Я задумался над покупкой. С одной стороны, конечно, очень дорогой подарок, как бы обязывающий. С другой, она мне на этот постер неоднократно намекала. Ну, да, так она и на кокон Барлионы намекала, и что, дарить? Ну, с коконом, все понятно, а вот постер – вполне реально можно было бы сделать и самому, было бы значительно дешевле. Или хотя бы ей сказать, что сам сделал. Говорят, вещи, сделанные своими руками – самые ценные подарки…

Так, хорош, одернул я себя. Осталось еще на вранье попасться! Нет, заказываем на адрес Вики, с запиской: «С Днем Рождения, Виктория! Александр». Доставка – завтра в 7.30. Пусть с утра порадуется, дальше все может быть гораздо печальней.

Ладно, с подарком разобрались. Я доел бульон. Немного полегчало. Даже какая-то бодрость появилась, жаль хватило ее только на поход до туалета и обратно.

Ваня – вот ключ к моим воспоминаниям. Я набрал его номер. Ответа не было. Я загрузил скайп и потянулся к микронаушнику.

– Какие люди! – поприветствовал меня ПартОрГ. – Я думал, ты пропал, расстроившись, что Махнуса увели, а Ваня тут рассказывает, что ты просто бухаешь с охреневшими стервами, оказывается!

– Есть такое, – кивнул я, невольно улыбнувшись. – Только она всего-навсего обиженная девушка, а не стерва… Что там с Махнусом?

– Все отлично с ним! Вальнули вчера темных рыцарей, Махнуса увели в Малабар. У парнишки там приступ паники случился, судя по всему, вывести его сможешь в нормальное состояние только ты… Лови координаты. Гоу в личку, расскажешь про Юльку.

– Я не знаю, что рассказывать. Мне бы кто-нибудь рассказал! Собственно, потому и ищу Ваню.

– Он сейчас в рейде, не отвлекай. Я ему написал, как закончит, выйдет на тебя.

– Спасибо. Я только проснулся, пытаюсь прийти в себя. Голова еще не варит.

– Ясно. Чаю с сахаром выпей. Как будешь готов забрать Махнуса – найди меня.

– Ок.

Я ответил еще на пару приветствий – от Марины и Ромки, после чего от них посыпались вопросы. Пришлось сослаться на плохое самочувствие и выйти, настроения болтать не было.

Мама, демонстративно молча, забрала поднос. Просить ее сделать чай я не рискнул, и потопал на кухню сам. Пока она убирала посуду и промывала мне мозги, прошло еще минут десять, и мое самочувствие окончательно закрепилось чуть выше отметки «хреновато, но пойдет», не рискуя сорваться в крутое пике.

С огромной кружкой сладкого чая и двумя конфетами я сел в кресло и приготовился к бою за Барлиону. Соперник грозно гремел грязными стаканами, не давая сосредоточиться.

– Ма-а-а-м! – наконец, решился я.

– Что!?

– Кокон не включается! Не знаешь, почему? – попробовал я привычный «подход».

– Скорее всего, алкоголиков в твою игрушку не пускают, вот и не включается! – донеслось из кухни, и перестук тарелок в мойке стал громче.

Неудача. Ладно, посмотрим реальности в лицо:

– Да нет, с этим там никаких проблем нет! Мне кажется, питающий провод пропал куда-то!

– Неужели? Может быть, кто-то из твоих друзей его забрал? Вместе с бутылками из-за дивана?

Упс. Еще косяк. Ладно, попробуем поговорить насчет денег.

– Мам, я ведь в Барлиону не просто так играю! Я там зарабатываю! И сегодня будет крупная сделка!

– Ничего, пропустишь! – закончив мыть посуду, мама появилась в проеме, вытирая руки. – Сделки у него! Не хочешь со мной сделку заключить, а?! Не пьешь, не играешь, женишься, рожаешь внуков, и получаешь свой шнур обратно?!

– Ма-а-ам! Ты опять!?

– А ты мне не мамкай и не опяткай! Сколько можно в эти долбанные игрушки играть! Посмотри по сторонам!!! Люди работают, учатся, женятся! А ты!?

– Я учусь! И зарабатываю в Барлионе!

– Работу найди нормальную!

– Ни одна работа не принесет столько, сколько «эта долбанная игра»!!!

– И девчонку найди! Оторвись от этих своих подружек… – она кивнула на Анастарию. – … в бронелифчиках!

Я невольно усмехнулся: надо же, какие слова знает!

– Так я же встречаюсь с Викой!

