— Ещё как! Очень даже знакомы, дорогой мой человек! Как же ты вырос, Антоша, возмужал, я тебя и не узнал сразу. Уважаемым человеком сделался! Не зря говорили, умный мальчик, далеко пойдёт.

Антон нахмурил брови и попытался вспомнить, где они виделись. Школьные годы? Вроде нет. Секция по тхэквондо? Возможно, но вряд ли. Университет?

— Бери ещё раньше, мы с тобой познакомились в самом раннем возрасте. Ты, наверное, меня уже и забыл. А вот я тебя очень даже хорошо помню! — словно подслушав его мысли, заулыбался мужчина.

Официант принёс кофе, незнакомец сделал глоток и продолжил:

— Не будем играть в угадайку. Я твой подкроватный монстр.

— Кто?! — удивился Антон. — Это такая шутка? Ну, знаете ли…

— Спокойнее, сейчас всё объясню, — улыбнулся монстр. — Помнишь, тебя за пятки кто-то хватал, если они из-под одеяла торчали? Это я был. Под кроватью громко дышал, в шкафу шуршал. Помнишь?

Глядя на изумлённое лицо Антона, монстр улыбнулся ещё шире и продолжил:

— Не веришь? А если так?

На несколько секунд вместо лица возникла морда с щупалками и шестью выпученными глазами. Антон вздрогнул и от неожиданности икнул.

— Вспомнил, — монстр кивнул, возвращая маскировку.

— Ты!

— Ага, я.

— Ты мои машинки всё время прятал!

— Было дело. Но ты же их находил? Находил. Зато так веселее, согласен?

Антон прищурился, сердито посмотрел на монстра и сжал в руке вилку.

— Да я тебе сейчас щупалки поотрываю, понял, гад? Ты мне всё детство испортил, скотина ты эдакая! У меня неврозы на всю жизнь остались!

— Это ложное обвинение! И положи вилку, давай как интеллигентные люди поговорим! Неврозы это не я, это ты сам справился. Я тут причём? Ну пошуршал, ну попыхтел, тоже мне неженка. А вот про помощь ты забыл, Антоша?

— Какая ещё помощь?

— Ну как же! Кто в 14 лет пачку сигарет под кроватью прятал? А? Думаешь, твоя мама просто так ее не заметила? А свет в щёлочках под дверью кто закрывал, чтобы родители не спалили твои ночные посиделки за компьютером? А тетрадку с двойкой кто съел? А кто родителям подбросил мысль о собаке? Всё я!

Пока Антон переваривал информацию, монстр успел допить кофе и махнул официанту, показывая, что надо повторить.

— Ну, предположим. — Антон остыл и спросил уже без злости. — Зачем сейчас пришёл?

— Я к тебе с деловым предложением. У меня, знаешь ли, сынок подрастает. И у тебя тоже. Давай объединим бренды!

— Чего?!

— Говорю, давай моего Хргышама к твоему Ване запишем подкроватным монстром. Он у вас хороший, адекватный мальчик, я навёл справки. Где-то даже лучше, чем ты, уж прости за сравнение.

— К Ване? Чтобы он его пугал?

— Да не будет он пугать, не волнуйся. Мой хороший, очень добрый и воспитанный. Будет шуршать только по расписанию!

Монстр подался вперёд и доверительно зашептал:

— Без нас же совсем нельзя! Ване всё равно кого-нибудь сунут. А сейчас гастарбайтеров развелось просто жуть. Поставят какого-нибудь из анимешных монстров — так и заикание получить можно. Или достанется вам Чучундра и всё, ночные кошмары обеспечены!

— Ну…

— Не сомневайся, я своего проинструктирую, он пыль под кроватью протирать будет.

— И как это сделать? Контракт кровью подписывать?

— Да ты что! Это другая контора таким занимается, а у нас всё просто — мысленно пожелай, что бы Хргышам был и всё. Наше министерство сразу заявку оформит.

— Ладно, уговорил. Как ты сказал его зовут?

— Хргышам. Кстати, могу тебе на работе помочь, по-дружески.

— И чем это ты мне поможешь? — усмехнулся Антон.

— Замолвлю за тебя словечко. Ты что, никого там не боишься? — монстр хитро подмигнул. — Начальник у тебя добрый что ли?

— Злой. — Антон с подозрением посмотрел на монстра. — А он что, тоже из ваших?

— Из наших, — грустно вздохнул монстр, — из каких же ещё. Шуршит в кабинете, кричит когда наружу выходит, домой вовремя не отпускает. Кто он после этого?

