— Дорогой, — королева отложила зеркало и слегка виновато улыбнулась, — ты ведь не против, если к нам к вечеру приедут гости? Ненадолго, дней на пять.

— И много их?

Король, всегда очень гостеприимный, уже раздумывал, где поселить и чем кормить внезапных визитеров.

— Один. То есть одна. Гостья.

— Ты могла бы даже не спрашивать. У нас слишком большой замок, с одним гостем я могу даже не встретиться.

— Дело в том, — королева взяла мужа за руку, — это не совсем обычная гостья. Это тётушка Брунгильда.

Король побледнел. Затем покраснел, став похожим на свеклу. И снова побледнел. Выпил кофе залпом и закашлялся.

— Ой! Аккуратнее!

Вскочив, королева похлопала мужа по спине.

— Всё хорошо? Может, тебе прилечь?

— Нет, нет.

Король на мгновение задумался. Лицо монарха вдруг просветлело.

— Я совершенно забыл тебе сказать. У меня же военные маневры начинаются! Сегодня после обеда выдвигаюсь с армией на учения.

— Как? Почему ты раньше не сказал?

— Забыл. То одно, то другое. Всё, я побежал.

Он поцеловал жену в щеку и почти бегом покинул столовую.

— Мама, а тётя Брунгильда, это кто?

— Ты, наверное, её не помнишь. Она приезжала, когда ты была ещё маленькая.

Принцесса наморщила лоб, вспоминая.

— Она такая толстая, с сиреневыми волосами и всё время командует?

— Маргарита! Нехорошо говорить “толстая”. Это не тактично. Лучше скажи “пышная”.

Принцесса тяжело вздохнула.

— Мама, а можно я с папой на манёвры уеду, пока эта тётя будет у нас в гостях?

— Что ты! Девочкам не место на учениях.

Королева подошла к Маргарите и погладила её по голове.

— Не волнуйся. Тётя Брунгильда хорошая. Немного эксцентричная, но добрая. В душе.

Девочка хмуро покачала головой.

— Пойду спрячу кукол. На всякий случай. Вдруг ей опять фасоны платьев не понравятся, и она будет заставлять их перешивать. Идём, Шоня.

Дракончик сгрёб с блюда оставшиеся пирожки в охапку и побежал за принцессой…

Маргарита прятала игрушки в шкаф, а Шоня сидел на том же шкафу сверху и болтал лапками.

— Под кловатью посмотли, там ещё были.

Принцесса покачала головой.

— Шоня, ты уже сколько с логопедом занимаешься? Можешь ведь букву “Р” выговаривать.

Дракончик фыркнул.

— Так смешнее. Я ещё маленький, мне можно.

Во дворе раздались крики и шум. Принцесса побежала к окну, а Шоня просто спланировал на подоконник со шкафа.

Перед парадным входом в замок стояла позолоченная карета. Дверца распахнулась, и из неё выплыла тётушка Брунгильда. Спутать её с кем-то другим было невозможно. Очень высокая, очень толстая, вся в кружевах, в огромной юбке, похожей на парашют.

Шоня почесал за ухом и заметил:

— Она похожа на бегемота, завёрнутого в занавеску.

— Фу! Нельзя так говорить. Это нетактично.

Дракончик развёл лапками.

— Зато правда. А я вообще дракон и не обязан быть тактичным. У нас в роду это не принято. Если дракон слишком толстый — мы так ему и говорим. Ему стыдно и он худеет.

— Пойдём поздороваемся. Она наверняка привезла мне гостинцы.

Когда девочка и дракон прибежали к парадному входу, на улице стоял невообразимый шум.

— Как ты его берёшь! Поставь на место! Куда ты его ставишь? Аккуратно грузи! Тут стекло!

Тётушка Брунгльда хриплым басом командовала несчастному кучеру, таскавшему её бесчисленный багаж. Огромный футляр с виолончелью (тётушка любила музицировать в минуты грусти), чемоданы, саквояжи, картина с лебедями в пруду, корзины, картонки со шляпами, множество узелков и баулов.

— Как сложно путешествовать, — пожаловалась тётушка королеве, стоявшей тут же, — а ведь я взяла только малый дорожный набор. В котором, между прочим, нет фенхелевых капель. А если у меня будет мигрень? Что я буду делать? Мне помогают только фенхелевые капли.

