Но Мо словно не заметив издевки, серьезно ответил:

- Начти с севера Старого леса. Там болота, а над ними вечный туман. Существа избегают севера. Исследовать эту местность опасно. Но если тот, кто убивает волков все еще в лесу, то он прячется именно там.

- Почему вы сами не проверите северную часть? - удивился Ян. - Насколько я понял это в ваших интересах.

- Север леса - это большая плохо проходимая территория. Мы проверили часть, и продолжаем проверять остальное. Но это требует времени. Если рискнешь отправиться на север, то я сообщу Карату о территориях, которые уже исследованы. - рассказал Пишачи.

- И что мне там искать? - все еще не понимал Ян.

- Все, что покажется тебе странным и лишним. - пожал плечами Мо.

Глава 11

Дахака молниеносно перенес Яна сквозь водопад из пещеры в бар. Парень вновь отметил, что ловкому существу удалось проделать этот маневр совершенно не промочив одежду пассажира. Как только ноги коснулись пола, Ян хотел поблагодарить Змея за комфортную поездку. Повернувшись лицом к водопаду он дружелюбно улыбнулся. Из воды показался кончик носа одной из голов. И не успел парень сообразить, что происходит, а Дахака выплюнул струю воды прямо ему в лицо. А затем змей издал звук похожий толи на глухой кашель, толи на смех и скрылся за водопадом.

Ян протер рукой лицо и встряхнул мокрой головой.

- Очень смешно. Отличная шутка. - не довольно проворчал он и направился за барную стойку.

Открыв проход Ян попал в библиотеку и замер в дверях. Рудик, обложившись книгами громко зачитывал короткие отрывки. Карат обрывал его на полуслове, сообщая, что информация не подходит. А Перевертыш переворачивал страницу и зачитывал дальше. Сенполия с Луной, что-то отмечали на карте. Макс продолжал обзванивать телефонную книжку, делая короткие записи в блокноте. А на красном диванчике, облокотившись на Гидора сидела Анита. Парень обнимал ее и что-то шептал на ушко. А она заливисто смеялась. Пока Яна отсутствовал, девушка успела переодеться из цветочного платья в обтягивающие узкие белые штаны и синюю спортивную майку. Ян не вольно отметил, что она одинокого восхитительно выглядит и в вечернем платье, и в обычных джинсах, и без одежды.

Лицо Аниты светилась радостью. Наблюдая за девушкой, Ян силился вспомнить была ли она так же счастлива с ним? Ответа на этот вопрос он не знал.

- Не пялься. А то выглядишь как маньяк подыскивающий новую жертву. А зная твое прошлое, не удивлюсь, если так и есть.

Надменный голос, неожиданно раздавшийся слева от парня, заставил его отшатнуться в сторону. Повернувшись на звук, он увидел Гидора стоящего возле стеллажей с книгами и внимательно изучающего корешки. Ян снова кинул взгляд на диван и обратно к стеллажам. Нет. Он не ошибся. Гидор раздвоился так же как в Старом лесу. И сейчас одна его часть развлекала шутками Аниту, а вторая сосредоточенно занималась сбором информации.

Ян многозначительно оглядел Гидора и понизив голос вкрадчиво проговорил:

- Я был из тех маньяков, которые не выбирают, а шинкуют на куски всех за кого заплатили. Жаль, что мне ни разу не попался заказ на Фею.

Гидор кинул на говорившего злобный взгляд и сведя брови домиком приготовился ответить. Но Ян, не обращая внимание на раздраженного Фею, прошел к столу и обратился к Карату:

- Мо дал совет.

- Знаю. - отозвался Ифрит. - Думаешь проверить? Это опасно.

- А что не опасно? - усмехнулся Ян.

- Тоже верно. - не стал спорить Карат.

- А другие идеи есть? - спросил парень.

Карат отрицательно покачал головой.

- Мне пришло в голову то же, что и Мо.

Все присутствующие не понимающе уставились на беседующих. А Луна, не выдержав, возмутилась:

- Хорошо вы, конечно придумали, мальчики. Но бросьте этот между собойчик. Остальных тоже посвятите в суть разговора. Что опасно?

Ифрит тяжело вздохнул и ответил:

- Северная часть Старого леса.

- В этом есть логика. - отозвалась Анита.

