— Велория, что, чёрт возьми, произошло? — его голос дрожал от подавленного волнения. — Почему ты в таком состоянии? Что ты делала на террасе, мать её в одной ночнушке?

— Мне… просто нужно было подумать, — ответила я без эмоций, избегая его взгляда.

— Подумать? — он наклонился ближе, его голос стал резким. — Подумать? Велория, ты могла умереть там!

— Мистер Райан, — вмешалась Лидия, встав между нами, — не давите на неё сейчас пожалуйста.

— Я не давлю! — выпалил он, обернувшись к Лидии. — Но ты же видишь, что происходит!

Я подняла глаза на него, пытаясь удержать спокойствие.

— Райан, ты сказал, что моих родителей могли целенаправленно убить, что это ничерта не несчастный случай. Ты хочешь, чтобы я просто это приняла?

Он замолчал, его лицо смягчилось. Затем он медленно сел напротив меня, наклоняясь ближе.

— Велория, я… — он провёл рукой по волосам, явно пытаясь подобрать слова. — Я не хотел тебя этим сломать.

— Сломать? — я горько усмехнулась, глядя прямо на него. — Райан, я была сломана с того дня, как их не стало. Просто тогда я этого не осознавала.

Он потянулся к моей руке, взяв её в свою. Его ладонь была тёплой, но я всё ещё ощущала ледяной холод внутри себя.

Лидия, наблюдая за нами, отошла в сторону, давая нам пространство.

— Я в порядке, — тихо произнесла я, успокоившись, хотя это мало напоминало правду.

— Нет, ты не в порядке, — твёрдо сказал Райан, смотря мне прямо в глаза. — Но ты будешь. Я этого добьюсь.

Я закрыла глаза, пытаясь отгородиться от его слов, от своей боли, от всего, что происходило вокруг.

Райан обернулся к Лидии.

— Спасибо, что позвонила, — сказал он, его голос снова стал более спокойным.

— Она мне как дочь, Вы же знаете, — ответила Лидия, бросая на меня сочувствующий взгляд.

Когда Лидия ушла, Райан остался рядом. Он не говорил даже слова, просто был здесь. Я чувствовала такую ужасную вину что втянула его в это, лишила любимого дела, привычной жизни, безопасности. Он боролся за меня, в то время как я, чуть не сдалась.

Тревога

Последние недели Райан и его люди тщательно работали над отслеживанием подпольной системы, где точно была замешена мафия. Братья Флетчер были арестованы, но мы прекрасно понимали, что они всего лишь пешки. Система продолжала работать, её шестерёнки не останавливались, и теперь главной задачей было найти того, кто управлял ими из тени.

Было организовано наблюдение за ключевыми фигурами, связанными с Флетчерами. Каждый шаг отслеживался.

— Эта сеть куда шире, чем мы думали, — говорил Адам во время одного из ночных звонков. — У нас есть подтверждение, что многие сделки идут через подставные компании.

— Кто их контролирует? — спросил Райан, сжимая телефон.

— Пока неясно, но мы скоро узнаем.

Райан молчал, изучая очередную схему на мониторе.

— Продолжайте.

— Да — Коротко ответил Адам, прежде чем послышались гудки.

Последние дни тянулись как в тумане. Как чертовый день сурка. Мы пыталась расслабиться, но тяжёлая атмосфера преследовала нас обоих.

Мы сидели в гостиной. Райан был сосредоточен, его взгляд прилип к экрану ноутбука. Его сосредоточенность всегда меня завораживала. Как будто вокруг него существовал невидимый барьер, который никого не пускал внутрь.

Звонок телефона разорвал тишину.

Райан тут же поднял трубку и переключился в режим, который я начала называть «хищником».

— У нас есть движение, — голос Адама, как всегда, звучал уверенно, на громкой динамике сотового. — Мы нашли человека, который действует от имени Джерарда Сандерса.

— Мне нужны подробности! — резко ответил Райан.

— Сейчас отправлю. Есть и фотографии. Они сделаны скрытно нашим человеком. Они его пока не обнаружили.

— Отлично. Жду, — Райан бросил телефон и тут же открыл ноутбук, чтобы проверить поступившие файлы.

— Думаешь это правда Сандерс? — осторожно спросила я, подойдя ближе.

