В прошлом я был совершенно одинок. Я сознательно не давал себе сближаться с людьми. Да и моя репутация и положение делали такое сближение практически невозможным. Но теперь у Арлекина новая жизнь. И в ней я могу себе позволить действовать по другому.

Первыми моими покупками стали настольный комм для Кирилла и новая трость-шпага для нашего попечителя. Заодно я оплатил привилегированный доступ в Паутину для семьи на год вперед. Приобрел три комма — поддерживающих этот самый доступ. И присмотрел себе несколько артефактов на будущее.

Довольно долго я разглядывал специальный комм для охотников и искателей, который назывался почему-то «Свой-парень». Лого с блондинистым человечком который показывал мне большой палец прилагалось. Но 'Парень’стоил почти шесть тысяч алтын, и я решил подождать следующих траншей от Барыги, перед тем как покупать такую дорогую вещь. Примерно такой же, только подешевле уронил обдриставшийся Жаба, во время моего памятного пробуждения.

Трость я нашел безо всяких украшательств. Выглядела она, тем не менее, крайне стильно и солидно. Клинок в трости был обычным, без зачарований, но из какой-то супер-пупер крутой оружейной стали. Августович сам себе зачарователь металла. Достойная замена пропавшему клинку, я считаю.

Далее, я купил курс омолаживающих зелий. В груди что-то неприятно квакало, как будто там поселилось некое земноводное, не одобряющее таких трат семейного бюджета. Но решительно задушив голос пупырчатой нечисти, я почти не дрогнувшей рукой отдал торгашам двенадцать тысяч алтын. Сократив свои текущие сбережения на четверть, я решил закончить с покупками, но сперва забежал в «Большую Охоту». Ну и оставил там еще полторы тысячи. Гюрза под левую руку. Удобные кобуры. Запасные магазины. Новый Бизон, защищенный от воздействия Хмари. Специальные боеприпасы. Новые кинжалы. Все это прогрызло еще одну дырочку в моих «бохатствах».

По ходу дела выяснилась неприятная деталь. Покупки в оружейном и такие траты должен был письменно согласовать мой попечитель. Так что я сделал и оплатил заказ, но требовалось прислать им на виртпочту в локе копию подтверждения от Карла Августовича. До этого деньги они приняли но блокировали на специальном счете. Бюрократы зерговы.

В артефактной лавке я получил также исчерпывающую консультацию по поводу своего браслета-ключа, и сразу привязал его. Работало это так. Некое помещение требовалось зачаровать. В нем располагались стеллажи для всяких ништяков, трофеев и ценностей. Потом помещение наглухо запечатывалось. С помощью браслета туда можно было перемещаться самому. А можно было вытащить уже лежащую там вещь, привязанную к браслету прямо к себе в руки. В качестве временного варианта можно было арендовать такую комнату в любом банке. Которых в форте было аж целых три. Полезная штука. Надо брать.

Закончив опустошать свои счета, я, наконец, с чувством выполненного долга и легкого офигения от уровня цен, покинул «Торговый дом достославного…».

Пора домой. Потом тренировки и тир. Но сперва я собирался посмотреть на лицо нашего врага. У меня уже был план, как его уделать. Но сперва лучше собрать все доступные сведения о нем. Надеюсь к Паутине Ожерелья прилипло достаточно крошек информации об этом эре Романе Соколове, из клана Рубина. Так звали нашего кровного врага. Будущего покойника.

Глава 19

Награда нашла героя

Сообщение на комм пришло, пока я изучал в паутине подробности о будущей жертве. На писк комма я не обратил внимания. Но когда отлип от паутины увидел на экране нового комма цифру один напротив конвертика. Цифра и конвертик подсвечивались золотистым светом. Сигнал о том что сообщение из списка приоритетных отправителей. Посмотрим, что нам там пишут. И кто.

