— В общем, как знаешь, — подытожил начлаб. — Я могу со следующей недели туда Монкера отправлять, чтобы тебе больше с этим приёмщиком не встречаться. Но я считаю, надо его вызвать на разговор и всё прояснить.

Найра уже на середине его реплики замотала головой.

— Я не буду прятаться и избегать своих обязанностей только потому, что кому-то там не понравилась! — возмутилась она. — Ещё чего!

— Вот правильно, — поддержала её Зени. — Но лучше всего просто пригласи его на свидание, тогда сразу всё станет понятно.

Найра внутренне сжалась от такого предложения, но виду постаралась не подать. В конце концов, что она теряет? Удар своему эго она уже получила, и лучше бы и правда разобраться, намеренный он был или нет.

Поэтому в следующий четверг Найра потратила в два раза больше времени на макияж — накраситься так, чтобы это было почти незаметно, гораздо труднее, чем чтобы заметно. И полетела отвозить пробирки. Выходя из авиетки, она поняла, что руки у неё дрожат, так что пришлось покрепче ухватить коробочку. Чем ближе она подходила к двери приёмки, тем тяжелее становилось переставлять ноги. Она проигрывала в голове весь сценарий встречи — поздороваться, как ни в чём не бывало, поулыбаться, отправить пробирки, потом под конец невзначай упомянуть, что собиралась после работы зайти в кафе на крыше, а не хочет ли Альтер…

Дальше думать было страшно. Хотя что такое ужасное он мог ей сказать? Что у него дела, что он никак не может? Ну тогда она бы понимающе улыбнулась и бросила пару слов о том, что позовёт коллегу или приятеля. Ну, чтобы уж совсем неудачницей не выглядеть.

Найра сжала зубы и напомнила себе, что она не неудачница. Она хозяйка своей судьбы. Она сама добилась того, что сменила бесперспективное пекарское будущее на элитарное офисное. И это не первые её отношения.

Правда, внутренний голос тут же подсказал, что по её должности никогда не будет карьерного роста, а больше её никуда не возьмут, да и отношения все прежние не сложились, так что и тут гордиться нечем. Но Найра решительно задвинула негативный мысли куда подальше, исказила лицо в страшноватом подобии благожелательной улыбки и пошла на штурм крепости Альтера. Она уйдёт сегодня отсюда со щитом или на щите.

Ворвавшись в стерильную комнатку, она не сбавила шага и едва не врезалась в белую стойку, потому что лицо по ту сторону… не принадлежало Альтеру. За стойкой возилась какая-то девица.

Девица!!! Найра тут булочки печёт, а там — девица!!!

Впрочем, разум быстро возобладал над шокированным подсознанием. Девица в приёмке была одна, без Альтера. Должно быть, он заболел или… Или поменялся с кем-то сменами, чтобы больше не встречаться с Найрой.

— Добрый день, чем могу быть полезна? — ласково спросила девица, обращая к Найре сверкающую улыбку.

Та скрипнула зубами, но постаралась не выйти за рамки приличий.

— Мне нужно отправить органику на Анзанию первым классом.

— Органику следует просканировать, — любезно сообщила девица. Интерфейс прочихался и показал, что её зовут Призма. Найра едва успела задуматься о том, что имя какое-то странное, когда заметила ниже приписку, что призма — андроид. Найра так опешила от этой новости, что велела интерфейсу прибавить непрозрачности и перечитала. Серьёзно, это такой андроид прокачанный? Обычно их за парсеки видать, даже в толпе: двигаются слишком плавно, кожа слишком гладкая, лица с минимальным набором выражений.

Впрочем, приглядевшись к Призме, Найра была вынуждена согласиться: всё-таки и правда андроид. И ещё в ушах эти затычки характерные, их всем андроидам ставят как отличительный признак, здоровенные такие и светящиеся. Раньше Найра не понимала, для чего такая разметка, но, похоже, она просто не видела флагманских моделей.

Однако теперь ей пришла новая, ещё более неприятная мысль: Альтер не просто поменялся сменами с коллегой, а выставил вместо себя андроида? Это вообще допускается правилами? Или он так старался избежать Найры, что рискнул получить взыскание?

