Асмодей, демон похоти, будущий пятый Князь ада, сгорбившись, сидел на узком подоконнике.

Место, конечно, не самое неудобное: копыта соскальзывали с поверхности, косяки оконной рамы сдавливали могучие плечи. Даже голову пришлось пригнуть, чтобы не упираться рогами в горизонтальный откос.

Поджав губы, Асмодей еще раз внимательно прочитал техническое задание:

«Объект – невинная девушка, Избранная, способная изменить судьбу Мироздания.

Уровень светлой энергии на момент получения задания – близок к максимальному.

Задача – не позволить достичь духовного совершенства, совратить.

Срок – одна человеческая жизнь».

– Торопиться некуда, – оторвав взгляд от таблички, он посмотрел на ничего не подозревающую девушку. Она была его первой миссией после сотен лет адских мук, и Асмодей не хотел все испортить спешкой. Ошибки недопустимы. Уж лучше пусть эта девчонка отправится в преисподнюю, чем он сам вновь вернется туда.

А прямо сейчас Избранная сладко спала, укутавшись в одеяло. Судя по нежной улыбке, озарившей лицо, ей снилось что-то очень хорошее. Интересно, что?

– Я бы на твоем месте тоже не торопился, радость моя, – раздалось вдруг над правым ухом, и Асмодей досадливо поморщился. Начинается…

Поспешно спрятав табличку с заданием, он обернулся и увидел ангела-хранителя с маленькими крылышками за спиной. Всклокоченная шевелюра, седая борода, блаженная улыбка и нос картошкой делали его похожим на престарелого спившегося купидона.

Серьезно?! Асмодей разочарованно закатил глаза. Это же Избранная! От нее духовной силой разит, как радиацией от атомного реактора. Он ожидал, что ее будет защищать сам Архангел Михаил с огненным мечом, а они прислали вот этого?! Демон почувствовал себя оскорбленным до глубины своей порочной души.

Ангел тоже пытался уместиться на тесном подоконнике и бесцеремонно толкался. Брезгливо поежившись, Асмодей спрыгнул на пол и выпрямился, рассматривая помещение. Ничего особенного – обычная девичья комната в кремовых тонах. Только сегодня она была завалена воздушными шариками, подарками в ярких упаковках и цветами.

Расправляя складки на одежде, ангел с любопытством рассматривал своего противника: высокий, темноволосый, его голову венчали увесистые рога, закрученные в спираль. Взгляд двинулся дальше, с неудовольствием отмечая мужественное лицо демона, мускулистые руки и мощную грудь, твердые кубики пресса и … гхм… огромный, гордо выпирающий из обильно покрытых растительностью ног демона…

– Срамота! – презрительно буркнул ангел и отвернулся.

– Вообще-то, я демон похоти, – снисходительно пояснил Асмодей, и ничуть не смущаясь своей наготы, с удовольствием потянулся, разминая затекшие мышцы.

– Вообще-то, здесь ребенок! – возмутился ангел, указывая на спящую девушку.

– Она уже взрослая, дед! – возразил демон и, упершись руками в бока, уставился на собеседника. – Разве не поэтому мы здесь?!

Крыть было нечем, и старик обиженно скрестил руки на груди. Сегодня девушка достигла совершеннолетия. Отныне она будет нести ответственность за все принятые в своей жизни решения, а ангел и демон – станут ее невидимой тенью.

– И все равно прикройся, – настойчиво попросил ангел.

Асмодей раздраженно щелкнул хвостом, чувствуя, как от злости наливаются кровью глазные яблоки:

– А ты себя-то видел?! Поди, сдох еще в Древней Греции, да?

Одежда ангела действительно походила на одеяния древних греков: белоснежный хитон, едва прикрывавший костлявые колени, и сандалии на кожаных ремешках. Спохватившись, он пару раз щелкнул пальцами по нежно-светящемуся нимбу. На мгновение свет над дедом погас, словно коротнуло электричество, а когда зажегся вновь, Асмодей закрыл глаза и терпеливо вздохнул, нервно подергивая хвостом.

Теперь голову старика под нимбом украшала надетая козырьком назад кепка со странной надписью «lonely boy», хитон сменился на светло-серый спортивный костюм с надписью «Human made» на толстовке, а сандалии превратились в модные кроссовки.

