- Если ты собралась биться на смерть с целой стаей волков, то я не буду тем, кто находится, напротив. Я хочу стоять плечом к плечу с тобой.
Затем он крепко обнял сестру и встал рядом.
Вожак, смерил сына укоризненным взглядом и отрывисто проговорил:
- Ты совершаешь ошибку, мальчик мой.
Эрик пожал плечами и непринужденно ответил:
- Я на той стороне, которую выбираю в согласии со своей честью. И даже если мы проиграем эту битву, я все равно останусь победителем. Я выбрал поступить правильно. Так что давай без лишних слов. Жду не дождусь, чтобы надрать тебе зад, отец.
Эрид неодобрительно покачал головой и отдал приказ стае:
- Разорвать предателей на части!
Луна и Эрик приготовились к сражению. А Ян повернулся к Аните и торопливо выпалил:
- Нужно им помочь.
Девушка согласно закивала. Ее глаза засветились желтым светом. Но изменить форму она не успела. Быстро моргнув, Анита погасила свечение и удивленно уставилась на волков.
- Мне кажется, помощь не нужна. - аккуратно сказала она.
Ян проследил за взглядом девушки и от изумления потерял дар речи. Вместо того, чтобы нападать, волки один за другим, принялись подходить к Луне и ложиться рядом. А когда стая в полном составе оказалась у ног волчицы, Эрид грустно улыбнулся и тихо сказал:
- Я принимаю ваш выбор. Не одобряю, но принимаю.
Поверженный Орт, молча наблюдавший за происходящим, возмущенно закричал, обращаясь к мужчине:
- И ты это позволишь?! Сделай что-нибудь! Ты же вожак!
Но Эрид отрицательно покачал головой:
- Если ты не заметил, у стаи новый вожак. А я теперь просто старый волк, который будет доживать свой век зная, что вырастил глупых, безрассудных, но добросердечных детей.
- Но она женщина! - продолжил негодовать Орт. - Женщина не может стать вожаком! Ты должен отстоять свое лидерство! К тому же она принадлежащая Стихии! Ее нужно убить, до того, как она уничтожит всех волков!
Эрид строго посмотрел на собеседника и ледяным тоном произнес:
- Луну выбрала стая. А волки идут только за сильнейшим. Сейчас, здесь, самый сильный волк - Луна. И она это доказала, сразившись с тобой. Я не стану оспаривать решение всей стаи. Лидера выбирает народ. И мой народ показал, чьи приказы готов исполнять.
А Волчица хитро улыбнулась и отрывисто произнесла:
- Как новый вожак стаи Первой звезды я заявляю, что альянс между двумя стаями не состоится. Я не выйду за тебя. Орт. Все кончено. Тебе здесь больше не рады. Уходи.
В подтверждение ее словам волки поднялись на мощные лапы и грозно зарычав продемонстрировали готовность напасть на противника в любую секунду.
Орт обвел стаю не добрым взглядом.
- Ты пожалеешь об этом. - зловещи прошелестел он, сверля Луну взглядом.
Затем, Орт обернулся волком и лязгнув зубами быстро исчез в лесу.
Глава 44
Ян гнал машину изо всех сил спеша поскорее в "Кошачий коготь". Рядом с ним на пассажирском сидении находилась Анита. Девушка нервно теребила прядь волос и время от времени взволнованно поглядывала позади себя. На заднем сидении устроилась Луна, которая прижимала к себе Карата, находящегося в полу бессознательном состоянии. Ноги Ифрита сильно обгорели. К тому же он успел обильно надышаться дымом. И сейчас Карат выглядел не очень хорошо.
- Долго еще ехать? - нервно спросила Луна.
Анита посмотрела на дорогу и поспешила успокоить девушку:
- Не переживай. Скоро будем на месте.
Стая, конечно обработала раны Карата. Но для того, чтобы вылечить его этого оказалось не достаточно. Здесь была нужна помощь настоящего лекаря, а не травника-волка, который хоть и очень старался, но смог только облегчить боль Ифрита. Луной было принято решение отправиться в "Кошачий коготь" к Митре. Вместо себя, как временно исполняющего обязанности вожака, девушка оставила Эрика. И несмотря на возражения со стороны Клима, который не хотел отпускать Принадлежащую Стихии, ссылаясь на необходимость продолжить обучение, волчица твердо заявила, что вернется только когда убедиться, что Карат поправится. Она звучала настолько непоколебимо, что спорить с влюбленной девушкой не решился никто. И сейчас Луна явно теряла терпение, то и дело подгоняя Яна.
- Ты можешь еще медленнее ехать? - раздраженно спросила она.
Ян тяжело вздохнул и спокойно отозвался:
- Луна, я выжимаю из машины максимум.
- Эта колымага ели тащится. - фыркнула девушка. - Ян, надави на газ.
Карат приоткрыл глаза и хрипло проговорил:
- Нет нужды спешить. Я не умираю. Просто несколько ожогов и легкое отравление дымом. Я буду жить.