Но Сенполия с ней не согласилась. Дриада подошла к мужу и взяв его за руку испуганно прошептала:

- Не нужно туда ходить.

Рудик обнял ее и, успокаивающе поглаживая по спине, сказал:

- Тебе и не нужно. Мы сами сходим.

Но Сенполию такой расклад не устроил. Она вывернулась из рук мужа и нервно забегала по комнате:

- Нет! Нет! Никто туда не пойдет! Мо и Совет совершают большую ошибку! То, что там живет не нападает на волков! Оно ни на кого не нападает! Только защищает свои земли! Нам там не рады!

Рудик подошел к жене и, крепко прижав ее хрупкое тельце к себе, тихо проговорил:

- Тише-тише. Не переживай. Все будет хорошо. Мы пойдем днем, при свете солнца. Оно же выходит только ночью?

Сенполия быстро закивала. А Ян наблюдая за ее истерикой осторожно поинтересовался:

- Сенполия, о ком ты говоришь? Кто там живет?

Дриада округлила голубые глаза, наполненные страхом и дрожащим голосом произнесла:

- Это горящее зеленым пламенем болото. У него есть зубы. А внутри огромной клыкастой пасти находиться черная бездна из которой раздаются вопли страданий.

Ян покосился на Карата и про себя спросил: "Она правда это видела?".

Ифрит тяжело вздохнул и задумчиво протянул:

- Некоторые существа, которым не посчастливилось забрести в северную часть леса ночью, рассказывают истории про болотную пасть окаймленную пламенем и издающую крики. Но память штука сложная. Сенполия, то что тебе кажется правдой могло стать галлюцинацией вызванной кислородным голоданием от перенасыщения воздуха метаном.

В поддержку сказанного Луна активно закивала.

- Почти вся территория севера покрыта болотами. Это огромный выброс метана в воздух. К тому же метан имеет свойства воспламеняться.

Ян нахмурился и поинтересовался у волчицы:

- А волки бывают на болотах?

Она пожала плечами:

- Нечасто. Там растет очень редкая белая плакун-трава. Стая собирает ее.

Рудик пожал плечами:

- Лекарь из "Кошачьего когтя" - Митра, тоже ходит на болота за этой травой. Белые бутоны растения имеют свойства быстро заживлять раны и останавливать кровотечения, если их собрать в определенное время и правильно заварить.

Луна кивнула и добавила:

- А если высушить стебли и перемолоть в порошок, то получиться отличное жаропонижающее средство. Стая лечит плакун-травой почти все болезни.

- И никто из стаи ни разу не видел болотную пасть? - спросил Ян.

Луна закатила глаза.

- Да нет никакой пасти. На болотах вообще никого нет. Это пустая земля. Там даже животных и птиц нет. Только изредка насекомые попадаются.

- Если там никого нет, то почему все считают север опасным? - не понял Ян.

Карат замялся и пояснил:

- Из-за болотных топей и тумана. Даже днем там очень низкая видимость и тяжело передвигаться. Можно угодить в пучину и погибнуть. А ночью вероятность забрести в вязкую топь увеличивается в несколько раз. И поэтому, существа стараются избегать этих мест.

- Но я знаю, что видела! - вскрикнула Сенполия и в поисках поддержки посмотрела на окружающих.

Помощь пришла от Аниты.

- Иль и Аль - Амфисбена. Он раньше жил вблизи северных болот. Но убежал из этих мест после встречи с болотной пастью. Он тоже это видел.

Гидор усмехнулся и насмешливо проговорил:

- А еще Иль и Аль рассказывал, как встретил призрака на болоте.

Макс, закончивший очередной телефонный разговор, вклинился в текущую беседу.

- Но полтергейсты обитают только в жилых домах. Откуда он на болоте?

Гидор развел руками:

- А еще полтергейст не материален. Он может издавать звуки и двигать предметы. Но увидеть его нельзя. А Амфисбена рассказывал о белой полупрозрачной женщине с длинными волосами, которая отчитала его за поломанные камыши у края болота.

Ян задумчиво поинтересовался:

- Он это тоже увидел ночью?

Рудик закивал:

- Только по ночам на северных болотах существам мерещатся всякие ужасы. Все начинается одинаково: сперва видятся маленькие красные огоньки, а потом появляется болотная пасть. Истории про приведения редкие, но их тоже рассказывают.