, где они сейчас и находятся, уж точно. — Как думаешь, может, общение с Синдзи ее расшевелит? Изначально для этого ее отправили в школу, но особого эффекта это не дало, как я знаю. Но вот сейчас у нее явно что-то намечается с ним.

— Вполне возможно… — Задумчиво проговорила Рицко, мысленно вспоминая все реакции Рей на Синдзи и наоборот. Картина складывалась крайне интересная. — Синдзи такой же пилот, как и она. Возможно, это поможет.

О том, что в том классе, куда ее определили, старались собрать всех детей, у которых есть потенциал стать пилотами, она не сообщала. Как и о том, что Синдзи особенный даже среди пилотов. Он единственный, кто смог пережить полную синхронизацию с евангелионом и сохранить собственный рассудок и, что самое важное, вернуться обратно. И это многое в нем изменило.

Последние исследования его тела показали, что тот становится все больше и больше похож в своем существовании на ангелов. Нет, ядра или чего-то схожего у него нет. Но самое страшное, это то, что невозможно отрицать того, что в будущем оно может появиться. Ведь ядро это, по сути, генератор той энергии, с помощью которой ангелы способны существовать против всех законов современной физики в частности и науки в целом. Все же никто из ученых до сих пор не может сказать, что же такое на самом деле то, что они называют АТ полем.

Как и является источником их особых способностей, которые впору называть сверхъестественными, если бы не понимание физического процесса их исполнения. Все же человечество тоже может повторить некоторые из их способностей, пусть и чисто теоретически. Все упирается в два камня преткновения — материалы и источник энергии. А Синдзи, когда находится в еве, имеет и то и другое за счет активного ядра евангелиона.

Причем, судя по последним исследованиям его генокода, он способен не только синхронизироваться с евангелионами полностью, на все сто процентов, но и использовать АТ поле даже без поддержки евы. Причем не просто спонтанные выбросы, как это было у той же Рей, а вполне управляемые и осознанные. И вот это-то больше всего и пугало, ведь никто не мог понять, что это такое, АТ-поле, в полной мере. И именно поэтому люди будут бояться тех, кто способен им управлять.

С Синдзи вообще ситуация была многократно осложнена еще и тем, что у него очищена и перестроена спираль ДНК. И в ней появились новые, ранее не знакомые человечеству до второго удара, элементы. Именно за счет них NERVи МАРДУК собирали и собирают одаренных детей, способных в перспективе управлять евангелионами. Вот только у Синдзи эти участки были стабильные и плотно вплетены в генокод, что давало вполне себе хорошую вероятность получения потенциальных пилотов, так сказать, естественным путем.

Информацию об этом сама Рицко наглухо засекретила и имела всего две копии отчетов по исследованиям в данной области. Одну копию лично хранила и использовала для своих исследований в данной области, а вторая хранилась у командующего NERV — Икари Гендо. Который тоже не торопился раскрывать всему миру то, что его сын может стать племенным бычком для нового поколения человечества с, так сказать, сверхспособностями.

И бонусом ко всему этому вороху проблем добавляется еще и сам Синдзи. Нет, он не был плохим или слабым человеком, скорее даже наоборот. Он был сильным, как духовно, так и физически. Служба безопасности NERV до сих пор не может нормально объяснить то, откуда у младшего Икари все те навыки и знания, которыми тот обладает и не считает нужным скрывать. Он не выпячивает их напоказ, да, но и не скрывает.