Глава 4
Подъезжая к Старому лесу, Ян еще из далека заметил друга, маячащего рядом с деревьями. Припарковавшись, парень вышел из машины и поторопился на встречу к Максу.
- Опаздываешь. - сказал друг немного встревожено поглядывая на Яна.
- Меня задержали непредвиденные обстоятельства. - пожал плечами он. – С утра ко мне в гости заглянула Кристина.
Макс начал было улыбаться, готовясь отпустить сальную шуточку, но тут же стал серьезным.
- Подожди, а разве ты вчера вечером был не с ней?
Ян отрицательно покачал головой.
- Я был с Олесей. Она осталась у меня на ночь.
Друг сочувственно вздохнул:
- Они столкнулись друг с другом?
- Да. - коротко подтвердил парень.
- И как все прошло? - аккуратно спросил Макс.
Ян пожал плечами.
- Я их представил друг другу и ушел. Мне было некогда разбираться с этим.
Друг рассмеялся в голос.
- Ну ты даешь! Оставить двух обиженных на тебя женщин наедине друг с другом! О, они разберутся! Не сомневайся! Сперва устроят кошачью драку, а потом объединяться против общего врага и сожгут твою квартиру на фиг.
- Не нагнетай. Ничего страшного не произошло. - отмахнулся Ян.
- Ну и отчаянный ты парень. - тяжело вздохнул Макс. - Лучше бы ты вчера со мной пошел. С моими девчонками никаких проблем, только чистое веселье.
- В следующий раз так и сделаю. - пообещал Ян, и взглянув на небо протянул. - Рудик сказал, что нас проводят к месту Зелигены.
Над верхушками деревьев по кругу парили черные вороны. Увидев молодых людей птицы громко закаркали. Затем два ворона быстро пикировали к земле. А через мгновение перед парнями возникли две худощавые жгучие брюнетки с волосами до пола, бледной кожей и козлиными копытами вместо ступней.
- Приветствуем вас, гости Старого леса. Позвольте сопроводить вас к месту празднования. - возвестила одна из Зелиген.
- Что ты перед ними расшаркиваешься, Ишта?! - возмутилась вторая. - Они не достойные люди! Браконьеры! Где это видано, что бы существа водили дружбу с браконьерами?!
Первая Зелигена укоризненно посмотрела на говорившую и вновь обратилась к парням:
- Прошу прощения за резкость, моей сестры. Кат не привыкла принимать новое. Она не присутствовала на Битве за Солнце. Но я видела твой подвиг. И никто из существ не забудет о твоей жертве.
Высказываясь Ишта смотрела на Яна. И парень почувствовал необходимость отреагировать на ее слова:
- Я тоже буду помнить, как отважные Зелигены великолепно показали себя в бою.
Кат недовольно фыркнула, а Ишта улыбнулась и подошла к одному из деревьев.
Надрезав ладонь о торчащую ветку, Зелигена приложила рану к коре. Деревья затряслись и с грохотом рассыпались в разные стороны. Пространство заполнило мелодичное пение Серенит доносящееся из далека.
Ишта жестом предложила гостям пройти вперед. Парни ступили на образовавшуюся тропу, а за ними проследовали и Зелигены. Проходя вглубь, Ян слышал, как позади, с оглушающим треском, деревья возвращались в исходное положения, надежно скрывая от посторонних глаз развернувшееся в центре зарослей торжество.
Макс впервые проходящей по тропе Старого леса испуганно дернулся и опасливо обернулся.
Кат усмехнулась и с призрением процедила сквозь зубы:
- Трусливый браконьер. Все вы такие. Убиваете и мучаете существ из-за собственного страха быть убитыми кем-то сильнее вас. Нападай или нападут на тебя. Мерзкие создания - люди.
Макс обернулся к Зелигене и растянув губы в простодушной улыбке беззлобно сказал:
- Ну вообще-то действительно очень страшно. Последний раз, когда, я был в этом лесу, на меня объявили охоту. А потом я упал в обморок от ужаса. Но в этот раз, я просто слегка разнервничался. Так что я делаю успехи.
Ян ели заметно улыбнулся. Умение Макса не обращать внимание на грубости и сглаживать острые углы восхищало парня. Наверное, именно эта особенность характера позволяла другу легко сходиться с людьми и заводить новые знакомства.
