Я шел по узким улочкам города Духов, продолжая патруль. С заката Луны до её восхода каждые два дня я обхожу город, отправляя жителей по своим домам и следя за тем, чтобы порождения тьмы никому не вредили. Думаю, что неплохо справляюсь со своими обязанностями, хотя особой любви жителей я не чувствую. Но возможно это связано с тем, что им, являясь душами погибших смертных, трудно найти язык с Божественным слугой.

Когда я понял, что работа на сегодня закончена, вокруг всё еще царила тьма. Хотя за несколько часов до восхода Луны могло случится что-то непредвиденное.

– Надо найти что-нибудь для госпожи, пока есть время. – подумал я, глядя на небольшие дома со светящимися синими и серебристыми цветами. Я размышлял об этих душах – Но правда ли им нужна защита?

Странный вопрос. Сама Богиня назначила эти патрули, и я бы никогда не посмел нарушить её приказ. Даже если я уже сотни лет занимаюсь одним и тем же. Даже если за всё это время не произошло практически ни одного нападения темных, а три слуги, сменяющие друг друга на посту, могут решить любую проблему. Старшие, уж точно, не думаю, что есть кто-то сильнее них.

– Верно… Её приказ священен.

Неожиданно в одном из закоулков города я нашел Лунные цветы – серебристые, похожие на лилии бутоны с темно-алой сердцевиной. Время как раз подходило к восходу. Я сорвал цветы и отправился домой бодрым шагом.

В непроглядном мраке, простирающемся после завершения городы, лишь его и видно было – большой замок, с парком вокруг, по словам старших когда-то бывшим произведением искусства. Сейчас же он потерял ухоженный вид и лишь редко появляющиеся светящиеся плоды придавали пейзажу сказочности. Наш мир даже у меня вызывал ощущение тяжести, покинутости, мрака, хотя я был в нем рожден. И, откровенно говоря, другого и не видел.

Тяжелая входная дверь громко заскрипела, и эхо приумножило этот звук, разлетевшийся по зданию. Ко входу вышел Олор – старший из нас. Я читал, что относительно смертных мой рост не мал, но по сравнению с ним я чувствовал себя очень низким. Он бы почти в два раза шире меня и на две головы выше. И это даже не облик зверя. Мой небольшой ворон в сравнение не идет с его медведем, размером с небольшой дом. В человеческом виде он носил обычно свободные штаны и рубаху темно-синих цветов, с россыпью звезд на плечах.

Но я не завидую, честно. У нас разные роли. Хотя, может потому Богиня и доверила ему одному лунные патрули. Рыцарь богини, у которого пусть и было “рыцарское” оружие в виде глефы размером в два меня, но как будто бы оно ему было и не очень нужно. Но изредка он выходил и с ним, тогда Олор закутался в плащ цвета ночного неба.

– Малыш Корвус, ясной ночи тебе. Как работа? – Олор, как обычно, улыбнулся мне и отечески похлопал по плечу. Мои попытки убрать приставку «малыш» из его обращения я перестал пытаться убрать уже пару сотен лет назад.

– Как обычно. Ничего нового.

– Это же хорошо! Спокойствие мира Луны залог спокойствия его Богини. А её покой есть наша главная обязанность… – Я увидел, как его взгляд опустился на мою левую руку, сжимающую букетик из цветов. Прятать его было уже бесполезно. Надеюсь, я хотя бы не покраснел. – Это для госпожи Луны? – Я кивнул. – Вот как… Ей понравится. Иди отдыхай, Корвус.

Дверь вновь громко скрипнула, Олор ушел быстро, оставив меня в одиночестве с этим букетиком очень красивых цветов, пусть и не очень большим. Я решил отнести их как можно быстрее, чтобы ни с кем больше не пересечься.

Наверняка он опять подумал про меня что-то странное. Я просто хочу порадовать Богиню. Не больше и не меньше. Божественный слуга не может испытать чувство, помимо преданности к своему Богу. По крайней мере так было с ним. И с Тенебрис, кажется. Хотя она была особенным случаем. Спустя еще десять минут хода по пустующим коридорам, я дошел до тронного зала. По моим подсчетам, госпожа придет сюда совсем скоро.