– Да? А чего же тогда вчера Вика визжала в трубку твоему дружку, так, что слышно было за три метра?

Упс… похоже, Вика что-то узнала… Но с утра ведь нормально общалась! Надо срочно Ваню найти!

– Не знаю, ма… У Вики завтра день рожденья…

– Даже не думай! Никуда ты не пойдешь! Не хватало еще, чтобы тебя опять домой принесли!

– Да мне просто надо подарок ей сделать! Никуда я не собираюсь!

– Ну, так делай! Ты же «зарабатываешь в Барлионе»! – мама развернулась и пошла в комнату, демонстрируя, что разговор закончен.

Я остался сидеть в кресле. Глянул на время. Надо дать ей часок остыть, потом пробовать опять. К вечеру вполне могу в Барлиону попасть. Не такое уж и плохое у мамы настроение!

Долго наслаждаться ощущением покоя, мне не дали: позвонил Ваня.

– Привет, злостный пикапер, – были первые слова, что я от него услышал.

– Привет. Не смешно!

– Почему? Не помнишь, что ли, как приставал к девчонкам, когда мы с Серегой тебя тащили?

– Да ладно? – смутные воспоминания, пробивающиеся сквозь защиту совести, в очередной раз, заставили меня тяжело вздохнуть.

– Ничего, вспомнишь! Серега, хоть и с трудом, загасил пожар страсти, разожженный тобой, так что все в порядке. Главное, больше не кричи про офигенные задницы на весь двор.

– Ахренеть, – покачал головой я. – Надеюсь, это было не в моем дворе?

– Даже не надейся, – Ваня хохотнул в трубку.

– Песец! – возмутился я. – Ты что, не мог меня остановить?

– Как?! Боковым в челюсть если только, но я решил не прибегать к таким кардинальным средствам.

– Блин… А зря, надо было.

– Да ладно?!

– Угу. Заодно отмазка была бы на ДР Вики.

– Ты тоже приглашен? – удивился Ваня.

– Конечно. Она же считает меня своим парнем.

– Э-э-э, стоять, с этого места поподробней! А как же Юля?!

Я тяжело вздохнул:

– Ну, с Юлей мы же поругались после данжа. А Вика… Она так удачно подвернулась после разборки с Игорьком, что я даже не понял, как мы с ней засосались…

– Ха, ну ты красавчик, Саня! – в голосе Вани проступили уважительные нотки. – Так ты, имея девчонку, решил с Юлькой поиграться?! Жёстко!

– Да я ничего такого не планировал! Она позвонила, извинилась, говорит, приходи, выпьем мировую. Я купил, мы выпили, слово за слово…

– И заплелись языками?!

– Ну, почти… – я решил не уточнять, что ничего не было. Сам додумает.

– Слушай, ну с Юлей все ясно, она тебе нравится, а Вике ты уже сказал, что она в обломе? Или с двумя будешь мутить?

– Вань, знаешь… Думаю, у меня с обоими не получится.

– Почему?

– С Викой – потому что рано или поздно узнает, что я общаюсь с Юлей. Ну, а с Юлей… Мы слишком разные.

– Да ладно?! – расхохотался Иван.

– Вообще не смешно! Ты же видел, как я себя показал: обблевал ей весь туалет.

– Это да. Промашка большая, но не критичная. Как в себя придешь, позвони, извинись. Думаю, купишь ей цветы, и все будет ок.

Я вздохнул:

– Вань, да не хочу я этого! Я пробовал уже к ней подкатывать, ничего не получалось!

– А чего тогда поперся к ней по первому звонку? К Вике, небось, не побежал бы, сказал, что занят, и в Барлиону полез!

Я промолчал. В чем-то он был прав.

– Так что думай сам, Саня. Нравится девчонка – не отказывайся, борись. А если решил, что не будешь с ней – отпусти. Не трави себе душу. Не пиши, не звони, не общайся. Рано или поздно – забудешь.

– Расскажи, что было, когда ты меня вытаскивал от Юли? Она была в шоке?

– В принципе, нет. Тем более что ты ведь уже бухал у нее, она знала, что тебе хреново от синьки бывает. Надеюсь, ты к унитазу не с нее побежал?

– Нет вроде. Просто очередная рюмка не пошла.

– Тогда нормально. Я одного не понял: какого черта она мне позвонила – бухали вы с ней, по-хорошему, ей с тобой возиться и надо было…

– Ты шутишь? Как бы она меня тащила, если вы вдвоем с Серегой едва управились?