— Возможно, — бросил он, открывая файлы. На его лице проступала мрачная сосредоточенность.

На экране мелькали документы, цифры, имена. Наконец он открыл папку с фотографиями. Первое изображение показало мужчину в дорогом пальто, снятого издалека. Второе — в ресторане.

И тут внезапно Райан остановился, уставившись на экран. Я не успела понять, что происходит, когда Райан так внезапно застыл, что лицо побледнело. В глазах вспыхнула ярость.

— Блядь! — закричал он, ударив ладонью по столу так, что я вздрогнула, отшатнувшись назад.

Следующее мгновение он схватил ноутбук со стола и с силой швырнул его в стену. Удар был таким громким, что я вскрикнула.

— Райан! Что происходит?! — я не могла скрыть дрожь в голосе.

Он тяжело дышал, будто пытался совладать с собой, но не мог. Я видела, как напряглись его плечи, как тёмные глаза сверкали в ярости.

— Райан, скажи что-нибудь! — я снова попыталась достучаться до него, подойдя ближе.

Взяв себя в руки, Райан схватил телефон и быстро набрал номер Адама.

— Приведите его. Немедленно. Схватите этого ублюдка и доставьте ко мне. ЛЮБОЙ ценой! — ярость буквально сочилась из его слов.

— Сделаем, — кратко ответил Адам.

Он бросил трубку, не давая ответа, и направился к двери. Взгляд был затуманен бурей эмоций.

— Райан, в чем дело? Что ты увидел? — Но он будто не слышал меня.

— Райан, подожди! — я схватила его за руку, он не остановился.

— Я должен кое в чём убедиться, — бросил он коротко, взяв с вешалки куртку. Лишь мельком взглянув на меня, но ничего не сказал и хлопнул дверью.

Я долго стояла на месте, пытаясь осознать, что только что произошло.

Ночь была долгой. Я ходила из комнаты в комнату, пытаясь подавить беспокойство. Снова и снова перед глазами вставало его лицо, искажённое гневом.

— Кто этот человек? Почему Райан так отреагировал?

Страх был как тёмная тень, окутывающая меня с каждым часом. Райан не брал трубку, хотя прошла уже половина ночи. Я не могла заснуть, не могла найти покой. Что бы ни происходило, это явно не было чем-то хорошим.

Злой рок

Ночь казалась бесконечной. Куда он ушёл? Почему он ничего мне не сказал? Стрелки на часах тянулись невыносимо медленно, и в этом молчаливом ожидании меня охватило чувство беспомощности.

Когда в дверь скрипнула ручка, я резко поднялась с дивана в гостиной, где он меня и оставил. На часах было около пяти утра. Райан вошёл, шаги его были тяжёлыми.

— Райан! — позвала я, подбегая к нему.

Он остановился, не поднимая на меня глаз. Свет из коридора выхватил из полумрака его лицо — разбитая губа, ссадина на скулах, кровь, уже запекшаяся у виска. Глаза были красными, полными усталости и гнева, а дыхание — глубоким и неровным, будто он только что сбежал от чего-то.

— Что с тобой произошло?! — испуганно спросила я, обхватывая его за плечи.

— Всё в порядке, — отозвался он, голос был низким и хриплым. — Просто немного выбился из сил.

Я провела рукой по его плечам, чувствуя напряжение в каждом мышце. Его рубашка была испачкана, а рукава на манжетах — порваны.

— Ты так не выглядишь, когда всё в порядке, — сказала я твёрже, заглядывая ему в глаза. — Райан, что случилось?

Он отвернулся, качая головой, будто не хотел ничего говорить. Я потянула его за руку, заставив посмотреть на меня.

— Где ты был? Что с тобой случилось? Ты весь… — мой голос сорвался, — В крови…

Райан тяжело вздохнул, снял пиджак и бросил его на кресло. Он выглядел так, будто каждая часть его тела просила отдыха, но мысли не давали остановиться ни на секунду.

— Я просто хочу знать, что происходит, Райан.

Взгляд метался по комнате, будто он пытался собрать в голове нужные слова.

— Джерард Сандерс, — наконец произнёс он, и его голос прозвучал так, будто ему физически больно было это говорить.

Я нахмурилась, не понимая.

— Этот псевдоним… — он посмотрел на меня. — Это имя использовал мой брат.

Мир вокруг меня рухнул.