Луна ласково погладила его по голове и строго сказала:
- Отдохни. Не трать силы на разговоры. Мы скоро приедем. И тебе помогут.
Анита повернулась к девушке и осторожно сказала:
- Карат очень сильное существо. То, что произошло не приятно и болезненно. Но не смертельно. Ожоги быстро заживут. Ему просто нужно хорошенько выспаться.
Луна сфокусировала рассерженный взгляд на собеседнице и сухо спросила:
- Ты что врач?
- Ну нет. - пожала плечами девушка.
Волчица закатила глаза и грубо высказала:
- Тогда не лезь с советами. Просто отвезите нас к лекарю. Ян? Долго еще?
- Почти приехали. - отозвался парень.
Анита повернулась лицом к лобовому стеклу и устало откинулась на спинку сиденья. Ян успокаивающе накрыл ладонью ее руку. А она полушепотом проговорила:
- Я конечно понимаю, что она переживает за Карата. Мы все за него волнуемся. Но я держусь из последних сил, чтобы ей не вмазать.
- Она переживает не так, как мы. - в тон ей ответил Ян. - Для нас Карат хороший друг. А для нее он любимый мужчина. Знаешь, когда я увидел, то что с тобой делала Сара, я тоже потерял голову. Хотя я понимал, что как бы она тебя не пытала, ты не умрешь. Ты бессмертна. Но тебе было больно. И этого хватило для того, чтобы я впал в ярость и ввязался в заведомо проигрышную драку с кучей браконьеров. Отпинали они меня тогда так, что я думал уже никогда не встану на ноги.
Анита ели заметно улыбаясь, посмотрела на парня.
- Значит ты переживал за меня так же, как Луна за Карата?
Ян смущенно покосился на нее, судорожно ища, что ответить. Обсуждать свои чувства к девушке прямо сейчас он был не готов. И к его счастью именно в этот момент в окне показалась старая водонапорная башня.
- Мы приехали. - громко сообщил он, радуясь тому, что неловкий разговор можно не продолжать.
Заглушив мотор, Ян вышел из машины и поспешил на помощь к Карату. Ифрит безуспешно пытался подняться на ноги. Но обгоревшие конечности отказывались слушаться. Только он вставал с сидения, как заваливался обратно.
- Обопрись на меня. - подхватывая друга за одну из четырех рук, сказал Ян.
Карат тяжело вздохнул и с нескрываемой благодарностью в голосе ответил:
- Спасибо.
С трудом преодолев несколько лестничных пролетов компания поднялась на последний этаж водонапорной башни. А войдя в маленькую дверь они увидели знакомые очертания бара "Кошачьего когтя". Ян сразу же ощутил прилив безмятежности. Тихий шум водопада и туманный потолок вызывали в нем чувство защищенности и спокойствия. Последние несколько дней были тяжелыми. Пытки в "Тюрьме молящих о смерти", сражение с Полевым чертом и в довершение стая волков, жаждущая его смерти. Все это заставило парня понервничать. Но сейчас он вернулся в место чьи стены были буквально пропитаны атмосферой уюта и тепла.
Навстречу компании спешили Рудик и Сенполия. Перевертыш о чем-то быстро рассказывал. А Дриада громко причитала, осматривая обгоревшие ноги Карата. Следом за ними с лестнице сбежал Макс, который тут же поспешил обнять Яна. Друг быстро начал засыпать парня вопросами перескакивая с одной темы на другую. В воздухе появился Арсений. Расправив черные крылья, он принялся шустро кружить по помещению и громко перечислять пережитые приключения. Из-за двери, ведущей на кухню вышел Родонит. Увидев прибывших друзей, Циклоп поспешил за бар. Он выставив на барной стойке шоты и начал зазывать всех выпить за возвращение. А из-за водопада показались три змеиные головы, которые шумно обрызгав собравшихся водой, быстро спрятались обратно. Сильно промокшие ребята завизжали и разбежались в разные стороны, стараясь скрыться от холодных капель. Кто-то кричал и ругался. Другие заливисто смеялись. А Ян невольно улыбнулся. Придя в "Кошачий коготь" в первый раз, он думал, что находится в чудовищном кровавом баре для монстров. Он считал, что здесь твориться жуткие дела и был не прочь разорить этот муравейник до основания. Парень планировал убить если не всех, то большинство существ, которых встретит в этом месте. И как же его грела мысль о том сколько денег он сможет заработать на продаже частей тела редких существ коллекционерам. Если бы кто-то в тот момент сказал Яну, что пройдет немного времени, и он кардинально изменит свое отношения к существам, то парень бы попросту рассмеялся не поверив ни одному слову. Но сейчас он в компании своих друзей: девчонки-оборотня, Ифрита и Пишачи, приехал в единственное место на земле где он действительно хотел находиться. И Ян неожиданно осознал, что вернулся не просто в бар "Кошачий коготь", а приехал в то место где его любят и ждут. Он наконец-то был дома.
