- И что из этого? - не сдалась девушка. - Браконьер трусливо сбежит, а Ифрит отдаст жизнь за него. Но какая в этом справедливость для стаи?

Вожак задумался и протяжно поинтересовался:

- Твои предложения?

- Я пойду с браконьером. И буду следить за тем, чтобы он не сбежал. - с готовностью отозвалась Луна.

- Я против. - тут же вклинился Орт. - Она не должна покидать стаю.

- Ты мне не хозяин! - фыркнула девушка. - Я смогу справиться с одним браконьером!

- Ты будешь далеко от стаи! Это не приемлемо! - возразил Орт.

- Я пока еще могу сама решать где мне находиться! Я не твоя вещь!

- Но скоро станешь! А моя волчица не будет бегать где попало!

Луна набрала полную грудь воздуха готовясь разразиться новой порцией гнева, но вожак остановил ее:

- Тихо! - повысив голос металлическим тоном приказал он. - Орт, она права. Луна пока не принадлежит тебе. Она может отправиться следить за браконьером. И я разрешаю.

Затем Эрид посмотрел на Ифрита и сказал:

- Луна отправляется с вами. Она же приведет вас обратно по истечению недели. Считай, это моей подстраховкой и частью сделки.

- Не вижу причин для возражений. - безразлично пожал плечами Карат.

Глава 7

Осторожно двигаясь между деревьев, Ян мимоходом оглядел себя. Белая рубашка на груди имела два грязных отпечатка волчьих лап, правый рукав порвался по шву в районе плеча. Брюки приобрели две вытертые дырки на коленях. А на запястьях до сих пор виднелись глубокие красные борозды от веревки.

"Нужно уезжать из города", произнес про себя парень покосившись на Карата.

Ифрит тяжело вздохнул и отрицательно покачал головой. Но Ян старался воззвать к здравому смыслу: "Нас обоих убьют. Я не смогу найти браконьеров. Я их никого не знаю."

Карат кивнул на впереди идущих Аниту и Гидора.

- Если не мы, то она будет отвечать за всех. - ели слышно произнес он.

"Давай, и ее увезем", предложил Ян. Но Карат вновь отрицательно покачал головой.

- Они все равно найдут кого наказать. Всех с собой не увезешь.

Ян закатил глаза: "И что делать? Просто ждать смерти?"

- Искать браконьеров. - спокойно сказал Карат.

Ян не выдержал и раздраженно произнес:

- Ты может быть плохо расслышал? Я не знаком с другими браконьерами. И понятия не имею где их искать.

- Но ты знаком с тем, кто знает. - протянул Ифрит выходя из леса.

Парень увидел Макса. Друг нервно ходил между машин, а заметив компанию поспешил к ним на встречу.

- Ну как все прошло? Ян? Ты в порядке? Выглядишь потрепанным.

- Я цел. Карат заключил сделку века. Через неделю нас убьют. А волчицу нам дали в довесок. - вкратце рассказал парень.

- Волчицу? - заинтересовался Макс, оглядывая Луну.

Ян усмехнулся.

- Это единственное, что показалось тебе достойным внимания?

- Ну не знаю. - пожал плечами друг и приветливо помахав Луне ладонью добавил. - Убить тебя пытаются часто. А вот красотку-волка ты не каждый день приводишь.

Не добро улыбаясь девушка процедила сквозь зубы:

- Прекрати, а то руку отгрызу и в горло запихаю.

- Ух ты. Какой характер. - быстро спрятав руку за спину протянул Макс.

Гидор поджал губы и небрежно бросил:

- Оборотни не отличаются хорошими манерами. Грубые и неотесанные дикари.

- Ну да. - проговорила Луна. - Куда нам до снобов Фей, которые захлебываясь собственным высокомерием, срут радугой.

Ян поперхнулся смехом. А Гидор приготовился парировать. Но Карат миролюбиво выставил все четыре руки вперед и размеренно произнес:

- Давайте отбросим конфликты в сторону. У нас не так много времени, чтобы тратить его на глупости.

Затем он повернулся к Максу и спросил:

- Ты общительный парень. Наверняка за время работы браконьером, ты обзавелся большим количеством знакомых среди коллег?

- Ну, я давно уже ни с кем из них не общаюсь. - немного смущенно сказал парень.

- Но контакты у тебя остались? - настаивал Ифрит.

