Раэль мгновенно вскочил, его крылья распахнулись, а рука потянулась к мечу. Лори поднялась следом, схватив своё оружие.

Из темноты на лагерь надвигалась огромная тень, что-то напоминающее гигантского червя с шипами, покрытыми багровым светом.

– Всем в боевые позиции! – скомандовал командир.

Глава 6: Испытание в пламени

Битва началась. Существо обрушилось на лагерь с грохотом, ломая укрепления и разрушая палатки. Лори почувствовала, как кровь закипает в её венах. Её тело двигалось само по себе, словно кто-то невидимый направлял её движения.

– Лори, держись рядом! – крикнул Раэль, прикрывая её от взмаха хвоста чудовища.

Но Лори не собиралась прятаться. Её руки вспыхнули золотым светом, и она ударила существо, нанеся ему глубокую рану. От этого свет стал ещё ярче, и существо взревело от боли.

– Она усиливает нас! – выкрикнула демоница Раяна, подбегая к Лори.

Раяна была одним из самых грозных бойцов в отряде. Её магия тьмы идеально дополняла способности Лори. Вместе они атаковали монстра, каждая из них становилась сильнее благодаря энергии другой.

Раэль парил над полем боя, его меч светился ослепительным белым светом. Он обрушился на чудовище с такой силой, что тотчас отсёк ему один из шипов.

Когда битва закончилась, и чудовище рухнуло на землю, Раэль спустился рядом с Лори.

– Ты снова спасла нас, – сказал он с благодарностью.

Она улыбнулась, но была слишком уставшей, чтобы ответить. Раэль осторожно обнял её, его крылья обернули их обоих, создавая кокон уюта и покоя.

– Ты удивительная, – прошептал он ей на ухо.

Лори почувствовала, как её щеки разогреваются. Она поняла, что эти слова значили больше, чем просто комплимент.

Глава 7: Друзья и секреты

На следующий день в лагере царила относительная тишина. Лори решила провести время с другими членами отряда. Ей хотелось узнать их лучше, ведь они стали её новой семьёй.

Раяна, несмотря на свою внешнюю холодность, оказалась забавной и саркастичной. Она учила Лори обращаться с артефактами демонического происхождения.

– Ты не так уж и плоха для человека, – сказала Раяна, вручая ей амулет. – Но не расслабляйся. Если предашь нас, я тебя сожру.

Лори засмеялась, понимая, что это была шутка… или нет.

С Эдриком, человеком-изобретателем, она обсуждала механизмы и ловушки. Он показал ей, как пользоваться энергетическим клинком, который сам изобрёл.

– Ты бы справилась даже без меня, – признал он. – Но с этим мечом станешь непобедимой.

Каждый член отряда находил с Лори общий язык, но её мысли постоянно возвращались к Раэлю. Их связь становилась всё глубже.

Глава 8: Скрытые чувства

Однажды ночью Лори стояла на холме, наблюдая за звёздами. Раэль подошёл к ней, его крылья сияли в лунном свете.

– Ты так часто смотришь на небо, – сказал он. – Почему?

– Оно кажется таким далёким, но в то же время близким, – ответила Лори. – Это напоминает мне о тебе.

Раэль посмотрел на неё удивлённо, но его взгляд тут же смягчился. Он приблизился к ней, их лица оказались всего в нескольких дюймах друг от друга.

– Лори, – начал он, его голос был тихим и полным эмоций, – я не должен… Но не могу… Я…

Он замолчал, но его глаза говорили больше, чем слова. Лори сама протянула руку, осторожно касаясь его щеки.

– Ты не одинок, Раэль, – сказала она.

Её слова стали для него последней каплей. Он наклонился ближе, и их губы встретились. Это был поцелуй, полный нежности и страсти, который говорил о чувствах, что росли между ними с самого первого дня.

Глава 9: Между светом и тьмой

Вкус его губ был странно знакомым, как если бы это чувство жило где-то глубоко в памяти Лори. Она не знала, была ли она готова к этому моменту, но её тело отвечало, будто давно ждало именно такого прикосновения. Раэль держал её бережно, словно она могла рассыпаться от малейшего неверного движения. Его крылья, мягко сияя, обвили их обоих, защищая от холодного ветра и безмолвной ночи.

Когда их губы разъединились, Лори отступила на шаг, чувствуя, как её сердце бешено колотится.

– Это… было неожиданно, – выдохнула она, стараясь перевести дыхание.

Раэль посмотрел на неё, и в его глазах было всё: сомнение, сожаление и желание.

– Прости, – тихо сказал он. – Я нарушил границу.

– Нет, – быстро ответила Лори, её голос дрожал. – Ты ничего не нарушил. Я… я не знаю, что это, но это чувствуется правильно.

Раэль на мгновение замер, его взгляд устремился к её лицу, как будто он пытался прочитать её мысли.

– Ты понимаешь, что это запрещено? – наконец сказал он.

Лори не сразу поняла, что он имеет в виду, но в его голосе было что-то горькое.

– Запрещено? Кем? – спросила она, и её тон стал резче.

– Моим народом, – ответил Раэль, отворачиваясь. – Ангелы не могут вступать в связь с людьми. Особенно сейчас, когда границы между мирами размыты.

Лори почувствовала, как что-то сжало её грудь.

– Значит, это ошибка? – спросила она.

Раэль посмотрел на неё с болью в глазах.

– Это не ошибка, – прошептал он. – Это благословение. Но одно из тех, за которые нужно дорого заплатить.

Глава 10: Время испытаний

Следующий день был напряжённым. Командир сообщил, что следующий пункт их миссии находится в разрушенном храме, где, по слухам, скрыт ключ к

восстановлению мира. Это место называли Залом Забвения, и никто, кто входил туда, не возвращался.

Лори чувствовала напряжение между собой и Раэлем. Он держался на расстоянии, его взгляд становился холоднее, как будто он старался защитить её и себя от чувств, которые едва начали расцветать.

Когда они подошли к храму, члены отряда остановились в нерешительности. Огромные ворота, покрытые древними письменами, казались живыми, мерцая слабым синим светом.

– Это место… пропитано магией, – пробормотала Раяна, изучая символы.

Лори, не понимая, зачем, подошла ближе. Её рука потянулась к дверям, и как только она коснулась холодного металла, символы вспыхнули золотым светом.

– Что ты делаешь?! – крикнул Эдрик, но было уже поздно.

Двери распахнулись, и внутри них ждала тьма.

Глава 11: Зал Забвения

Группа вошла внутрь, каждый шаг отдавался эхом в бесконечной пустоте. Лори шла в центре, чувствуя, как воздух вокруг неё становится плотнее. Внезапно тьма начала оживать, превращаясь в образы из их прошлого.