— Никому не верь, кроме этого благородного дварфа? — я, посмеиваясь, попыталась повторить самый мерзкий фальцет в моей памяти.

— Ну? Это тоже хорошее предсказание. Но я про другое — он что-то про помойку говорил. Что ничего с нее не подбирай.

— Так, я не могу суть уловить.

— А что, если он говорил про собак и пьянчуг?

Я подвисла. Это он про оборотней и вампира? Признаюсь, иногда Мэдд ассоциировался у меня с довольным псом… Боги, я — средневековый расист. Но, в принципе, если вспомнить, что вампир встречался мне два раза и каждый раз пьяным, то в принципе…Б-р-р.

— Что-то ты уж совсем притягиваешь за уши, — пожурила я его.

— Да ладно, — хохотнул он, — сумасшедшие хвостатые — есть, подзаборная пьянчужка — есть. И все вроде вписывается. Ох, ты ж…!

— Кто это у нас пьянчужка подзаборная? — ухмыляясь самой устрашающей улыбкой, прямо перед носом Серга материализовался тот самый вампир.

— Будешь отрицать? — вклинилась я. Ответом мне послужил опасный прищур и тихое шипение, — Ты же вроде шел в другом направлении.

— Ты правильно сказала: мы — пара. Меня к тебе, к сожалению, слишком сильно тянет. Надеялся, что смогу просто уйти, но нет. Высосать твою кровь я уже не могу, надо было раньше, — грустно сказал он.

О, боги, как мне его жаль, бедный не успел меня убить.

— Почему ты так в штыки меня воспринимаешь? Другие мои пары как-то более романтично ко мне относились, — задала я вопрос, который давно крутился у меня в голове.

— Так я у тебя не один? — деланно удивился он. — Ну вот и еще одна причина. Мне не нужна пара — я видел, как сходят из-за нее с ума. Себе такой участи не хочу. Как думаешь, если я тебя случайно убью, то мне будет легче? Потому что я уже не могу отойти от тебя.

— Ну тут я с тобой согласна. Это сумасшествие надо остановить. Я ищу способы уничтожить эти узы. Поможешь, раз мы в одной лодке? — озвучила я свои абсурдные мысли.

Вампир, кажется, даже опешил. Наверное, по законам этого мира, я сказала несусветную глупость, ну или у него тоже были такие мысли. Он немного помолчал, потом сжал губы и процедил:

— Я все еще думаю, что, убив тебя, мне станет легче. Но даже сейчас я не могу двинуться… — его лицо выражало самую настоящую ненависть.

— Да не торопись ты! Я только ищу способ уничтожить парность. Хочешь мне помочь? Если все получится, то будешь свободен от этих оков, как и я. Думаешь мне доставляет удовольствие испытывать к каждому второму чувства? Я их даже не знаю и тебя не знаю! — повысила голос я.

Он задумался. По его лицу было видно, что он взвешивает все «за» и «против».

Кстати, что касается его лица: та опухлость, которая обычно присуща пьяницам, каким-то волшебным образом практически ушла, и теперь нас грозился убить вполне привлекательный мужчина с аристократическим, бледным лицом. Мне бы такую способность. Против воли, меня к нему начало тянуть, те же абсолютно чувства, что и к Аллену, Мэдду и Эгану…

— Хорошо, повременим с убийством, — лаконично сказал он, будто бы делая нам большое одолжение. — Хим.

— Ирэн, — представилась я. От самой себя это имя все еще звучало для меня чужим.

— Этот благородный дварф — Серг.

— Так какой план?

— Нужно немного отсрочить мое сумасшествие. Нам нужно к оборотням.

Хим не вписывался в нашу компанию, раздражая просто своим присутствием.

Не знаю, как держался Серг, но вечное презрение ко всему живому, включая нас, с лица вампира не спадало. Держался он будто венценосная особа, случайно забредшая в компанию малограмотных маргиналов. Подбешивало это знатно, но когда я вспоминала, что мы нашли его чуть ли не в выгребной яме, становилось легче.

Самолюбие так же убивало то, что он единственный из моих пар, который не относился ко мне с придыханием. Инстинкты вопили, что он угроза, внутренняя я вообще хотела его убить, да и метка, чувствуя в нем врага, отзывалась зудом. Но был и плюс — мое спутанное сознание, в котором я пребывала последнее время, прояснилось. Новая парность на время перебила безумие и стало легче.