- Мы больше не браконьеры. Последний год никто из нас не взял ни одного заказа. Это все в прошлом. - решил внести ясность Ян.
Кат сложила руки на груди и категорично проговорила:
- Браконьер остается браконьером. Люди не меняются.
Ишта осуждающе шикнула на сестру и извиняющимся тоном сказала:
- Не все существа согласны с Кат. Природа, мир вокруг и даже Старый лес меняются каждый день. Так почему люди не могут изменять свои суждения?
Макс охотно подхватил:
- Точно! Мне раньше нравились маринованные огурчики в сэндвичах с курицей. Я беру эти сэндвичи в одной и той же кафешке каждый день перед работой. Но недавно они забыли положить в мой сэндвич огурцы. Я сперва расстроился. Но потом попробовал и оказалось, что так еще вкуснее. Теперь прошу сэндвич только без огурчиков.
- Об этом я и говорю. - поддержала парня Ишта. - Мы меняемся каждый день. Начиная от вкусов и предпочтений и заканчивая образом мысли.
Кат рассерженно поджала губы.
- Вы оба несете чушь! Браконьеры не меняются! И мы все в опасности, пока называем таких, как эти двое своими друзьями!
- Кат! Прекрати! - возмутилась поведением сестры Ишта, и посмотрев на парней тихо произнесла. - Она тяжело принимает перемены.
Но Ян прекрасно понимал Зелигену. Смотря на Кат, он словно видел свое отражение. Парень долго не хотел признавать, что большинство существ не опасны. Он цеплялся за знания о злобных тварях из темноты, которые когда-то получил от других браконьеров, как за спасательный круг. Даже, когда становилось очевидным, что он не прав, Ян не соглашался принять это. Ведь тогда пришлось бы встретиться лицом к лицу со всеми, чьи жизни он загубил, выполняя бесконечные заказы на кровь Кентавра и плавники Сирены. Но сколько бы он не убегал, правда настигла его. Ему пришлось признать свои ошибки и взять ответственность за множество бессмысленных смертей невинных. Придет время, и Кат тоже примет то, что сейчас всеми силами старается отрицать. А Ян в свою очередь может помочь ей, показав на деле, что стал другим человеком.
- Все в порядке. - пожал плечами парень. - У Кат действительно есть причины злиться на нас. И она не обязана верить кому-либо на слово.
- К тому же мы толком не знакомы. У нас не было возможности пообщаться и узнать друг друга лучше. - протянул Макс и подмигнув Иште добавил. - Но надеюсь во время свадьбы, мы это исправим.
Зелигена застенчиво захихикала. А Ян покачал головой. Макс не упускал возможности пофлиртовать с дамой даже в напряженной ситуации совершенно нерасполагающей к романтике.
Тропинка подошла к концу, и группа оказалась в центре праздника. Оглядевшись по сторонам, Ян почувствовал себя слегка разочарованным. От свадьбы существ он ожидал большего размаха. Но поляна выглядела миленько и вполне традиционно. Арка для венчания украшенная белыми хризантемами с вкраплениями красных тюльпанов. От места бракосочетания тянулась белая ковровая дорожка с персиковой окантовкой. По обеим сторонам от дорожки располагались несколько рядов стульев из светлого дерева с изогнутыми ножками и спинками, завешанными круглыми цветочными венками. Чуть поодаль находился большой банкетный шатер белого цвета, под которым в шахматном порядке стояли круглые столики застеленные попеременно то кремовыми, то персиковыми скатертями. Гостей встречали Фавны, одетые в черные фраки и бабочками. Быстро переставляя ногами, покрытыми короткой густой шерстью, они бегали с подносами, предлагая присутствующим напитки и закуски. А их длинные тонкие хвосты, на кончиках которых находились белые пышные банты из атласных лент, покачивались в такт пения Серенит.
Среди многочисленных гостей Ян заметил Родонита в идеально отглаженной белой рубашке и черных брюках с отутюженными стрелками. Циклоп сурово оглядел парня из далека и поспешил к нему на встречу.
- Опять ты, браконьер. - проворчал он.
Ян кивнул и протянул старому знакомому руку. Родонит прищурил огромный глаз и отрицательно покачал головой. Затем радушно улыбнулся и раскинув руки в стороны крепко обнял парня.
