– Эй, друг, – окликнул Тафнат того, что с карабином, – подержи, а? Тот сделал попытку поймать на лету тридцатикилограммового кибера – с закономерным результатом, и теперь, с раздробленной стопой вышел из строя на всё обозримое время. Второй, стряхнув оцепенение, кинулся на Джереми сзади и со стоном рухнул, получив сокрушительный удар локтем. Тафнат примерился, аккуратно, даже нежно положил ладони ему на затылок и подбородок. – Тише, тише, тише, – успокаивающе прошептал он ему на ухо перед тем, как сделать рывок. Глухой треск повторился ещё раз, когда он вернулся к первому. Карабин Джереми перебросил медленно поднимающемуся с пола парню, сам – с длинным охотничьим ножом, змеёй заскользил к кабине. Парнишка всё ещё стоял столбом, судорожно сжав ствол побелевшими пальцами, когда что-то мягко упало наземь, и странный лысый человек окликнул его: – Эй, парень, залезай. Тот продолжал стоять в ступоре. Джереми вылез из кабины, подошёл к нему и влепил две пошёчины. – А?! Что?! – Стрелять умеешь? – Да… Учили… – Залезай. Тяжеленный утилизатор развернулся буквально на месте, разогнался и снёс ворота. Машину тряхнуло на чём-то мягком. Парня стошнило. Джереми было не до него. Мирза-Чарле давно не был рейсовым космопортом – больше памятником героической эпохи. Тем не менее, люди здесь жили – пусть и немного. Так вот, все они стояли теперь в длинной очереди к ангару. А за ними – неправдоподобно ровной шеренгой выстроились художники. Тафнату пришло в голову, что он за всю свою жизнь не видел столько художников в одном месте. Тем более столько вооружённых художников. В следующий момент художники синхронным заученным движением вскинули ружья и дали залп по собравшимся людям. Тогда Джереми бросил машину на шеренгу, одновременно разнося кулаком панель киберводителя. – И сказал: ныне сдохнут они все! – Кто сказал? – испуганно посмотрел на него парнишка. – Джереми Тафнат, Милостью Божьей Тиран Кайсанский! Стреляй, парень! – Но это же люди! Джереми не удостоил это утверждение ответа, а через секунду, по-видимому осознав его абсурдность, мальчишка открыл огонь. Краем сознания Тафнат отметил, что стреляет он очень даже прилично. Впрочем, было ему не до того, требовалось, прикрывая людей корпусом утилизатора, дать им шанс добраться до коттеджей. В этот момент лобовое стекло пошло разводами, а парнишка доверчиво уткнулся ему в плечо. Потом машина потеряла управление, резко забрала вправо, проломив стену ближайшего домика, и опрокинулась. Джереми принял из мёртвых рук "Тахорг" и кувырком опрокинулся в комнату. …У кордона Аварийной службы им пришлось приземлиться. Собственно, Сабина собиралась проскочить кордон на бреющем, но Ангелов был непреклонен. Что всё опять пошло не так, он понял почти сразу. Все, без исключения аварийщики были арканарцами. Все вооружены. Петю с Сабиной вежливо попросили выйти из флаера. Обыскали. – Товарищ Бага, оружия и видеофонов не обнаружено, – отрапортовал обыскивавший. – Чако, мальчишку – в благоухание, девчонка с нами пойдёт.
