— Райан… я… — я выдохнула, пытаясь собраться с мыслями. — Нет….не сейчас…

Он несколько секунд смотрел на меня затуманенным взглядом, потом, кажется, наконец осознал, что произошло, и слегка отстранился, извиняясь.

— Прости… Я… увлёкся, — его голос был тихим, наполненным смущением.

Я, не говоря ни слова, скользнула через него и быстро сбежала к себе в комнату, чувствуя, как горю от смущения. Закрыв за собой дверь, я долго не могла прийти в себя. Это было… нечто. Все было таким волнующим. Но страх окатил меня будто ледяной водой. Я вспомнила ту боль которую пережила в прошлый раз и боялась пережить это снова. Не понимая причину таких разительных перемен.

— С ума сойти, — проговорила я в подушку. Пожалуй слишком много впечатлений за один вечер.

Показ

Проснулась я от назойливого звонка телефона. Наощупь пытаюсь найти его на тумбочке, пока звук не становится слишком громким, и, наконец, беру трубку.

— Алло?

— Вэлория, это Нина, — говорит знакомый голос. — Напоминаю что ты должна быть на репетиции через тридцать минут. Ньютон Бекафилл будет там лично. Не опаздывай, пожалуйста.

Мой мозг, еще не до конца проснувшись, медленно переваривает информацию. Ньютон Бекафилл. Один из самых влиятельных дизайнеров страны. И я буду участвовать в его показе. С ума сойти, да? Первый показ в моей карьере.

Сердце начинает бешено колотиться, когда я осознаю, что не просто опаздываю — я катастрофически опаздываю.

— О, черт! Я уже выхожу, Нина, — выпаливаю я и бросаю телефон, выпрыгивая из постели.

Бегом несусь в ванную, сходу раздеваясь.

После того как меня утвердили для участия в моем первом показе, стало ясно, что одного желания недостаточно. Мои фотографии давно начали появляться в рекламе, но подиум — совсем другой уровень. Я не могла просто появиться и надеяться, что всё пройдёт гладко. Поэтому, по совету Греты, я начала брать дополнительные уроки ходьбы по подиуму посещала все возможные уроки дефиле, снова и снова оттачивала свою походку, доводя её до идеала. И сегодня была последняя официальная репетиция перед показом. И я не могу подвести себя, Ньютона или тех, кто верит в меня.

После быстрых водных процедур, я пропускаю этап макияжа и собираю волосы в небрежный пучок.

Выбираю простой, но стильный наряд: легкую белую рубашку с короткими рукавами, изящно подчеркивающая ключицы, и черные зауженные брюки, которые идеально сидят на талии. Завершаю образ классическими белыми кедами. Сунув в сумку пару важных вещей, пулей выбегаю из комнаты.

В гостиной Лидия уже накрыла завтрак, но я не могу себе позволить тратить ни секунды.

— Извини, Лидия, я опаздываю! — кричу ей, схватив тост со стола. — Завтракать некогда, на ходу перекушу!

Она только вздыхает и качает головой, привыкнув к моей вечной суете, когда дело касается работы. Я выбегаю за дверь, чувствуя, как воздух майского утра освежает лицо. Вдохнув глубоко, я мысленно готовлюсь к предстоящему дню.

Когда я добралась до места, где проходила подготовка к показу, меня встретил настоящий хаос. Просторное помещение было переполнено людьми, каждый из которых был поглощен своей задачей: визажисты наносили последние штрихи на лица моделей, парикмахеры колдовали над прическами, ассистенты бегали с громоздкими кофрами с одеждой, а хореограф нетерпеливо указывал, куда всем нужно встать. Все вокруг меня было движением, шумом и суетой, и я почувствовала лёгкий трепет — это был совершенно новый, незнакомый мир.

Я прошла в раздевалку, где ассистент указал на мои вещи ожидающие последней примерки. Кругом крутились модели в своих нарядах. Одежда оказалась роскошной: каждая деталь продуманная до мелочей. Платья, жакеты, юбки, брюки — всё выглядело как произведение искусства.

Я переоделась, чувствуя, как волнение постепенно перерастает в уверенность. Визажистка с уверенными движениями нанесла мне макияж, подчеркивая черты лица. Дерзкая и сексуальная концепция показа, подразумевала выразительные глаза в Смоки айс, нюдовые губы и волосы с мокрым эффектом, зачесанные назад. Все девушки вокруг выглядели примерно одинаково.

