Медицинский трейлер стоял неподалеку от главной площади под навесом. Элл открыл дверь и поднялся внутрь машины. Павлик последовал за ним.

– Вот, держи, алкоголик – Олефф извлек из сумки бутылку термогеля, маленький аккумулятор и протянул андроиду: – Тебе помочь?

– Спасибо, я справлюсь, – пообещал Павлик. Трясущимися руками он откупорил бутылку и тут же с жадностью принялся пить голубоватую жидкость.

– Ты же знаешь, что это не выход, да? – глядя на него, спросил Элл, – Тебе давно пора на техобслуживание.

Андроид покачал головой:

– Я никуда не уйду. Здесь меня считают равным. Пусть странным, ненормальным, но равным. И относятся как к равному. А что будет там? Я буду просто устаревшей моделью оружия, не больше.

– Дело в той девочке, да? – ухмыльнулся Олефф.

Павлик кивнул:

– Да. Мне нравится тут жить, Элл.

Андроид опустился прямо на пол и сделал еще один глоток.

– Чудесно, – протянул он, – Спасибо. Не хочешь ко мне присоединиться?

Элл посмотрел на бутылку в руках Павлика:

– Ну твое пойло не подходит для людей, а свое я не хочу сейчас пить, а то киса расстроится. Я и так перед ней виноват.

– Это точно, – согласился андроид и строго посмотрел на мужчину, – Надеюсь, ты все исправил, доктор Олефф?

– Не волнуйся, Железяка, твоим дорогим эрсианцам ничего не угрожает, – Элл махнул рукой, – Я все сжег. Убирай свой маячок, терпеть не могу, когда за мой следят.

Андроид поставил пустую бутылку на пол и поднялся на ноги. Мужчина заметил, что робот немного пошатывается, словно был действительно пьян. Видимо, время и коррозия потихоньку брали свое. Интересно, сколько ему осталось? Пять, десять лет?

– Это была необходимость, ты же понимаешь, – ответил Павлик.

Нетвердой походкой он подошел к приборной панели и принялся нажимать клавиши. Через минуту сбоку открылся разъем и робот достал оттуда микросхему.

– Ну вот и все, – заключил андроид, – Можешь спокойно возвращаться назад. Что будешь делать со своей подругой?

– Главное, выбраться отсюда поскорее. А там посмотрим. Другой вопрос: что будешь делать ты, когда у тебя заглючит главный процессор? – поинтересовался мужчина.

– Я стараюсь не думать об этом, но, наверное, я просто вытащу аккумуляторы и уйду в пустыню, чтобы не причинить никому вреда. Буду идти, насколько хватит заряда, а затем просто отключусь.

Андроид замолчал, погрузившись в свои мысли. Элл не стал его отвлекать и молча присел рядом с ним.

3 глава

Всем детям на Глизе из созвездия Скорпиона к тринадцати годам вживляли Биолинк – биологически совместимый интерфейс, позволяющий пользоваться мозгом, словно компьютером. Несмотря на то, что некоторые считали этот возраст слишком юным для совмещения нервной системы с техникой, большинство родителей были совсем не против апгрейда. Тем более, что правительство делало его совершенно бесплатно.

У Медины, как и у прочих глизеанцев, панель управления интерфейсом выводилась на левое запястье в виде замысловатой татуировки. Этот узор всегда напоминал девушке о том времени, когда она жила с матерью в маленьком городишке и мечтала о настоящих приключениях. Тогда она сочиняла целые истории у себя в голове, в которых непременно была отважным героем или смелым первопроходцем. Биолинк казался ей настоящим пропуском во взрослый мир, где все возможно. Будто стоит его установить и вся жизнь, как по волшебству, сразу изменится к лучшему. Но в реальности все оказалось сложнее: чтобы чего-то добиться, надо упорно трудиться, а за «место под солнцем» приходится бороться, иногда даже с самим собой.

Сейчас Медина рассматривала свою татуировку с некоторым удивлением. Кажется, она выглядела немного иначе: появилась пара лишний линий. Стоп! И как же ей это сразу в голову не пришло?

Девушка провела пальцами по запястью, активируя Биолинк, и в воздухе тут же возник полупрозрачный экран. Конечно, у нее же есть папка «Память», куча приложений, в которых она должна была работать над своей дипломной работой, фотографии, заметки и дневники, в конце концов!

Однако интерфейс оказался пуст. Пара стандартных программ и ничего, что могло бы пролить свет на прошлое Медины. Да что там говорить, не было даже конспектов и учебников.