"Зна-ачит, аварийщики", – очень тихо прошептала Сабина и покорно пошла за арканарцами. Петя рванулся – защитить, закрыть собой. Лениво потянувшись, Чако сбил его на землю ударом в живот и добавил – ногами. Потом вздёрнул за волосы. Но стажёр не замечал блестящего лезвия перед глазами – помутневшим взглядом смотрел мимо, туда, где толпа окружала Сабину, такую тонкую, беззащитную – и понимал, что сейчас произойдёт что-то ужасное. Но всё равно не уследил – когда это случилось. Что-то задёргалось в безумном танце в середине редеющей толпы. В следующую секунду аварийщики валялись на земле, а Сабина задумчиво катала на ладони неизвестно откуда взявшийся кинжал. Грустно посмотрела на стонущего Багу. Наклонилась. Вставила два пальца ему в ноздри. Оттянула голову назад. Петя отвернулся – и обнаружил в полуметре от себя Чако – с метательным ножом в левом глазу. Зажмурился. Потом закрыл и уши – чтобы не слышать повторяющегося раз за разом жуткого хрипа. …Его мягко тронули за плечо. Сабина сидела рядом на корточках, наклонив голову набок: – Петь… Петь, помоги мне, ладно? …Себе она взяла небольшой пистолет-пулемёт, Ангелову протянула здоровенный револьвер, в ствол которого вполне полез бы и большой палец. … Выл неизвестно откуда взявшийся в июле пронизывающий ветер. Глухо молчала связь. Но Джереми чувствовал, что всё страшное – позади. Земляне наконец-то стряхнули первоначальный шок. А оружия в посёлке оказалось немало. Охотой, видно, увлекался каждый второй. Каждый коттедж превращался в небольшую крепость. Вдобавок вспыхнула стрельба на противоположном конце посёлка, в тылу у нападавших. – Ну, удачи вам, парни, – пробормотал Тафнат, аккуратно прицеливаясь. Именно в этот момент взорвался первый дом. …Отец Шига…да какой, к чёрту, Шига – дон Кси Питанский – знал что должен идти, брать "Тьму", пока варвары связаны бойней, кончать с Цюрупой – и заносить над планетой "меч тяжкий" – в то время как Его Преосвященство будет читать самые главные слова. Да только как можно заниматься такими глупостями, когда кровь кочевников кипит в жилах, когда веселятся тридцать поколений благородных предков, когда глайдер, послушный легкому движению руки идёт вровень с деревьями, ветер развевает за спиной длинные волосы, и скорчер бьёт молниями, сметая дом за домом. В ушах гремело "Возвращение": "Всадник-зима, огонь приносящий…". Восхитительное ощущение полёта, всемогущества, безнаказанности – что может быть лучше? Не нужно больше притворяться, называть братьями язычников, вести идиотских разговоров. Время слов прошло, дон Рэба! Волки Господни сбросили овечьи шкуры… …Теперь сжечь этого, засевшего в машине приятного благоухания. Мерзавец имел наглость стрелять в него, – несколько царапин обожгли лицо, что-то ударило в плечо, но дон Кси лишь хохотал. И осёкся лишь, когда дал осечку верный скорчер. Согласно закону всех мировых подлостей шальная дробина разнесла скорч-кристалл. Шига отбросил раскалившийся разрядник, нашарил на сидении автомат, и внезапно став очень серьёзным, пошёл на новый заход. …У Тафната в магазине оставалась одна картечь. А у мерзавца на глайдере был скорчер. Мерзавец превратил улицу в оплавленные руины с первого же захода. И мерзавец был пилотом от бога – машина развернулась буквально на месте и пошла прямо на Джереми. Тот встал в полный рост, и стрелял, раз за разом передёргивая затвор и каждую секунду ожидая разряда. Разряда не было. Джереми дослал последний патрон и стал ждать. …Петя видел, как тихий аккуратный городок со всеми жителями в секунды превращается в огромный погребальный костёр. Он видел, как глайдер пикирует на Джереми. И тогда в голове у стажёра что-то переклинило. С истошным рёвом: "Ай-Ди-Ди-Кю-Ди!!! Ввести код бессмертия!" он выскочил на середину улицы и, не обращая внимания на свистящие рядом пули, принялся палить из своего слонобоя по стелящемуся над землёй глайдеру. Машины этой модели дьявольски надёжны, и лишь по закону мирового свинства – а может совсем наоборот? – тупорылая револьверная пуля попала в то, единственное место двигателя, попадать куда категорически не рекомендовалось. И не только попала, но и деформировалась там, переклинив всё к чёртовой матери. Петя видел, как глайдер внезапно клюнул носом и закувыркался по земле – прямо на неподвижно стоящего Джереми. Остановившись лишь в десятке метров. И так же – в кувырке вылетел из глайдера человек. Джереми опустил "Тахорг" |
