Но отпускать просто так ребята меня не собирались.

— Ты что, не понял? Тебя шеф отблагодарить хочет.

— Ребята, я правда не знаю о чем вы, — продолжил я пятиться от явно опасных элементов.

Может я испорчен передачами телеканала НТВ, но я понимал, что благодарность у таких парней бывает весьма специфичной.

— Дедушка Йоши звонил вчера нашему шефу и рассказывал про тебя, — устало, будто надоевшему ребёнку, принялся объяснять здоровяк. — Хвалил.

— Постойте, вы сказали Йоши?

Меня словно ударило током. Йоши, тот самый старик, у которого я брал интервью на «Страницах истории».

— Так он дедушка вашего шефа? — от понимания ситуации я едва не рассмеялся.

Всё же телеканал НТВ убивает в людях веру в человечество.

— Да, — кивнул один из здоровяков. — И наш шеф, за то, что ты сделал его дедушку счастливым, хочет подарить тебе подарок.

— Подарок? — задумался я, а затем расплылся в улыбке. — Ну что ж, подарки я люблю.

— Мы привезем его тебе сегодня вечером в квартиру, — сухо произнёс один из безликих.

— Да я бы мог и сейчас его забрать, — улыбнулся я.

— Сегодня. Вечером. В квартиру, — отчеканил второй здоровяк и я понял, что спорить сейчас с ним бессмысленно. Ага, а то еще врежет…

— Ну хорошо, как скажете. Я живу…

— Мы знаем где ты живёшь, — произнес первый громила. — А теперь иди, на работу опоздаешь.

Ого, может они еще и график работы знают, и вообще всю мою жизнь? Хоть спрашивай у них советы о прошлой жизни Акиро.

С этими словами они отпустили меня. Словно оглушенный, я двинул в студию. И вот не ясно, радоваться подарку или бояться, что я под колпаком? От утренней жизнерадостности не осталось и следа.

* * *

Оставшийся путь до студии телевидения я все размышлял — чего ожидать от этого загадочного шефа тех дуболомов? Оказывается его дедушка — это Йоши, тот самый лихой старик с гитарой. И разговор у нас вроде получился теплый. За это и хотят вознаградить. А что, если они мне пистолет подарят? Ведь мафия любит такие подарки. А что мне делать с пистолетом? Меня же посадят в тюрьму тут же, за незаконное хранение! А если, чего хуже, это вообще будет какой-нибудь порошок? Вручат мне пакет — веселись парень, ну или продавай. У этих мафиози достаточно специфичные понятия благодарности. Или вообще принесут мне пальцы моего врага. Врагов то у меня особо нет, но этих здоровяков это точно не остановит. И последнее, что я точно хочу увидеть в подарок — это пальцы Вакедо или Датэ.

С этим мыслями я подошел к студии. Собирался уже было войти внутрь, как зазвонил телефон. Я взял его и обомлел. «Сестра» — лаконично было написано на дисплее.

У меня есть сестра?

— Алло? — осторожно ответил я — сбросить вызов, или не отвечать у меня не хватило духу. В прошлой жизни у меня не было сестры, поэтому я предпочел ответить, больше из-за любопытства.

— Акиро, привет! — раздался из динамика звонкий голос.

— Привет, — осторожно ответил я.

— Как у тебя дела?

— Да все нормально. На работу вот иду.

— А я тебя видела по телевизору! Всем соседкам по палате показала и сказала что это мой брат. Я так тобой горжусь!

«Ты заболела?» — хотел спросить я, услышав упоминание палаты. Но в последний момент сдержался, боясь себя выдать.

— Так получилось, — уклончиво ответил я.

— Брось смущаться. Ты настоящий молодец. А еще я тебе хотела сказать спасибо.

— За что? — удивился я.

— За то, что оплатил лечение. Это же такие огромные деньги!

Моя челюсть медленно поползла вниз.

— Ёсико… — прошептал я, вдруг все поняв.

— Ладно тебе, брось отнекиваться. Я точно знаю, что это был ты. Последний транш в этом месяце внесен раньше времени. Мама с папой сказали, что не успели оплатить, потому что им нужно было оплатить счета за электричество. Так что ты попался с поличным, братик!

Сестра звонко рассмеялась. Ее голос походил на звук колокольчика.

Я и не знал что сказать. Похоже, этот Акиро весьма славный парень… Был.

