До дома Наташа добралась только к десяти вечера. Ее встретил голодный и злой Вадим. Не дав девушке возможности объясниться, он прямо с порога отвесил ей пощечину. А затем устроил скандал.

Наташа плохо помнила дальнейшие события. Все было словно в тумане. Вадим кричал, что-то про измены, других мужчин и не желание терпеть это. Затем бил ее. И снова кричал. А она плакала и молила о прощении.

С того дня побои стали постоянным вечерним ритуалом. Вадим приходил с работы и обязательно находил причину отвесить девушки смачную оплеуху. А выпустив пар, он становился милым и нежным. Наташа была уверенна, что это она выводить любимого из себя. Он злится из-за того, что она плохая хозяйка, настоящая неряха, запустившая дом. И то, что она слишком откровенно одевается, будто ищет замену Вадиму, не делало его счастливее. И она слишком много времени уделяет учебе, вместо того чтобы подумать о своей второй половине. Наташе казалось, что все эти претензии, которые не уставал озвучивать Вадим, поколачивая ее, объективны. Она считала, что заслуживает каждый удар.

И девушка так хотела получить его одобрения, что начала носить только мешковатую одежду, перестала краситься и смотреть на себя в зеркало. Она бросила учебу и полностью посвятила себя домашнему быту. А главное она почти перестала выходить на улицу.

Но Вадим и здесь остался недоволен ей. Теперь он предъявлял девушки претензии по поводу того, как она выглядит. Замухрышка, в которую превратила себя Наташа, чтобы угодить ему, совсем не устраивала Вадима. Он все чаще называл ее серой мышью и уродкой. А затем снова бил.

Однажды, Вадим вернулся домой раньше обычного. Наташа едва успела приготовить ужин, но забыла вынести мусор. Увидев наполненное доверху мусорное ведро молодой человек вышел из себя и жестоко избил Наташу. А когда закончил с побоями немедленно потребовал ужин.

Девушка, которая настолько привыкла к подобным вещам, молча положила любимому еды и, спокойно взяв мусорное ведро, вышла на лестничную клетку. Опустошив содержимое ведра в мусоропровод, она устало опустилась на ступеньки, и тихо заплакала. Она чувствовала себя бесполезной неумехой, не способной сделать правильно хоть что-то. А главное ее расстраивало, то что Вадим оставался не доволен ей, чтобы она не делала.

Неожиданно, что-то мягкое уперлось в руку девушки. Она опустила глаза и увидела пушистого белого кота с длинным хвостом и ярко-желтыми глазами. Словно пытаясь ее утешить, он терся об ладонь девушки и тихо мурлыкал. Наташа, к которой так давно никто не проявлял доброты, совсем растрогалась, и заплакала еще сильнее. Кот осторожно отступил назад и, наклонив голову в бок, заинтересованно посмотрел на нее. Ему будто показалось, что бурная реакция вызвана его неправильным поведением.

- Ты хороший котик. Спасибо тебе. - пробормотала девушка, аккуратно почесав кота за ухом.

Животное замурлыкало, и легло рядом с девушкой.

С тех пор Наташа стала часто бегать на лестничную клетку, чтобы повидаться со своим единственным другом. Она не знала откуда приходит белый кот и куда пропадает после, но она была уверена, что у пушистого красавца есть хозяева. Животное выглядело ухоженным и здоровым. А когда девушка пыталась его накормить, он всегда отказывался. Это наталкивало на мысль, что кот не голодает, и кто-то заботливый его кормит весьма хорошо.

Она гладила кота, играла с ним и рассказывала о всех своих переживаниях. Наташа уходила на встречи с пушистым другом в отсутствие Вадима. И время, проведенное в компании кота было самым счастливым за весь день.

Как-то раз девушка вышла на лестничную клетку и как обычно села на ступеньки, ожидая появления друга. Но кот не спешил. Наташа прождала час или два, но он так и не появился. Девушка сильно расстроилась, и ушла домой заниматься делами.

Следующие несколько дней она так же не смогла дождаться появление кота. Почти все свободное время она проводила на лестничной клетке, с надеждой глядя на ступеньки. И в конце концов, отчаявшись увидеть его вновь, горько заплакала.

