— Шеф. — в проёме появляется Комар- Мобы свалили, всё тихо.

— Отлично. Тогда ещё чуток инфы для всех. Гекс за речкой непростой. Из мобов там только пауки да змеи. Но опасность не они, а призраки. Если увидите привидение, пусть это хоть маленькая плачущая девочка, зовущая маму, бейте сразу. Рыжик, держи на всех баф постоянно.

Хилер кивает.

— Кроме ловца, само собой. — вот и подвох- Чем-нибудь мощным без моего приказа не бить. И ещё! Самое главное. Возможно будут попадаться тотемы. Не трогать ни в коему случае!

— Тотемы? — теперь для разнообразия решил проявить заинтересованность уже я.

— Да. Такие резные деревянные или каменные столбы, с масками разными. В этом гексе у гоблинов некрополь, вот они и утыкали всё своими шаманскими штучками.

— Некрополь. Всё веселее и веселее. — качаю головой.

— Небось там ещё и данж? — веселится Пако, смотря на нас, слегка пригорюнившихся.

— Само собойь. — соглашается глава проводников- У нас пока дураков не нашлось туда соваться. Наверняка сторожей поднимешь и тогда все окрестные гоблы твои. Так что идём на цыпочках, тихо убиваем призраков. И молимся всем богам чтобы проскочить незаметно. Всем всё ясно? Комар, поднимайте мост. Пако, Шульц помогите ему.

Вываливаемся наружу.

Красотища какая. Под ногами речка волнами плещет, вокруг лес шумит, трава зелёная, на небе солнышко.

— Мангальчик-бы сюда. — крякает «танк», видимо, тоже попавший под очарование пейзажа.

— Красивое место. — соглашается ассасин- Мы тут, было дело, пикник устраивали. Главное за округой следить. А то пикник может и в обратную сторону развернуться.

— Это не когда ты кушаешь мясо, а мясо кушает тебя?

— Точно. Давайте за мной.

Обходим башню, спускаемся немного по склону к развалинам моста. Почти у самой кромки берега, у одиноко стоящего дерева Комар даёт знак остановиться.

С любопытством наблюдаю за его дальнейшими действиями.

Вот ассасин присел у каких-то невзрачных кустов, потом в руках у него появился свиток. Мгновение и он рассыпается прахом, видимо запустив заключенную в нём магию.

Комар кивает нам головой, мол, давайте сюда. Не заставляем себя уговаривать, подскакиваем.

— Хватаем. — проводник указывает на железный трос, лежащий у него под ногами и уходящий в воды реки. И которого до этого момента здесь не было. Или мы просто его не видели под маскировкой.

— Вытаскиваем, натягиваем по максимуму и прикрепляем к дереву. — продолжает командовать ассасин- Тяните лучше, надо повыше от воды.

Тянем, потянем, эх, дубинушка, ухнем.

Теперь понятно почему Блес нас выбрал. Тех, у кого в Силе по максимуму.

Кое-как натягиваем трос, затем наш конец буквально прилипает к указанному дереву.

— И что это за приблуда? — скептичен «танк».

— Сейчас узнаешь. — голос Блеса- Так, парни-девушки, сейчас берёмся руками-ногами за трос и поползли по нему на тот берег.

— Ничего себе заявка! — Белла в оторопи- А если я не умею?!

— Снеж, это ты там, в реале, хрупкая девушка. А тут брутальная воительница! — усмехается Руфус, успокаивая её.

— Да я вообще думала мы по этим камням перебираться будем.

Пока мы препирались, Комар первым отправился на переправу. Ловко перебирая руками, словно обезьяна, пара минут и он на той стороне. Где тотчас растворился в лесу, видимо, отправившись на разведку.

— Пако. — мотает головой Блес.

Когда тот, злобно сопя, оказался уже над водой, его догнал ещё один, крайне своевременный совет.

— Не касайся воды. А то могут и полжопы откусить. Вместе с доспехами.

— Вот ты… — всё-таки Пако растёт над собой. Даже материться не стал.

Мне выпало переправляться предпоследним.

В принципе ничего сложного. Со стороны, наверное, только смешно смотрится. Стоит мужик на месте и руками ногами перебирает будто по канату взбирается.

Где-то на середине реки справа плеснуло. Поворачиваю голову и обмираю от неожиданности. Блин, да я чуть трос из рук не выпустил!