Неподалеку, я заметила Амелию, которая словно ждала очередного момента, чтобы уколоть меня. Мое место на показе она считала купленным и абсолютно не заслуженным.

— Мы тут годами вкалываем, чтобы хоть как-то пробиться, а её продвигает богатенький хахаль, — достаточно громко, чтобы я услышала, сказала она нескольким другим моделям.

Мне стало неприятно

— Амелия, может, ты сосредоточишься на своей работе, а не на чужом успехе? — уверенно заявила я, бросив на неё пронзительный взгляд.

— Не строй из себя дурочку. Каждый здесь в курсе что ты пробралась сюда через кровать Райана Локвуда!

Я закипела от злости. Поднявшись со своего места я практически рванула к девушке, но появившаяся Нина привлекла наше внимание предупреждая что репетиция начинается. Я фыркнула отправляя Амелии презрительный взгляд, на какой только была способна.

Я постаралась сосредоточиться на инструкциях, мне никак нельзя было облажаться.

Ньютон Бекафилл стоял и следил за каждой моделью и давал указания. Когда наконец дошла моя очередь, я с той легкостью что учила до сих пор вышла на подиум. Постепенно я чувствовала, как каждый шаг становится всё более уверенным. Подиумная ходьба требовала невероятной концентрации и выдержки. Но воспоминания о том, сколько я уже достигла, не давали мне сдаться и идти только вперед.

— Запомни: ты должна чувствовать уверенность в каждом шаге. Твоя задача — пройтись не как по пешеходу, а произвести впечатление. Ты управляешь не только телом, но и настроением зрителя. — Проговорил дизайнер пристально следя за моими движениями.

— Не отпускай взгляд. Держи подбородок чуть выше, — напоминал мужчина. — Ты — центр внимания, и это должно быть видно с первого взгляда.

Я внимала каждому слову и цокая на огромных каблуках, не сводила прямой взгляд с точки что я нарисовала на стене перед собой. К счастью я не облажала и с огромным чувством собственного достоинства ехала сегодня домой. Репетиции были изнуряющие и длились целыми днями. Я могла гордиться проделанной работой.

Вернувшись и стоя перед дверью квартиры, я на мгновение остановилась, не решаясь войти. Райан должно быть уже дома…

Стертые границы

К счастью не столкнувшись с Райаном я проскользнула в свою комнату, наконец позволив себе расслабиться и с облегчением вздохнула. День был напряжённым, но обошлось без несуразиц. Я быстро умылась и переоделась в домашнюю одежду — мягкие шорты и свободную футболку. Как только я закончила с водными процедурами, в животе неприятно заурчало. Голова слегка кружилась, и я вспомнила, что за весь день почти ничего не съела. Вечные диеты стали моими постоянными спутниками.

Неожиданно раздался стук в дверь, а затем я услышала знакомый голос:

— Вэлория, могу я войти?

Я замерла, сердце ускорило свой ритм.

— Да, — протянула я неуверенно.

— Хотел сказать что ужин готов. Я сам его приготовил, — раздался колеблющийся голос Райана.

Я удивилась. Райан нечасто готовил. Я поспешила открыть дверь, впуская парня.

— Неужели вернулся шеф-повар Райан Локвуд, который создавал свои гастрономические шедевры? — Улыбнулась я, на что парень смущенно почесал затылок.

— Ага, только на этот раз без белого фартука и шляпы, — ответил он, делая вид, что натягивает воображаемый фартук.

Мы оба рассмеялись, и неожиданно напряжение между нами немного ослабло. Я следовала за ним на кухню, чувствуя, как он кидает на меня быстрые взгляды.

— Стейк и паренная стручковая фасоль, аппетитно дымились на тарелке.

Мы говорили обо всём и ни о чём, обсуждая детали прошедшего дня и смешные случаи из прошлого. Но мы оба чувствовали, что под этой расслабленной поверхностью скрыто что-то более глубокое, недосказанное, мучившее нас. И, наконец, собравшись с духом, я задала вопрос, который давно хотела озвучить.

— Райан, — тихо начала я, стараясь, чтобы голос не дрогнул, — почему ты так отдалился от меня эти месяцы? — Я посмотрела на него в упор, и мне показалось, что в его глазах мелькнула боль. — Я… мне было непросто. Эта стена, которую ты выстроил, была невыносимой.