— Спасибо тебе, Акиро, — сменив тон, став серьезной, сказала сестра. — Большое спасибо. Тебе, наверное, самому эти деньги позарез нужны, а ты за мое лечение платишь. Ты не думай, я как поправлюсь, заработаю и всё-всё тебе верну.

Слова сами собой полились у меня изнутри.

— Да ну что ты! Мне деньги не особо нужны, хватает на всё. Главное, чтобы ты поправлялась. Ты же знаешь, как мы за тебя переживаем.

— О-ой… Спасибо тебе большое, Акиро. Ты самый лучший брат на свете! — и вроде я эту девчонку не знаю, а внутри стало так тепло. — Знаешь, я недавно видела такой плохой сон. Переживала так. Мне приснилось, что тебе нездоровилось, а потом… потом ты умер, представляешь? Но все равно вернулся обратно, ради меня. Проснулась вся в поту, медсестра даже приходила, чтобы успокоительное дать.

— Не переживай, — с трудом выдавливая из себя слова, произнес я. — Со мной все в полном порядке.

— Вот и хорошо. Ну все, мне пора. На процедуры уже зовут. Люблю тебя, братик! — на заднем фоне и правда послышался голос какой-то женщины, а затем связь прервалась.

В трубке послышались гудки, а мне вдруг стало так тепло и приятно, что я забыл обо всех невзгодах.

Теперь все встало на свои места. Понятно, почему Акиро задолжал Гушикен квартплату за три месяца. И понятно было куда именно уходила вся его зарплата. Парень отправлял всю ее на лечение своей сестры Ёсико.

Вновь раздался звонок. На этот раз звонил некто «Рабовладелец».

— Акиро, раздери тебя! — раздался грубый мужской голос. — Ты сегодня собираешься в ночную выходить?

— Что? — растерянно пробормотал я. — Куда?

— Раздери тебя, так и знал что ты забыл, бездельник! У нас корабль с грузом приходит, а разгружать некому.

И почему, всегда когда я слышу слово «бездельник», мне мерещится Вакедо?

— Разгружать? — растерянно спросил я.

— Раздери тебя! Да, разгружать в порту «Кайсэй». И сегодня был груз, и угадай кого не было? Тебя не было. Бездельник! Сегодня корабль снова придет, работы много. Раздери тебя, работать нужно. Так ты придешь?

— Нет, — твердо ответил я. — Не приду.

— Раздери тебя, что… — я не стал слушать грубого незнакомца и сбросил звонок.

В голове крутилась фраза, от которой мороз шел по спине.

Был два дня назад, а потом пропал.

Парень так хотел помочь своей сестре, что не рассчитал сил. Именно после той ночной смены он вышел на работу на телевидение, где у него и прихватило сердце, не выдержав такого напряжения. И он умер.

Эх, беречь себя надо.

Нет, идти по этой тропе я не собираюсь. Деньги нужны, но зарабатывать их таким способом, пренебрегая собственным здоровьем, я не собираюсь. У меня есть другая идея.

Я глянул на здание телевидения. Здесь пишутся новости, и создается реальность, здесь рождаются новые звезды и решаются судьбы селебрити и политиков. А еще здесь крутятся большие деньги. И у меня есть идеи как их заработать.

Глава 10

Слухи имеют способность жить своей жизнью, несмотря ни на что. Они словно сорняки прорастают и как бы ты с ними не боролся, они все равно всходят на любой почве, а тем более подготовленной и унавоженной. В этом я убедился в очередной раз, когда зашел на студию. Вновь меня встретили десятки взглядов. Кто-то смотрел украдкой, незаметно, а кто-то пялился в открытую, словно на кусок ветчины на витрине магазина. Некоторые шарахались, а некоторые глядели с вызовом, едва скрывая сердитость.

Можно только представить кто что у себя в голове про меня придумал.

Стараясь не придавать этому значения, я дошел до раздевалки и переоделся. Вышел, намереваясь пойти в пятую студию, чтобы подготовить свет для передачи «Улыбнись, Токио!» — все-таки от основной работы меня пока еще никто не освобождал и ее нужно выполнять.

Кстати, об этом стоит поговорить с Хайнако, попросить ее, чтобы мне дали что-то вроде оплачиваемого отпуска на время подготовки новой передачи. Как я буду что-то планировать и придумывать, когда нужно расставлять монтажные рамы и прожекторы?