— Успокойтесь, тётушка. У меня есть фенхелевые капли.

— Да? — тётушка покачала головой, — не думаю, что твоего пузырька мне хватит.

Тут она заметила принцессу.

— Маргариточка!

Тётушка подскочила к девочке и сгребла в объятия. Отпустила, взяла за плечи и внимательно осмотрела с ног до головы.

— Милая! Как ты одета? Принцессы так не должны одеваться. Где корона? Почему ты не в парадном платье? Что за ужасные косички? Срочно надень парик, сейчас все носят завитые парики.

— Тётушка… — попыталась вмешаться королева.

— С тобой я поговорю отдельно. Почему не напудрена? Этот ужасный загар! Королева должна быть загадочно бледной.

Королева пожалела, что согласилась приютить такую гостью. И постаралась увести разговор на другую тему.

— Пойдемте, тётушка. Вы, наверное, устали с дороги. Самое время выпить чаю.

Брунгильда дала себя уговорить. Но только они вошли в замок, развернулась и закричала.

— Что это такое? Я вас спрашиваю, что это?

— Это мой дракон, — принцесса обняла любимца за шею.

— Пошёл вон!

Тётушка стукнула Шоню по голове зонтиком.

— Животное должно жить на улице! Никаких блохастых в замке!

— Он не блохастый!

— Пошёл вон! Что это за безобразие, а? Как ты воспитываешь дочь? Почему она таскает в дом всякую гадость? Нет, это совершенно несообразно!

Принцесса пыталась защитить Шоню, но тётушка была сильнее и выставила дракончика за дверь.

— Безобразие!

Толстый палец указал на королеву.

— Я должна с тобой серьёзно поговорить. Ты не выполняешь свои королевские обязанности. Я тобой недовольна.

Брунгильда повернулась и показала тем же пальцем на принцессу.

— Ты наказана и лишена ужина. Отправляйся в свою комнату, встань в угол и подумай над поведением. Я приду и проверю!...

Когда Шоню выгнали на улицу, он совершенно не растроился. Дракончик сходил на конюшню, поболтал со знакомым конюхом и заглянул на кухню, где повар угостил его булочкой. А затем просто взлетел в окно спальни принцессы.

Маргарита, обиженная и расстроенная, стояла в углу. Шоня подошёл, посмотрел, подумал и встал рядом. Минуту помолчал, поскреб когтем стену и шепотом спросил принцессу:

— Во что мы играем?

— Мы не играем. Я наказана.

— Да?

Шоня удивился. Даже вспорхнул под потолок и облетел вокруг люстры.

— А за что?

— За то, что тебя во дворец привела. И что воспитана неправильно. Тётушка сказала, что я совершенно не принцесса.

За дверью раздались тяжёлые шаги.

— Шоня! Быстро улетай! А то она еще больше разозлится. Лети к папе, побудь с ним пока. Она должна скоро уехать.

Дракончик возмущённо пискнул, но послушался и вылетел в окно.

К ужину тётушка умудрилась замучить всех обитателей замка. Дворецкий был недостаточно торжественным и величественным. После выговора он был отправлен во двор маршировать и вырабатывать нужные качества. Повар — готовил не то и не так. Фрейлины — слишком ярко одетыми. Конюхи — ленивыми. Даже к парадному волшебному зеркалу нашлись претензии. Якобы оно недостаточно хорошо отражало красоту скандалистки.

Сидя за ужином, Королева подумывала взять принцессу и сбежать к мужу на манёвры. Может быть, тётушка тогда заскучает и уедет в гости к другим родственникам.

— Не горбись! — Брунгильда хлопнула рукой по столу, — Нет, это ужасно. Кажется, я должна задержаться и научить вас вести себя, как положено. Кошмар! А ещё ваш замок. Срочно надо делать ремонт! Эти ужасные обои!

Дверь в столовую распахнулась.

Громко топая, вошёл Шоня. На мордочке дракона было написано страшное недовольство. Тётушка от неожиданности замолчала.

Дракон прошёл к столу и забрался на стул.

— Что ты ешь! — возмутился он, глядя на принцессу, — а ну брось салат и возьми конфеты. Ты должна толстеть!

Шоня перевёл взгляд на королеву.

— Почему шум в замке? Разве я не говорил, что мне нужен покой. А это кто?

Он показал когтем на тётушку.