– Ну, как тебе? – спросил ангел, довольный своими обновками.

– Сгинь, – отмахнулся Асмодей, повернувшись к девушке. Ему никак не давала покоя улыбка на ее лице. Что же ей снится?

– Да ты только погляди, какие кроссовки, радость моя! Это же настоящие «Air Jordan» от «Nike». Триста долларов стоят! И это ты еще мои носочки не видел… – ангел подлетел к демону и сунул свои ноги прямо под нос.

Асмодей устало потер пальцами переносицу. Дед раздражал его до чертиков.

– А не попрут тебя из твоей конторы, стяжатель? – язвительно поинтересовался демон, присаживаясь на корточки перед кроватью.

– У всех могут быть маленькие слабости, – смущенно оправдывался ангел, глядя, как демон касается лба Избранной костяшками пальцев.

Это был зеленый луг, согретый жарким летним солнцем. Девушка вприпрыжку бежала по извилистой дорожке, утопавшей в высокой траве, словно в океане. Воздух вокруг был пропитан ароматом полевых цветов и безмятежностью. Хрупкая фигурка приближалась, легкий ветерок трепал светлые волосы и подол платья. Вскоре Асмодей мог разглядеть ее лицо. С каждым шагом оно озарялось радостью, а глаза, ясные, как небо, излучали такую любовь, что сердце демона болезненно сжималось, пропуская удары, и раскрывалось вновь, жадно впитывая девичье счастье.

На кого? На кого она так смотрит?

Внезапно девушка открыла глаза, и два осколка неба прошили Асмодея насквозь. От неожиданности он отпрянул, потеряв равновесие.

– Ты что-то видел? – взволнованно прошептал ангел, словно боялся, что девушка может его услышать.

Демон молчал, восстанавливая дыхание. Он даже приложил ладонь к груди, проверяя, на месте ли сердце. Никогда раньше ему не доводилось испытывать таких сильных, ранящих душу чувств. Глядя исподлобья на девушку, Асмодей твердо решил довести миссию до конца. Пусть сидит в аду, там ей самое место. А пока она сидела на кровати, и радость медленно покидала ее лицо, уступая место глубокой печали.

С чего бы ей так убиваться, – хмуро подумал Асмодей, устроившись на полу. И, словно в ответ на его мысли, девушка внезапно улыбнулась.

– Сегодня! – воскликнула она, вскочив на ноги. – Это день сегодня!

– Алиса, ты проснулась? – в комнату заглянула миловидная женщина. – С днем рождения, моя девочка!

– Мамочка! – просияла девушка и раскрыла объятия.

Глядя на нежные приветствия матери и дочери, ангел утер слезу умиления. Заметив это, Асмодей закатил глаза. В дверном проеме появилась мужская фигура.

– С днем рождения, дочь! – проговорил вошедший и вручил Алисе огромный букет из красных роз. Асмодей хмыкнул – от папаши исходил кисловатый запах, ощутимый только демону. Кажется, глава семейства, нежно обнимавший жену и дочь, хранил на сердце какой-то грешок. Интересненько…

Счастливое семейство переместилось в гостиную. Ангел-хранитель, соорудив себе пушистое облачко, уселся на него по-турецки и двинулся следом.

– Меня, кстати, Уриэль зовут, – шепнул он, проплывая мимо демона.

– Плевать, – буркнул Асмодей, отмахиваясь от облака.

День обещал быть скучным. Бесконечные восторженные поздравления, объятия и пожелания навевали на Асмодея тоску. Он с нетерпением ждал вечера. Надеялся, что девчонка уснет, и он сможет досмотреть ее сон. Кто ей снился? Люди не умеют любить, в этом демон был уверен. Но тогда, почему любовь в ее взгляде так ранила его? Отсутствие ответов раздражало так же сильно, как вид престарелого ангела, с блаженной улыбкой носившегося за Алисой на белоснежном облачке.

– Я так рад, что мою девочку любят, – со слезами в голосе проговорил Уриэль, паркуя свой транспорт на рогах Асмодея. – Хотел бы я дождаться ее замужества, внуков…