Из воды на меня смотрит щука. Здоровенная такая башка с зубастой пастью и выпуклыми, с яблоко размером, буркалами. Которыми с каким-то, подозреваю, гастрономическом интересом рассматривает мою персону.

Вот тут-то до меня и дошёл смысл слов проводника про потерю куска ягодицы. Да такая дура свободно пополам перекусить может!

До противоположного берега я буквально долетел. Причём рыбина сопровождала меня до самой суши.

Видимо, всё-таки надеялась на лучшее. А когда я дрожащими ногами встал на песок, с явным разочарованием плеснула хвостом и ушла в глубину.

— Это что такое?! — еле удаётся подавить панику в голосе. Хотя в реале лёгкий холодок по спике пробежал, скрывать не буду.

— Рыба. — следует информативный ответ- Да ты не переживай, живой-же.

Последним переправился Чили, и он-же свитком опять спрятал трос.

Мы отошли от реки буквально метров на пятьсот и пейзаж вокруг нас в очередной раз кардинально изменился.

Лес резко закончился, будто отрезанный ножом, и началась пустыня.

Только вот под ногами был не привычный жёлтый песок, а какой-то буро-серый. Который громоздится на сколько было видно достаточно высокими барханами. Среди которых тут и там торчат чёрные камни размером от небольшого валуна до полноценной скалы.

Каменюки были здоровые, изрезанные эрозией, поэтому при взгляде на некоторые в голову приходят странные ассоциации. Вот та скала, например, напоминает вставшего на дыбы медведя без головы, та на тигра, припавшего к земле в преддверии прыжка.

При каждом шаге из-под ног поднимаются легкие облачка еле видимой пыли. Вскоре мы движемся по колено будто-бы в чёрном облаке, стелющемся над землёй.

Вокруг тишина, только ветер слегка завывает, пролетая между скалами.

Однако наши проводники все в напряжении. Вон как головами крутят, да и оружие у всех наготове.

Вдруг Чили вскидывает лук и всаживает стрелу прямо в землю.

Точнее это я так первый миг думал. Пока вокруг древка стелы, вонзившейся во что-то, точнее в кого-то, не обвилось змеиное тело. Несколько судорожных движений и тварь затихает.

— Ничего себе. — переглядываюсь со Снежкой.

— Смотрите. — останавливает нас следопыт- Тут змеи, вот такие. — кивает на убитого моба- Или каменные пауки. Тех стрела не возьмёт, только что-нибудь дробящее. Сперва ноги ломайте, а потом убивайте. Мобы простые и тощие. Но пауков мало, больше змеи.

— Да я вообще ничего не видела! — точно, наша девушка пауков на дух не переносит.

— Пыль. — мне кажется Чили смотрит на нас с какой-то даже обидой что-ли- Они, когда движутся, пыль поднимают. Как и мы.

Ё-моё. Осматриваюсь по сторонам. Теперь, когда понимаю на что обращать внимание, многое становится понятнее.

Вот неподалёку над, казалось-бы, пустым местом поднимается лёгкое облачко пыли. Движется неспешно и не в нашу сторону.

Идём уже минут тридцать, а пока за всё время нам попалось всего с десяток мобов. Пара пауков да змеи, всё, как и говорил следопыт.

Пауков, размером с хорошую собаку, мы заметили заранее. И их Пако чуть-ли не в одиночку своим демоническим молотом развалил. Причём, что интересно, после смерти мобы упали не тушками, как обычно, а грудами битого камня. Да и рансом с одного из них я достал какой-то «осквернённый гранит». Небольшой такой камень, на двести грамм потянул. Блес отметил, что лут не то, чтобы дорогой, но весьма востребованный. Можно сдать гномам в обмен на репутацию. Ясно, в Полях был уголь, а тут, видимо, что-то из минералов.

Пару раз нам приходилось прятаться от какой-то неизвестной опасности, о которой сигнализировал Комар.

Второй раз мы замерли невдалеке от тотема, и я хоть смог рассмотреть его поподробнее.

Этот тотем был каменным и стоял прямо на вершине невысокого бархана, у подножья которого мы и притаились. Метра полтора высотой, толщиной с хорошее бревно. Обычный столб, грязно-серого цвета, на верхушку которого напялили нечто вроде ярко-красной маски. Маска изображала из себя морду какого-то демона. Впрочем, что ещё можно было ждать от гоблинов?