Оглядываясь на свою неуверенность и метания, мне стало тошно от себя. Точнее даже не мне, а Ирэн, которая слилась со мной. Это очень сложное чувство. Может я себя обманываю и хватаюсь за призрачную надежду вернуть разум? Парность все больше ассоциировалась у меня с кандалами. Если так подумать, я не знаю этих мужчин, а уже готова раздвинуть перед ними ноги и отдать сердце, вопя всему миру о неземной любви. Разве это нормально? У меня отобрали выбор, у них кстати тоже.

Спустя примерно часа три нашего пути, нам попался свежеразодранный олень с очень неровными ранами. Хим, будто смакуя, втянул носом воздух, прикрыв глаза.

— Фу! На падаль что ли потянуло? — Серг будто бы позеленел. Наверное, как и я, представил как этот тип падает в лужу, в которой лежит бедное животное, и начинает высасывать ещё не запекшуюся кровь своим красивым надменным ртом.

— Я ещё не так одичал, чтобы за собаками доедать, — многозначительно и с раздражением заметил вампир. — Просто между делом напоминаю, что вампирам кровь нужна не раз в столетие. Я не пил уже давненько. И уж поверьте, когда мой организм будет требовать свое, вам это не понравится.

— Мне кажется, что пьяницы примерно так и говорят, — прошептала в никуда я, вспоминая своего дядю алкоголика, который также угрожал своей жене, если она ему денег на водку не давала.

— Не нарывайся.

— А то что? Мне кровь пустишь?

— Думаешь, мне сил не хватит? — от Хима исходила такая уверенность, что аж завидно. А бровями он играл не хуже Голливудских злодеев. — Вроде как люди вполне живучие, если им половину крови слить. И правила я не нарушу.

Ну хоть с бегающей без головы курицей не сравнил, и то хорошо.

— Ты давай-ка завали, кровосос! А то кровопускатели тебе выбью! — вмешался дварф.

— Вкусный, маленький дварф решил меня покормить собой? Говорят ваша хоть ваша кровь и отвратительна на вкус, но перебиться ей можно, — обнажив клыки, с ироничной улыбкой проговорил вампир.

— Тронешь его и мало тебе не покажется, сдохнем все вместе, — прорычала я.

Вампир на мою реплику уставился на меня немигающим взглядом и отвернулся. О чем он думает никому понять было не суждено.

Есть хотелось всем. Это выдавало почти синхронное урчание наших животов. Эти звуки были настолько громкие, что распугали всю живность в округе. Так сказал нам Хим, отвергая мое предложение по пути поймать хотя бы белку. Я же больше склонялась, что распугал их как раз таки вампир.

Была б я немного пугливее, то сама бы предпочла оказаться от него подальше. От него веяло холодом на многие километры вперед.

Из-за того нападения и нашего попадания в портал мы остались даже без нашей скромной поклажи. Бедственное положение слегка спас Серг, раздав нам по полоске вяленой говядины, о которую побоялся ломать зубы даже вампир. Поэтому мы рассасывали свои куски как леденец. Чертовски вкусный леденец. Но мне становилось все хуже.

Когда Аллен рассказывал про свой клан, то мне представлялось небольшое селение из нескольких семей, где каждый друг друга хорошо знает. На деле же все так и оказалось, только селение больше походило на небольшой городок, который занимал достаточно внушительную территорию. Все время пути мы шли по чередующимся лесам-полям, поэтому дым печей, возвышающийся над селением, мы увидели за несколько километров.

Клан располагался на своеобразном плато, окруженным со всех сторон густым лесом. Наверное так выглядел бы рай для оборотня.

Аллен когда то упоминал, что его сородичи очень ценят тишину — именно поэтому они с большой неохотой селятся в больших городах, а если и селятся, то буквально обкладывают изнутри свое жилище шкурами да коврами, в надежде, что их чуткий слух со временем привыкнет к городским шумам.

Здесь же небольшие домики, а где-то и землянки, располагались друг от друга на хорошем расстоянии, а такого шума, как в городах и в помине не было. Казалось, что поселенцы тут живут в гармонии со всем.