Найре пришлось хорошенько напрячься, чтобы не раздавить пробирки пальцами во время сканирования. И не запустить их об стенку. И не то чтобы она была вправе чего-то там требовать от Альтера, но можно же было нормально сказать! Или он из тех, кто всеми силами избегает конфликтов? Вот этого ей было не понять. Она шла сюда, как на суд, ожидая именно конфликта, пусть и завуалированного, но она бы ни за что не предпочла убежать и спрятаться.

Собственно, она и не убежала, хотя начлаб предлагал.

Поэтому, когда с пробирками было покончено, она спросила механическую девушку:

— Тут до вас молодой человек работал, он теперь в другую смену?

Девушка-андроид подняла голову и сверкнула на Найру искусственными глазами, полными блёсток.

— У меня нет информации о сотрудниках, — мягко сказала она с дружелюбной улыбкой.

— Ну, своё расписание вы знаете? — не отстала Найра. — В следующий четверг опять вы дежурите или кто-то другой?

— Я не могу разглашать внутренний распорядок компании, — всё так же благожелательно ответила Призма.

Понятно, с этой каши не сваришь.

— Хорошо, а с вашим менеджером можно поговорить? — продолжила наседать Найра.

— По вопросам качества обслуживания вы можете написать по нашему каналу поддержки. Для этого перейдите по ссылке в подтверждении об отправке.

Найра снова заскрипела зубами.

— А здесь сейчас живого менеджера вы можете позвать?

— В данный момент все менеджеры заняты, — беспечно сообщила ей Призма, счастливо улыбаясь. — Чтобы оставить обратную связь, обратитесь в канал поддержки.

Найра не впервые общалась с андроидами — в конце концов, сфера обслуживания состояла из них больше чем наполовину — и обычно легко подбирала ключевые слова, чтобы заставить их сделать то, что нужно. Но от общения с Призмой создавалось впечатление, что у Найры нет нужного уровня доступа, и как она ни изгалялась, роботиха не пускала её глубже первой развилки.

Ладно же. Найра напишет менеджеру. Так напишет, что он десять раз подумает, как ему программировать своего андроида!

***

Следующие два дня Найра сочиняла сообщение в поддержку. Со всякими поддержками она на своей должности имела дело постоянно и знала, как формулировать запрос, чтобы получить нужный ответ за минимальное количество реплик. В некоторых случаях два дня подумать было лучше, чем две недели переписываться с ботом ни о чём.

Наконец, создав идеальный текст, она отправила его в чат. Там было всё: код последней операции, имена операторов, ключевые слова для вызова живого менеджера, ключевые слова для придания срочности, кодовая фраза, запускающая алгоритм "удержать клиента всеми силами" и даже кусочек нарратива, чтобы спровоцировать у читающего помимо дежурного ответа ещё и человеческое желание помочь.

Начлаб, которому Найра на всякий случай показала своё творение, покачал головой и попросил себе копию в качестве эталона для подобной переписки.

А менеджер ответил:

"Уважаемый клиент! К сожалению, распорядок работы сотрудников — это конфиденциальная информация. Будем рады новым заказам!"

Найра медитировала на этот ответ. И на своё сообщение. На сообщение — и на ответ. Такого не могло быть. Такого просто не могло быть. На её сообщение менеджер из крупной сетевой компании просто не мог ответит отпиской в две строки! Он вообще не мог сам её отшить, не пустив тикет выше, она же специально зашила в текст столько ключевых слов! Она, в конце концов, собаку съела на подобных запросах, она их пишет пачками каждую неделю! Ну как, как?!

Начлаб и Зени заметили шок на её лице и подошли поближе поглядеть, на что она таращилась на своём офисном экране.

— Они что, — медленно произнёс начлаб севшим голосом, — убили его и спрятали труп?

Найра в ужасе обернулась.

— Ну, — начлаб качнул стаканчиком с напитком в сторону текста, — я же видел твой запрос. Единственный сценарий, что я могу вообразить, при котором на твой запрос можно было ответить так, это если этот самый менеджер решил скрыть сам факт существования такого сотрудника.