Неожиданно позади нее раздался мягкий словно мурлыкающий голос:

- Почему ты плачешь?

Не оборачиваясь девушка сквозь слезы ответила:

- Кот. Мой кот. Он больше не приходит.

- Ты потеряла домашнего питомца? - спросил тот же голос.

- Нет. - помотала головой она. - Я потеряла друга.

Наташа почувствовала, как кто-то осторожно подошел ближе, и опустился рядом с ней.

- Не нужно так расстраиваться. Настоящие друзья всегда приходят. Просто иногда их может что-то задержать.

Наташа подняла мокрые глаза на собеседника, и замерла в изумлении. На нее смотрел удивительной красоты мужчина с белокурыми локонами до плеч и выразительными глазами коньячного цвета. Не в силах оторвать от него глаз девушка ели слышно произнесла:

- А вдруг с ним случилось что-то плохое. А я даже не знаю об этом?

- Со мной все в порядке. Но спасибо, что переживаешь. - нежно улыбаясь, промурлыкал незнакомец.

Наташа удивленно вскинула брови, а он осторожно сказал:

- Только не пугайся и не убегай. Я все смогу объяснить.

А закончив фразу, он прямо на глазах девушки обернулся белым котом с ярко-желтыми глазами.

В тот день Наташа узнала кто такие Пишачи, и про других существ. Мо рассказал ей про "Кошачий коготь", место где каждый может почувствовать себя в безопасности. И предложил пойти с ним.

- Но я не могу оставить Вадима. Я люблю его. Завтра я выйду за него замуж. - возразила она.

- Разве это любовь, Ната? - вкрадчиво проговорил Мо. - Посмотри на себя. Твое тело покрыто синяками. Ответь себе честно ты правда считаешь это любовью? Ты правда хочешь прожить так всю жизнь?

Наташа осмотрела свои руки, усыпанные темными отметинами. Она ни разу не задумывалась о том, как будет жить дальше с Вадимом. А избиения настолько вошли в привычку, что она перестала замечать синяки на теле. Внезапно ей стало очень страшно. Мысль о том, что ее жизнь будет наполнена ежедневными избиениями привадила в ужас. Наконец-то пришло осознание, что побои никогда не закончатся. Ведь Наташа не станет идеальной женой. Потому, что Вадиму не нужна идеальная женщина. Ему необходим объект для издевательств, которым и была девушка последние несколько лет.

- В тот день я согласилась уйти вместе с Мо. - заканчивая рассказ пояснила Ната. - Он привел меня в "Кошачий коготь" не как свою женщину, а как своего друга. И здесь меня приняли. В первые за долгое время я почувствовала себя в безопасности. А затем, дружба с Мо переросла в настоящую искреннюю любовь. И единственное, о чем я жалею, так это то, что не позволила Мо убить Вадима. Этот садист не смог бы прийти за мной и навредить Мо, если бы гнил в земле.

Ян внимательно оглядел женщину. Ему казалось, что она рассказала правду. Да и зная взрывной характер майора и его нетерпеливость несложно было поверить в то, что он мог сильно перегибать палку. Но Ян и подумать не мог, что Вадим способен на протяжении нескольких лет жестоко избивать беззащитную женщину.

- Да уж. Вадим такого не рассказывал. Говорил, что у вас была большая любовь. А потом пришел Пишачи, и ты пропала. - выдавил из себя парень.

- Ну, по сути он не соврал. - пожала плечами Ната. - Я действительно любила Вадима. И уверенна, он считает, что тоже любил меня. Он просто не стал вдаваться в детали. Но только это любовь была мерзкой и неправильной. И поняла я это только когда обрела Мо.

Не успела женщина договорить фразу, как стены "Кошачьего когтя", вновь содрогнулись от землетрясения. Толчки оказались настолько мощными, что Яну пришлось ухватиться руками за барную стойку чтобы не упасть. А как только землетрясение окончилось Ната покачала головой, и взволнованно сказала:

- Становиться хуже.

- Что это такое? - спросил Ян. - Это происходит все время, что я здесь нахожусь.

Ната с сомнением посмотрела на собеседника, но все же приняла решение поделиться.

- Ты же знаешь, что "Кошачий коготь" создали четверо древнейших существ?