Из размышлений Яна вывел показавшийся вдалеке Макс. Он с трудом передвигался и подволакивал левую ногу, в которой зияла кровоточащая рана. А поддерживал друга, практически неся на себе, Рудик, который растерянно оглядывался по сторонам. Оборотень перегрыз горло Перевертыша еще в самом начале битвы. Но для того, чтобы убить его, этого было не достаточно. Перевертыши отличались особой живучестью. Но находясь без сознания, Рудик пропустил сражение. И сейчас явно пытался оценить масштабы трагедии.
Остановившись около Яна, Перевертыш аккуратно усадил на землю Макса, и сам устало приземлился рядом.
- Вадим жив, получается. - осторожно заговорил Макс.
Ян молча кивнул.
- Ну или он не совсем жив. - продолжил размышлять Макс. - Скорее он как жены Некроманта. Только, чуть более разговорчивый.
Ян снова молча кивнул. А Макс тяжело вздохнул и печально спросил:
- Что мы будем делать? Весь Совет Древних Существ погиб. И Карата больше нет. И... Сенполия.
Рудик безжизненным голосом сказал:
- Ничего мы не можем сделать. Все мертвы. И мы мертвы. Просто еще не знаем об этом.
Ян посмотрел на Перевертыша и серьезно произнес:
- Мы живы. И мы будем сражаться.
Рудик нервно засмеялся:
- Кто "мы"?
- "Кошачий коготь". - тихо ответил Макс.
Рудик заржал в голос. Его истерический хохот постепенно переходил во что-то похожее толи на всхлипы, то ли на стоны. Но затем он резко замолчал. Его взгляд казался совершенно опустошенным. И Перевертыш глухо проговорил:
- Нет больше "Кошачьего когтя". И нас больше нет. И Старого леса нет. Оглянись вокруг. Все истлело. Деревья мертвы. И Сенполия...
Произнеся имя погибшей жены, Рудик закрыл лицо руками. На его ладонях виднелись почти зажившие следы ожогов, оставшихся от попыток потушить дерево Сенполии.
Ян потупил взор и тихо сказал:
- Мне очень жаль. Даже представить не могу, что ты сейчас чувствуешь.
Рудик ели заметно ухмыльнулся.
- А я больше ничего не чувствую. Мое сердце сгорело в том пожаре. И у меня ничего не осталось.
- Это не так. - печально сказал Макс. - У тебя остались друзья. Мы все еще здесь. И мы будем сражаться за "Кошачий коготь" и его существ.
- Луна отправилась к Некроманту. - поспешил добавить Ян. - Он поможет ей стать сильнее. Она одолеет Сару.
Перевертыш посмотрел на Яна и отрывисто процедил:
- И что дальше? Она одолеет Сару, и Вампиров, и все зло в мире. Но что это поменяет? Сенполию это все равно не вернет.
- И что? - возмутился Ян. - Ты предлагаешь просто сдастся?
- Нет. - отрицательно покачал головой Рудик. - Я вам ничего не предлагаю. Но принимать участие в новых битвах за существ или лучшее будущее я не намерен. Мое будущее сегодня погибло.
Макс тяжело вздохнул:
- Рудик, но так нельзя. Я знаю, ты сейчас скорбишь. И ты имеешь на это право. Но нужно остановить Вампиров. Если они вернут себе солнце, то...
- Да, плевать мне! - перебивая на полуслове, яростно выкрикнул Перевертыш, резко вскакивая на ноги. - Плевать, если Вампиры вернуть себе солнце! И плевать если вырежут всех существ и людей! И плевать, если потом психанутая ведьма крови налепит из останков послушных зомби, и будет с ними играть в кукольный домик! Мне плевать! Меня все это больше не заботит! И я очень надеюсь, что меня убьют быстро!
Выплюнув последнюю фразу, Рудик развернулся и быстрым шагом отправился прочь. А Макс, посмотрев ему в след, печально сказал:
- Это он с горяча наговорил. На самом деле он так не думает. Ему нужно время, чтобы пережить утрату любимой женщины. И он вернется.
Ян опустил глаза в пол и тихо ответил:
- Нет. Он думает ровно то, что сказал. Он сражался ради будущего с Сенполией. А когда ее не стало, он попросту потерял смысл жизни.
Макс тяжело вздохнул и кряхтя поднялся на ноги.
- Я догоню его и попробую поговорить.
