Гость тяжело вздохнул:

- И ты вообще не выходишь из этой коробки? Так и сидишь весь день?

Кали растерянно кивнула.

- Мне не нужно выходить. Люди делают мне подношения. Они приносят мне все, что нужно. А я слушаю их и даю советы.

- Какая скука. - протянул мужчина и тут же добавил. - Пойдем-ка лучше прогуляемся. Хоть воздухом подышишь. А то вон какая бледненькая.

- Но я не могу уйти. - возразила девушка. - Люди ко мне приходят. Я нужна им. Я должна быть здесь.

- Ну так сделай выходной. Думаю, за двадцать лет, ты заслужила немного отдыха. К тому же, ты ведь богиня. Кто запретит тебе уйти?

Кали пожала плечами. Она действительно давно не была за стенами храма. И в глубине души ей хотелось вырваться на свободу хотя бы на миг. И в тот день она приняла решение, которое изменила всю ее жизнь. Она поднялась с мягких подушек и отправилась на прогулку с незнакомцем.

Так Кали обрела своего первого в жизни друга, который оказался Ифритом. Он приходил к девушке каждый день. Они много говорили и постоянно смеялись. И больше всего Кали нравилось в нем то, что он был единственным в окружении девушки чьи мысли полностью совпадали со словами. Он не пытался юлить и обманывать. И от этого их общение было абсолютно искренним.

А когда Ифрит признался девушке в любви, она знала, что его чувства наполнены чистотой и светом. И Кали без единого сомнения ответила ему взаимностью. Тогда же она поняла, что больше не намерена сидеть в храме и изображать чье-то божество. Девушка вышла к людям и призналась, что является обычным человеком. А после объявила о том, что уходит вместе с Ифритом.

Люди приняли это известие по-разному. Часть обвинила Кали в обмане и потребовала, чтобы девушка немедленно покинула город. Но остальные не перестали верить в ее божественное происхождение, и последовали за Кали и ее избранником.

Последователи, продолжающие покланяться богине не были навязчивыми и практически не мешали паре. Кали со своим суженным путешествовали по миру, стараясь нигде не задерживаться надолго. И осели они лишь, когда выяснилось, что девушка беременна. Случилось это в бескрайних песчаных пустынях. Ифрита и беременную молодую женщину приютили Пишачи. Они были готовы принять роды и помочь с уходом за ребенком, который вот-вот должен был появиться на свет.

В это же время по миру прокатилась молва о гонениях на ужасных чудовищ. Крылатые войска спускались с небес и очищали мир от монстров заполонивших землю. По воле Создателя, каждый кто не являлся человеком по праву рождения, должен был умереть.

Слухи дошли и до последователей Кали. Зная, что их богиня носит во чреве дитя Ифрита, они подкараулили девушку, когда она была в одиночестве и потребовали, чтобы она избавилась от ребенка. Но Кали не собиралась слушать кучку обезумевших фанатиков и ответила грубым отказом. Тогда последователи схватили девушку и попытались самостоятельно вырезать плод. К счастью происходящее заметила Харакандида и поспешила на помощь. А там уже подоспел и сам отец ребенка.

Последователи Калли быстро оценили ситуацию и пришли к выводу, что самостоятельно не смогут победить Ифрита и Харакандиду. И тогда они вознесли молитвы к небесам взывая к крылатым войнам. И защитники не заставили себя ждать. Стремительно упав на землю огненными шарами, перед существами и беременной женщиной, возникли два десятка сильных мужчин в литых доспехах и стальными мечами в руках.

Кровавая битва, завязавшаяся между существами и войнами длилась долго. Услышав звуки сражения на помощь поспешили Пишачи. А у Кали в этот момент начались схватки.

Окружив девушку плотным кругом существа отбивали атаки. Но им явно не хватало сил для победы. Крылатым войнам удалось ранить беременную и она стремительно теряла кровь. Девушка понимала, что ей не удастся выжить. И тогда Ифрит и Кали приняли единственно верное решение, которое позволило сохранить жизнь их ребенку. Калли схватила нож и вспоров себе живот вынула дитя, передав его в руки Харакандиде, которая пообещала вырастить ребенка, как своего. А Ифрит принес клятву крови и загадав свое единственное желание, распылил всех крылатых воинов в пыль вместе с собой. Так на свет появился ребенок, чье рождение убило обоих его родителей.