Она порылась в списке контактов и также обнаружила пустой список. Это выглядело уже слишком странно, словно кто-то стер всю информацию без разбора.

Но кто и зачем мог это сделать? А что, если Элл…

Похоже, нужно успокоиться и начать сначала, как говорили на лекциях по психологии поведения в экстремальных ситуациях.

Итак. Ее зовут Медина Эон, ей 26 лет и она выпускница факультета прикладной генетики. Полгода назад она отправилась на Землю, чтобы написать дипломную работу про методы генной инженерии в земном скотоводстве. Грубо говоря, она хотела немного отредактировать геном местных овечек, чтобы адаптировать их к неблагоприятным условиям.

Кстати, про овечек… Она ведь должна была искать материал в гиперсети, значит, там осталась хотя бы история поиска. Бинго!

Медина открыла браузер и принялась читать список последних запросов. История телепортации, устройство стационарного портала, медицина телепортации, эволюция человека, куча статей про кровь… И ничего про скотоводство. Похоже, девушка изучала вовсе не то, о чем должна была писать. Но что заставило ее углубиться в эти темы?

Внезапно за дверью раздались шаги, послышался звук отпираемой двери, и в комнату вошел Элл. Вид у него был уставший и донельзя печальный.

– Привет, котенок, еще не спишь? Как себя чувствуешь? Голова больше не кружится – нежно спросил он жену. Та покачала головой.

– Все хорошо? – в ответ поинтересовалась Медина. Элл молча кивнул и сел рядом с ней.

– Местная акушерка была просто в панике к моему приходу. Бедняга совершенно не знала, что делать и была готова звать священника, – говорил Олефф, снимая с себя одежду, – Я сделал кесарево как раз вовремя. У этих эрсианцев даже медсканера нет в пункте, представляешь, Мед? Прямо древний мир какой-то! Но… Ты, кажется, чем-то расстроена?

Мужчина встревоженно посмотрел на девушку, и та решила признаться:

– Я хотела вспомнить свое прошлое, залезла в биолинк, а он оказался абсолютно пустым. Но ведь этого не может быть, ведь я должна была оставить какие-то записи…

Элл улыбнулся, хотя и без особой искренности, как показалось Медине.

– Киса, ведь «батарейка» так и работает.

Он взял ее за руку и продолжил:

– Она разрушает нейронные связи, в том числе «чистит» интерфейс. Ну как вирус на компьютере. В тяжелых случаях больные могут даже разучиться говорить и ходить, приходится учить их этому заново. Поэтому ничего удивительного нет. Ну не думаешь же ты, что кто-то специально стер у тебя твою дипломную работу? Зачем это кому-то вообще нужно?

Медина неуверенно кивнула. Действительно, глупость какая. И тут она заметила на щеке Элла бурое пятнышко.

– Что это у тебя?

– Где? – мужчина стер пятно ладонью, – А, это кровь. Не моя. Пустяки.

– Но… Но ведь она не светится…

– Ну да, конечно не светится, – пожал плечами Элл, – Ты разве не помнишь, что флуоресценция у человека возникла в процессе эволюции уже за пределами Земли?

– Нам этого не рассказывали… Эволюция, да, точно, – девушка задумалась. А ведь она искала информацию именно про эволюцию человека и кровь. Какое странное совпадение…

Олефф расположился рядом со своей женой и с явным наслаждением вытянул ноги.

– Ух, устал, как портовой дрон, – пожаловался мужчина, – Давай спать, киса. Хороших снов.

Медина уснула не сразу. Она долго ворочалась, никак не могла принять удобное положение. Девушке не давала покоя мысль о ее прошлом, которое она забыла из-за болезни. Она же теперь совсем не знает своего мужа, ей нужно знакомиться с ним заново, привыкать к нему. Родные, наверное, беспокоятся, хотя могли бы и сами уже позвонить. Странно, что они этого еще не сделали.

В конце концов, Медина и сама не заметила, как начала потихоньку проваливаться в сон. И уже засыпая, она вдруг вспомнила о том, что говорил Элл про флуоресценцию крови. А ведь со времен расселения людей по вселенной прошло не более четырёхсот лет. Слишком мало для появления нового признака, слишком мало. И тотчас в ее разуме словно что-то щелкнуло: это было, уже было, тот же самый момент с кровью и эти же самые размышления! Но что же все это значит?