«Луна, волей Солнца и Империи, нарушившая великий договор, обречена на вечное заточение. И да будет светило её мира ходить по воле Солнца, а мир её погружен в вечную тьму.»

– Как бесцеремонно.

Раздражает. Столь отвратительно обойтись с Богиней. Будь моя воля, я бы высказал той, кто это написала, всё что о ней думаю. Госпожа не могла совершить что-то столь ужасное, чтобы это наказание было соразмерным.

– Очень опасно так думать о другой Богине, Корвус.

– Госпожа! – Я развернулся и склонил голову. – Это вам.

– Вот как… – Она взяла у меня цветы. Кажется, я заметил радость на её лице. Но не был уверен. – Лунные цветы… Спасибо.

Госпожа смотрела на надпись. Для неё это стало чем-то вроде традиции. Возможно, из-за своего недуга она боялась забыть наказание. А может текст напоминал ей об авторе – младшей сестре – Богине Сан.

Я отошел назад, встав поодаль. Тяжелый церемониальный наряд, с прямым платьем-сарафаном черного цвета, украшенным бриллиантами и белоснежными волшебными камнями, что сверкали изнутри. Большая корона, поддерживающая волосы за спиной, с фатой, сливающейся с большим теплым плащом. Богиня была прекрасна, но серебряные безучастные глаза и растрепанные черные волосы, показывали, что что-то не так. С ней, с заброшенным замком и миром Духов, казалось, покинутым своей Богиней.

Но я не мог на неё злиться. С каждым годом я видел, как она становилась слабее, превращаясь в тень самой себя. Но даже в таком состоянии она заботилась о нас, своих божественных слугах.

– Корвус. Тебе следует пойти отдохнуть. Даже для тебя чрезмерная работоспособность может быть опасна.

– Я не могу вас оставить одну. Это опасно.

– Нет, Стелла уже ждет меня. Ты придешь завтра. Спокойного дня.

Сказав это, она развернулась и ушла в дальнюю дверь зала, ведущую в кабинет, где обычно проводила время.

Ну… Что же, надо хотя бы попытаться поспать. Госпожа расстроится, если я опять усну рядом с ней.

Вновь пройдя по пустым коридорам, я дошел до своего «гнезда» – комната в башне замка. Переодевшись в костюм из рубашки и штанов черного цвета, я попытался привести себя в порядок. Простояв минут пять у зеркала, я смог расчесать спутавшиеся с заколкой черные волосы и, нацепив очки, уселся в кресло в углу комнаты. Еще неделю назад в библиотеке я взял книгу «История магии людей. Происхождение и разновидности». Скучнейший и ужасно написанный учебник для магов смертных стал хорошей настольной книгой для быстрого засыпания. Да и её содержание я уже давно знал наизусть. Нам, изолированным от людей уже много веков, редко приходили новые книги. Лишь некоторые души, способные что-то делать в подобных условиях «проживания» снабжали нас более регулярно.

«Магия была даром Луны смертным во имя борьбы с тьмой. Лунные цветы были посажены божественной слугой Лилит и их пыльца оказывает губительный эффект на порождений тьмы. Попадая на людей, она даровала им способности к магиям стихий и созидания. Следующие поколения цветов утратили этот эффект, но среди людей силы передаются и поныне от родителя к ребенку…»

– Ну, все же этот человек не совсем не прав… – Глаза потяжелели, и я решил ненадолго их закрыть. Встать и дойти до кровати было до безумия лень.

Проснулся я от того, что все мое бренное тело затекло и разболелось. Взгляд на небо через окно дал понять, что проспал я где-то пятнадцать часов, а значит пропустил смену Олора на Тенебрис. Помявшись и взяв со стойки меч, я направился в кабинет Луны. В следующую половину дня рядом должен быть я. И, хотя до смены было еще три часа, я решил встретится с Олором, который сейчас был с Госпожой. Когда я дошел, они играли в шахматы в полной тишине. Можно было подумать, что партия очень напряженная, но по виду Олора я понял – Богиня просто завела его в тупик, а тот по своей натуре не мог сдаться.

– Ясного дня Вам, Госпожа, Олор. – Я поклонился и сел рядом на диване.

– Привет, малыш Корвус. Рано ты. – Не отрываясь, ответил мне медведь. Госпожа лишь кивнула и кротко улыбнулась.