- Это тебе Злата рассказала? - предположил Ян, когда Карат закончил свой рассказ.

Но Ифрит отрицательно покачал головой.

- Злата не хотела, чтобы я знал об этом. Поэтому не рассказывала мне ничего про родителей. А я не хотел ее расстраивать и поэтому не говорил, что все видел. Все, от начала и до конца. Что-то в воспоминаниях матери. Что-то в мыслях отца. Я помню все с первых секунд своей жизни. Я причина по которой погибли мои родители.

- Они пытались защитить тебя. - тихо сказал Ян.

- Но это не отменяет того, родителей убили из-за меня. И долгое время я считал, что должен чуть ли не в одиночку положить конец Смутному времени. Ведь мои близкие погибли, чтобы я жил. А значит я обязан что-то сделать. Словно это могло сделать смерть родителей менее бессмысленной.

- Что ты мог? Ты был всего лишь ребенком. - пожал плечами Ян.

Карат усмехнулся:

- Ты удивишься на какие вещи способен Ифрит возомнивший себя мессией. Желания людей я мог исполнять даже в юном возрасте. И поверь, фантазии мне было не занимать. Я сводил с ума правителей целых стран, заставляя их приносить все новые и новые жертвы в обмен на их потаенные мечты. И в этом не плохо помогало еще и то, что я слышу чужие мысли. Люди, столкнувшиеся со мной были обречены на мучительную смерть.

- Ты остановился, когда закончилось Смутное время? - поинтересовался парень.

- Нет. - грустно улыбнулся Карат. - Я не мог остановиться. Я настолько вошел во вкус, что даже, когда Смутное время закончилось, продолжал наказывать каждого человека которого встречал на своем пути. Будь то ведьма, Алхимик, король или простой крестьянин. Все они становились моими куклами. И так продолжалось до тех пор, пока однажды я не наткнулся на человеческого ребенка. Мальчишка, лет десяти.

- Ты предложил ему загадать желание? - осторожно спросил Ян, в глубине души не желая знать ответ.

Ифрит утвердительно кивнул, но тут же торопливо заговорил:

- Но я не исполнил его желание. Тот мальчишка был сиротой. Его родители погибли в Смутное время. И единственное чего он желал - вернуть их к жизни. Его маленькое сердечко буквально полыхала от желания.

Карат мог читать мысли других сколько себя помнил. Но только повстречав этого мальчишку он вдруг осознал, что способен проникать гораздо глубже в чужое сознание. Возможно это произошло по той причине, что у Ифрита было нечто общее с сиротой, но он неожиданно прочувствовал на себе всю боль, которую испытывал мальчишка, так будто свою собственную. И тогда, впервые за всю жизнь он проявил сострадание. Нескончаемый поток боли идущий от мальчишки заставлял Карата сочувствовать и сопереживать. И тогда он впервые захотел не уничтожить, а оказать помощь.

- Это был первый раз, когда мне удалось призвать духов. - поделился Ифрит. - Совсем не долго, но я смог держать родителей мальчика в мире живых. И им удалось попрощаться с ним.

- Это было, как с моим братом? - спросил Ян, вспоминая как Карат призвал дух Никиты.

Ифрит кивнул.

- Только не так долго. Все произошло быстро. Но мальчик все равно был рад даже короткой возможности увидеть родителей. И тогда я понял насколько был не прав все это время. Я тратил себя на кровавые расправы с людьми во имя памяти о моих родителях. И совершенно не замечая того, что это делает меня черствым и безразличным к чужому горю. А такое поведение вряд ли одобрили те, кто пожертвовал собой ради моего спасения.

- Хорошо, что я познакомился с тобой, когда ты уже решил быть хорошим сострадающим Ифритом, а не жестоким исполнителем желаний. Иначе ждала бы меня долгая и мучительная смерть. Спасибо, что стал моим другом, а не моим палачом. - слегка насмешливо проговорил Ян.

Карат ели заметно улыбнулся.