Макс нехотя кивнул, а Карат довольно улыбнулся:

- Отлично. Значит едим в "Кошачий коготь". Макс будет пытаться связаться со знакомыми браконьерами, а остальные поищут полезную информацию.

- Что еще за полезная информация? - не поняла Луна.

Карат развел руками:

- Вряд ли волков убивают ради забавы. Поймем, для чего, сможем вычислить заказчика. А заказчик выведет нас на исполнителя.

Ян согласно закивал и вновь осмотрев свою испачканную, разорванную одежду проговорил:

- Вы отправляйтесь в "Коготь", а я доеду до дома: переоденусь и к вам.

Парень попытался пройти к своей машине, но Луна перегородила ему дорогу.

- Думаешь, я тебе позволю отправиться куда-то одному, браконьер?

Ян ели заметно улыбнулся:

- Нет проблем. Можешь поехать со мной.

- Это не безопасно. - возразила Анита.

- Да брось. - отмахнулся он. - Думаешь, она меня убьет по дороге?

- Будь ее воля, ты бы уже был мертв. - пожала плечами Анита. - От нее что угодно можно ожидать.

Парень тяжело вздохнул:

- Мне нужно переодеться. Так что придется рискнуть.

Завершив фразу, он сел в машину. Луна устроилась на пассажирском сидении рядом с ним. А через секунду хлопнула задняя дверь. Ян кинул взгляд в зеркала заднего вида и обнаружил Аниту. Девушка неловко расправила оборванную юбку из цветочных бутонов и опустив глаза тихо сказала:

- Я тоже еду. Так будет безопаснее.

Ян пожал плечами и завел мотор. Ему было все равно ехать с кем-то или добраться до дома одному. Все его инстинкты говорили о том, что нужно либо вооружиться и перебить всю стаю, либо покинуть город. Но ни того, ни другое парень сделать не мог из-за Карата. Ифрит вступился за Яна. И если парень попробует применить силу или сбежать, то пострадает в первую очередь Ифрит, а потом, возможно, и еще кто-то дорогой Яну. Он совершенно не верил, что за неделю они смогут найти виновных в нападении на волков. А это означало только то, что вскоре ему снова свяжут руки и наденут на голову мешок. Но до этого оставалось целых семь дней, за которые можно было хотя бы постараться раздобыть информацию.

Из размышлений парня выдернула Луна. Нахмурив брови, она задумчиво спросила:

- А тот бедолага, что вступился за тебя, он ведь не обычный Ифрит?

- Ты права. - кивнул Ян и насмешливо добавил. - Он очень особенный. У него большое сердце. Не каждый Ифрит станет вступаться за браконьера.

- Да вы тут все с левой резьбой. - фыркнула Луна. - И Пишачи, и Ифрит, и Фея. Все почему-то прибежали защищать жизнь мерзкого браконьера.

- Существует такое понятие как дружба. - отрывисто проговорила Анита. - Не знаю, как у волков, а у остальных существ принято не бросать друзей в беде.

Луна недовольно поджала губы и с призрением высказала:

- Чего стоит ваша дружба? У волков есть стая. Ради стаи, мы пойдем на все. Будем грызть и рвать зубами. А если потребуется, то и убьем любого.

Ян усмехнулся.

- И в вашей системе координат все остальные существа второго сорта, я так понимаю. Только стая важна.

- Я этого не говорила. - отозвалась Луна. - Просто волки знают, что никто о них не позаботиться, кроме стаи. Но дело не в этом. Я спрашивала про Ифрита.

- Карат не чистокровный Ифрит. - немного раздраженно пояснила Анита. - Его матерью была Калли. И внешность он унаследовал от нее. Ты же об этом хотела спросить?

Луна покосилась на задние сиденье и ровным тоном произнесла:

- Я хотела спросить, как он узнал про то, что тело старшего сына Эрида не нашли? Об этом не знает никто, кроме стаи. А волки не болтливы.

- Вероятно, твой вожак думал об этом. А Карат услышал его мысли. - пожал плечами Ян.

Луна игриво улыбнулась:

- Так значит, парень с четырьмя руками еще и мысли читает. Да он просто мечта девушки.

Ян усмехнулся и с сомнением протянул:

- Ну не знаю. А как тебе Гидор, способный расщепиться на два парня? Мне кажется, он мог бы составить неплохую конкуренцию Карату.