Парень оглядел раненую ногу друга и неуверенно протянул:
- Мне кажется, тебе бы лучше сперва подлечиться.
Но Макс небрежно отмахнулся.
- Пустяки. Это просто царапина. А Рудику сейчас лучше не оставаться одному. В его состояние нужен тот, кто приглядит за парнем.
Ян согласно кивнул. Мысль, озвученная Максом звучала здраво. И друг уверенно похромал в направлении быстро удаляющегося Перевертыша.
А Ян вновь остался наедине с собой. Но его одиночество продлилось недолго. Арсений возник в воздухе, и обернувшись в черные крылья мягко приземлился парню на колени. Зябко поежившись он грустно протянул:
- Страшные вещи творятся. Что же теперь будет?
- Будем с тобой готовиться к новой битве. - отозвался Ян.
- Опять сражаться. - обреченно выдохнул Арсений.
- Если ты устал и хочешь уйти, то я пойму тебя. - пожал плечами парень.
Но Руан сделался еще печальнее и тихо ответил:
- Да, мне-то какая разница? Я вечный. Меня не убьет ни ведьма крови, ни След Создателя.
Ян ели заметно улыбнулся.
- Ну, а за меня не беспокойся. Сколько раз мы с тобой попадали в передряги? И каждый раз нам блестящи удавалось справиться. И теперь тоже прорвемся.
Руан отрицательно покачал головой и серьезно сказал:
- Сейчас все по-другому. Ян, это не просто передряга. На стороне ведьмы большая сила.
- На нашей стороне тоже есть сила. Дитя Стихии, например. - напомнил Ян.
Арсений задумчиво закивал.
- Да-да. Стихия имеет огромную мощь. Но что толку, если Волчица не может ей управлять?
- Она научиться. - уверено сказал Ян, хотя тревожное сомнение одолевало разум. Но в слух он этого не произносил.
Он должен был убеждать всех и себя, в том числе, что Луне под силу справиться с ведьмой крови завладевшей Следом Создателя. Иначе не оставалось никакой надежды на спасение.
Руан задумчиво посмотрел вдаль и тихо произнес:
- Лучше бы тебе оказаться правым.
А после Арсений медленно растаял в воздухе.
Ян лишь тяжело вздохнул. Он тоже сильно рассчитывал на то, что окажется прав. Затем он поднялся с земли и, запустив руку в карман, аккуратно выудил раскладной нож. От взгляда на потертую голову льва на рукоятке, мысли вновь вернулись к брату. Он никогда не думал, что окажется с Никитой по разные стороны баррикад. Всю сознательную жизнь они были вместе. Старший брат всегда заботился о Яне. Но сейчас Никита попал под влияние ведьмы крови. И настало время младшего брата позаботиться о старшем. Правда пока Ян понятия не имел, что нужно делать. Но зато, он знал, как снять проклятье с Аниты. И подойдя к каменному изваянию в плотную, Ян полоснул лезвием себе по руке. А как только тонкая струйка крови выступила на поверхности кожи, парень приложил ладонь к статуе. Он всем сердцем искренни хотел освободить Аниту. Его кровь соприкоснулась с холодным камнем и ладонь тут же обожгло жаром, а на статуи появились мелкие трещины. А в следующий миг, под натиском его желания проклятье пало. Ян опасливо посмотрел на девушку и торопливо заговорил:
- Нужно было, что-то сделать. И лучшего варианта не было. Я не знал, как по-другому спасти тебя.
Анита тяжело вздохнула.
- Я не сержусь на тебя. Даже, наверное, наоборот, я должна поблагодарить тебя.
- Я наложил на тебя проклятье. Не надо за это благодарить. - отрицательно покачал головой парень.
Анита потупила взгляд и тихо спросила:
- Мы отразили атаку?
- Да. - односложно ответил Ян.
- Какой ценой? - осторожно задала девушка следующий вопрос.
- Карат. Его больше нет. - ели слышно отозвался он.
Глаза Аниты наполнились слезами.
- Мои родители, Сенполия, Гелиодор, Линдбергия, Цианея, Степан и Стелла. А теперь еще и Карат. И я уже молчу про сотни других погибших сегодня.
Ян вновь оглядел поляну, усыпанную мертвыми телами и печально выдохнул:
- Мне очень жаль. Если бы это можно было как-то исправить...
- Но это не исправишь. - в тон ему проговорила Анита и по ее щеке скользнула одинокая слеза.
