***

Спектакль длился долго. Находясь на сцене и проигрывая каждый жест, каждое движение, ставшие уже механическим, Катя с нетерпением ждала, того момента, когда это всё закончится. Сил не было. Удушливая сцена поглотила артистов и заставила гореть от жара прожекторов и волнения, таять и расплываться липким гримом по лицу.

Но вот и последняя сцена. Выход на поклон и объявление артистов.

Аплодисменты раздавались из зала и Катя, уставшим взглядом, обводила зрителей. Сердце ёкнуло, когда она пробежала мимо знакомого лица и задумалась. Интуитивно взгляд вернулся ко второму ряду, где на девушку смотрели растерянные, но удивлённые зелёно-карие глаза Александра. Наконец, она узнала, и просияла. Он поднял два больших пальца, показал знак «класс». Этот жест вошёл в общий обиход девушки и парня, ещё с того первого сентября, где они познакомились, и даже стал отчего-то интимным для обоих.

Режиссёр поклонился зрителям, представил актёров и удалился. А артисты спустились со сцены, вышли из зала к двери, через которую выходи́ли гости, чтобы принимать поздравления и благодарить родных за уделённое время. Именно здесь, девушка ждала Алекса.

Она видела боковым зрением его неуверенное и смущённое приближение, но очень боялась повернуться и открыть ему свою радость. Нервничала, принимала комплименты и похвалы, ждала его. И вот он оказался рядом с Катей.

– Хороший спектакль. Ты молодец, отлично сыграла! – суховато проговорил он, вскользь поцеловал в щёку, а потом, словно фокусник, достал из-за спины большой букет белых гипсофил и бардовых хризантем с белым ободками на мелких листьях – вручил девушке.

Катя замерла от восхищения и радости.

«В этом букете весь он! Необычный, загадочный, непредсказуемый и манящий. Мне никогда ещё не дарили таких необычных цветов, как-то оригинально собранного, без излишних рюшечек, пакетов и блёсток», – восхищенно осматривая букет, думала она.

Они несколько секунд смотрели друг на друга:

– Ну, ладно, я пойду, – неуверенно произнёс он и повернулся в сторону выхода.

Катя не хотела оставлять в нём эту растерянность и неуверенность.

«Я так хочу поблагодарить тебя: за эмоции, за чудесные цветы, за то, что ты пришёл; хочу поделиться обуревающими меня чувствами», – пронеслось у Кати в голове.

Мимо проходили безликие люди, уносились прочь с ароматами и ощущениями жизни. Она задержала его за руку, приблизилась и ласково поцеловала в щёку.

Александр слегка смутился:

– Ладно, мне идти надо, – сухо и негромко произнёс он.

– Да, конечно. Спасибо, что пришёл.

«Хочу, чтобы ты остался, но сказать этого я не могу», – подумала девушка.

Александр кивнул, развернулся и пошёл к выходу. Катя проводила его фигуру в светлом джемпере, так подчеркивающей каждый мускул на сильных руках, и лишь когда он скрылся за углом она «впорхнула» в гримёрку, сча́стливо обнимая букет. Её не было среди друзей, её мысли были рядом с ним.

Супруга режиссёра, Аглая, тут же с нескрываемым любопытством спросила:

– От кого букет? От молодого человека?

Во взоре Аглаи таилось сомнение, и лёгкая надежда. Жизнь Кати всегда была покрыта тайнами для театральных друзей, что Аглаю, как молодую актрису и ревнивую жену, заставляло опасаться соперничества. Но теперь, с этим букетом и счастливым лицом девушки, на котором чётко вырисовывалась любовь, у супруги режиссёра отпадали всякие опасения.

– Нет… Да… Ну, то есть, он молодой, конечно, но не мой… пока, – окончательно растерявшись во взаимоотношениях, Катя предпочла дальше не уточнять и втянула носом цветочный аромат.

***

Александр вышел на улицу, вдохнул полные лёгкие свежего воздуха и потряс головой, пытаясь стряхнуться наваждение.

«Яркая. Даже слишком. И слишком разная. Надо предложить встретиться напрямую. Выпить, может, вместе? Там, в клубе, она меня соблазняла. А здесь в робость играет. Ну, что ж попробуем устроить свидание в ночи. Самое время. Пока наблюдал за ней, сильно уж фантазия разыгралась», – думал Александр, пока ждал маршрутку на пустынной остановке.