Оба вздохнули и понимающе переглянулись.

Комод

(История, записанная со слов очевидца)

— Ты смотри, какой красавец!

Аня, как вкопанная, остановилась у мусорных баков.

— Да ну, шкаф и шкаф, — махнул рукой Вадим.

Ему было неловко стоять возле мусорки, как будто они что-то там подбирают. А вот Аня, наоборот, очень воодушевилась.

— Не шкаф, а комод! — со знанием дела произнесла Аня, осматривая комод со всех сторон. — Ты посмотри, какие элегантные ножки, а резьба!

— Нууу, — протянул Вадим, — не знаю… На вид он как-то так себе, рухлядь.

Комод его не впечатлил, пузатая мебель на длинных ножках. Он даже подёргал ящички, они открывались с трудом и противно скрипели.

— Это же настоящий антиквариат! Такой комод ещё поискать надо, это же раритет! Он, наверное, тысяч сто стоит, не меньше.

— Да ладно, — с сомнением возразил Вадим, но посмотрел на комод с большим интересом. — Похож на тот, который мы шлифовали. Зачем нам ещё один?

Аня обожала старинные предметы. Дома уже стоял буфет, отреставрированный её руками. Вадим не разбирался в “антиквариате”, но любил Аню и во всём её поддерживал. Тот самый буфет он шлифовал, полировал и лакировал — в общем, намаялся с громоздкой мебелью.

— Только он очень тяжёлый, сами не дотащим — протянул Вадим в надежде оставить шкаф на помойке, — к тому же он грязный, даже трогать неприятно.

— А давай быстро сбегаем домой, возьмём тряпки, воду и помоем. — Предложила Аня. — А заберём его на машине.

— Давай, — обрадовался Вадим, втайне надеясь, что комод к этому времени приберут дворники или мусоровозка.

Но никто на антиквариат не позарился. Пришлось доставать инвентарь и отмывать от старой грязи, налипшей на комод ещё в прошлом веке.

После очистки он действительно стал выглядеть лучше. Завитушки, резьба, ящички — солидно и со вкусом. Вот только случилась новая беда — антиквариат никак не хотел помещаться в багажник машины. То мешали длинные ножки, торчащие из багажника. То не лезли верхние ящики, нагло ухмыляясь резными ручками. К тому же, комод оказался зверски тяжёлым и после третьей попытки запихнуть его в машину, Вадим чуть не сорвал спину.

— Всё! — Вадим со злостью пнул несчастный комод. — Пусть здесь так и стоит!

— Вадимушка, ты не сердись. Садись, поехали домой, я тебя в пояс из собачьей шерсти замотаю. А сама позвоню Гале, у них вроде “газелька” была, и Пашу попросим чтобы погрузил его. Хорошо? Вот и замечательно.

Вадим вздохнул и согласился, чтобы не расстраивать жену. Но на следующий день “газель” приехала зазря — комода на мусорке уже не было.

— Упустили, — разочарованно вздохнула Аня, — только зря мыли.

— Угу, — согласился Вадим, — обидно.

Через неделю пару пригласили в гости на новоселье.

— Вот, пока от мебели избавился, пока отмыл, квартира же старая, — рассказывал друг Славик, показывая жилплощадь. — Но кое-что оставил, уж больно хорош!

Он завёл их в комнату и с гордостью показал в угол. Аня широко раскрыла глаза и толкнула мужа локтем. Там стоял тот самый комод, чистый и накрытый кружевной салфеткой.

— Красивый, — выдавила из себя Аня, — тоже по наследству достался?

— Да, с ним такая смешная история вышла, вы не поверите.

— Поверим, — вздохнул Вадим.

— Делаю, я, значит, ремонт, — рассказал Славик. — Мебель старую выбрасываю. Комод этот грязный был ужасно, да еще и тяжёлый, зараза. Пришлось дворников нанимать, чтобы они его выволокли к мусорке. Думал, а вдруг заберёт кто?

Аня тоже вздохнула, стараясь не смотреть на злополучный антиквариат.

— Возвращаюсь вечером домой, смотрю, стоит мой комод. Только чистый! Красивый, ножки, резьба, прям раритет! Я опять к дворникам, чтобы его обратно занесли.

Тут он хитро посмотрел на друзей и добавил:

— Если бы не соседка, ни за что бы не догадался, что это вы.

— Мы? — сдавленно хрюкнул Вадим.