А пишут мне на официальный виртящик из канцелярии Длани. Длань Клана Рубин, тра-тата, приглашает на церемонию награждения, по поводу окончания Прилива. Форма одежды ля-ля, фа-фа, сопровождающие тоси-боси, честь имеем кланяться. Ну, понятно. Награда нашла героя. Наверное.

Вот что забавно. Форт находится под официальным патронажем клана. А член этого самого клана, из довольно сильного рода использует против нас наемников, не ставя своих родственников в известность об этом. Или ставя? Вопросики. Надо бы разобраться насколько возможно.

На зергово мероприятие придется идти по-любому. О таких приглашений не отказываются. Надеюсь меня тоже наградят, а не как Святов матюками обложат. Я бы взял деньгами, но скорее всего повесят побрякушку какую. Главное чтобы чего-нибдь другого не навешали. Хехе.

Ик возбужденно прыгал по шторе, верещал, и всем своим видом показывал что на награждении без него никак. Еще чего не хватало. Я показал ему кулак.

— Кому-нибудь на церемонии покажешься, развоплощу к зергу!

Обиженный в лучших чувствах обезьян гордо растворился в воздухе, демонстрируя мне неприличный жест. И откуда что берет-то? Не у меня же? Я образец хороших манер! И зерцало добродетели, еще прямо. Вооот. Хм…

Интерлюдия. Эр Роман Соколов

Соколов пребывал в тихом бешенстве. Второй звонок от этого Арлекина. Потеря второй группы. А ведь их найм обошелся не дешево! Он был уверен, что о кладе, содержащемся в документах покойного Строгова не знал никто кроме него. И этот клад может уплыть у него из рук. Раздражало это невероятно. И хотя само по себе существование нужных бумаг или информации на электронном носителе было под большим вопросом, он уже убедил себя, что именно Строгов заполучил сокровище. Скорее всего даже не понимая его ценности.

Сказать кому-то из рода? Клана? Но такой приз имеет ценность только для одного! В масштабах рода, а уж тем более клана он выглядит незначительно. А главное что ему лично с этого вообще ничего не обломится. А он устал. Устал занимать должности управленца среднего звена. Род его не ценил. Выделяемого содержания хватало на нищенскую, по его понятиям жизнь. Машина, кабаки, телохранитель — слуга рода. Родовой особняк, где он живет со своими козлами-родственничками! Никаких сил уже нет терпеть. И никаких перспектив для улучшения ситуации он не видел.

И тут он сам! По воле Силы наткнулся на небольшое состояние.

Случайная встреча с коллегой.

Пьяная болтовня.

Пожалуй он был один из немногих кто мог оценить полученные сведения. И он оценил. Если все сделать грамотно, можно спокойно забить на скучную родовую жизнь. Получить постоянный стабильный и немаленький доход. Только руку протянуть.

Сколько денег из него вытянули частные детективы, идущие по следу его будущего богатства? А наемники? И все впустую.

Хоть сам едь в этот малиновый рассвет или как там.

Казалось бы, простейшая задача. Грохнуть невысокого ранга чиновника. Забрать архив. Что могло пойти не так? Оказывается почти все!

Бесит!!!

Главное, что у него почти не осталось денег. Не для найма новой группы или хорошего специалиста.

И еще Арлекин этот. Кто такой? Может его приз уже и давно приватизирован? Нет такое было не скрыть. Так или иначе в его профессиональной среде информация бы просочилась быстро. Ценная информация, если она сохранилась, на месте. Ждет его.

Видимо все же придется делиться. Надо только понять к кому пойти. Пока что можно попробовать использовать того полицая из красного рассвета.

Как его там? Степан Михалков.

ЭР РОМАН СОКОЛОВ

Утро квартира Строговых

Утром я распаковал доставку и устроил импровизированный праздник новогодия. Я в качестве морозного старца. То есть, дарил подарки хорошим детям и старичкам. Плохих правда в ледяные статуи не превращал, но какие мои годы.