Невольно посмотрел в небо, с которого сыпались такие белые и пушистые снежинки.

«Прям как в ту ночь, когда мы с Катей танцевали. По другому бы ту ночь закончить. Вместе. Ну, что ж, попробуем сегодня исправить это, а то ожидание сильно затягивает в размышления… Проведём ночь и можно будет больше о ней не думать», – усмехнулся уголком губ парень, и зашёл в распахнувшиеся двери тёплого салона городского транспорта.

***

Разбор спектакля в гулкой римской аудитории, пропитанной запахом дерева, прошёл жёстко. Режиссёр ругал артистов, кроме Кати: девушку хвалили и режиссёр, и его супруга.

Ибрагим и Аглая перед спектаклем поскандалили, и утомлённая игра артистов подлила масла в огонь, что и стало причиной взрыва режиссёрских эмоций.

Во время разбора пришло сообщение от Александра, которое Катя открыла с замиранием сердца:

– «Всё было пиз…то! Вы молодцы! Жалею, что пропустил прошлое выступление».

– «Спасибо!» – вздохнула Катя с лёгким разочарованием от его холодности.

Наконец, актёров отпустили по домам. Вышли вместе в фойе и замерли в ожидании режиссера, который обычно брал у охранила ключи и открывал уже закрытые на ночь двери университета.

Катя радостно обнимала букет, когда встретилась со сверлящим взглядом Аси:

– Катя, а какие отношения тебя связывают с Александром? – пропищала коллега по театру.

«Помню, что он тебе тоже нравился, но ты изначально строила на него неоправданные надежды», – невольно подумала Катя.

Катя не хотела отвечать на сквозящую колкость, потому просто улыбнулась. И её неожиданно поддержала Света:

– А мы не будем говорить, да Кать? Ходить на дискотеки надо было!

На ответ подруги Ася раздражённо цокнула и бросила ядовитый взгляд в сторону сча́стливо улыбающейся Кати.

– Надо же, так танцами зацепить? – шепнула Ника, одногруппница и коллега по театру, которая была удивлена не меньше остальных.

Смущение тут же залило лицо Кати. Воспользовавшись моментом, она шепнула подруге на ухо:

– Мы вчера встречались.

– Теперь понятно, – произнесла подруга.

Вышли на улицу, и Катя затаила дыхание от восхищения и представшей перед ней картины. Вечер был ясным и безветренно тёплым. Полная луна освещала небосклон, а на землю падали огромные и частые хлопья пушистого снега. Невероятная и романтичная погода, пропитанная лёгким ароматом промёрзшей дички и свежестью пустынных улиц.

«Как жаль, что Александра нет рядом. Именно так природа баловала нас в ту дискотечную ночь», – подумала девушка.

Петя вызвался проводить в вечерние сумерки. Отказываться девушка не стала, так как всё же немного боялась идти домой одна.

По дороге друзья не разговаривали, молчали, погружённый каждый в свои мысли. Возле дома увидели одногруппницу Кати, и Петя галантно откланялся, пошёл домой.

– Привет, Ксю. Прости, что так долго. Разбор был – предупредить тебя не успела.

– Да, я только пришла. Учила пары. Теперь остался только доклад, – успокоила Ксю и поправила на переносице очки.

Девушки зашли в холодную квартиру со смешанным ароматом старых книг, свежего магазинного хлеба и растворимого кофе.

Совместный доклад составлять было трудно. Девушки выпили литр чая и перерыли две книги. Через полтора часа работы доклад, наконец, подготовили. Катя проводила Ксю до гипермаркета, откуда девушкам по домам расходиться было примерно одинаковое расстояние.

Улицы города, погружённые в зимнюю мглу, кишили историями и страшилками о психах, нападающих на молодых девушек. Катя боялась этих историй и обходила каждый тёмный угол. Рассказчиков подобных историй девушка тоже предпочитала обходить и как можно меньше подпускать к себе негатива, даже в форме историй.

Забежала в квартиру Катя гонимая страхом и вдохновением. Из вентиляции снова затянуло дым от соседей, где жили курильщики. Катя поморщилась и скинула заснеженную шубку, легла на кухонный диванчик и вышла в интернет.