– В смысле, как? – немного изумленно переспросила я.

– Ну, он тебе понравился?

– Не знаю. – как можно равнодушнее ответила я. – Мы не долго разговаривали, только обменялись парами фраз. – конечно же, я пропустила тот факт, что стояла как вкопанная и не могла и пару слов связать.

– Еще поговорите. У нас много дел. Я буду ждать тебя внизу, позавтракаем, потом к портнихам, потом… – и она, планируя день покинула комнату.

Очень хотелось спать, но я отправилась приводить себя в порядок. Ночью долго не удавалась заснуть, ворочаясь с боку на бок. Не знаю, что больше мне не давало покоя: события, произошедшие со мной, или встреча с королем. А может и то и другое. Подсознательно я догадывалась, что больше, но отгоняла эти мысли прочь, не позволяя себе в этом признаваться. Умывшись и расчесав волосы, я увидела на кресле новые туфли и платье синего цвета. Рукава и подол были расшиты цветами в серебряную нить, что очень его украшало. Как можно быстрее одев платье и собрав волосы в высокий хвост, я направилась к выходу. Там меня с большим нетерпением, крутясь и веля своим маленьким хвостиком, поджидал Бу. Спускаясь по лестнице, я была полна решимости, как можно быстрее сделать все возможное, чтоб поскорее вернуться домой.

В зале из присутствующих была только Бет, видимо все остальные уже разошлись, и я оказалась права. Бет сообщила, что все уже позавтракали, и будут ждать нас в полдень на кофе. И мы с ней быстро перекусив, направились на улицу. Прошли мимо сада и вышли на другую сторону замка. Тут полным ходом кипела жизнь, которая была здесь скрыта от посторонних глаз. Построек и зданий было множество, из которых я только и успела заметить конюшню, кузнецу и прачку. Все нас приветствовали и тут же продолжали заниматься своими делами, но я не могла не заметить, что все без исключения пытались меня получше рассмотреть. Войдя в мастерскую, Бет познакомила меня с портнихами Вевеей и Инез, которые оказались белокурыми двойняшками средних лет. Я выбрала три ткани красного, бирюзового и черного цвета, хотя Бет настаивала, чтобы я остановить свой выбор, как минимум на пяти расцветках. Но, у меня получилось ее переубедить, сказав, что на днях выберу еще парочку. Пока Бет общалась с портнихами, мое внимание привлек манекен, накрытый белой тканью, из-под которого проглядывал кусочек голубой ткани. Непроизвольно моя рука потянулась к ней, но Инез, тут же заметив это, вежливо попросила меня туда не заглядывать. Немного смутившись, я оставила эту попытку, хотя очень хотелось посмотреть, что за красота скрывается за белым полотном. Заверенные словами портних, что они сейчас же приступят к работе с выбранными мной тканями, мы покинули мастерскую.

– Теперь, я покажу тебе сад. – сказала Бет, и мы направились в его сторону.

Весь сад был окружен кустарной изгородью и благоухал таким разнообразием цветов и красок, которых я в своем воображение за раз не смогла бы нарисовать. В центре сада стоял огромный фонтан в виде сидящей русалки, державшей в руках кувшин, а вокруг нее семь золотых рыбок, из ртов которых бежали тонкие струйки воды, как и из кувшина. В воде плавали маленькие радужные рыбки, переливающиеся всеми цветами радуги. С одной стороны сада располагалась беседка, которую мы посещали вчера, а с другой несколько удобных лавочек для отдыха. Обойдя весь сад, мы решили ненадолго присесть и тут я увидела маленького человечка, стоящего к нам спиной и подрезающего маленькое деревце, чем-то похожее на Сакуру, только с сиреневыми цветочками.

– А, вот Кили – один из наших садовник! – сказала Бет, указывая на маленького гнома. – И Лони здесь. – показала она на другого человечка, который только что вышел из кустарников и явно не ожидал нас увидеть.

– Принцесса, леди! – учтиво в один голос поприветствовали они нас.

Впервые увидев гномов, мне очень захотелось рассмотреть их поближе. Ростом они были не больше сорока, сорока пяти сантиметров. Кили был покрупнее и у него была небольшая бородка, а Лони чуть повыше него, худее и явно моложе. На них были черные ботиночки и брюки, только на Кили рубашка была красного цвета, а на Лони оранжевая. Подойдя к ним поближе, я присела на корточки и протянула им руку в знак приветствия.

– Добрый день! Так это вы творите всю эту красоты? – и зрительно обвела сад взглядом.

– Так точно. – ответил Кили, а Лони в подтверждение ему кивнул. И мы одобрительно пожали друг другу руки.

– А кто из вас вчера, прятался и убегал от меня? – в шутливой форме спросила я.

– Это я. – смущенно ответил Лони. – Вам еще рано было нас видеть.

– Это точно. Мне и сейчас немного кажется, что рановато. – улыбаясь ответила я.

– Принцесса Беата, Леди Кэнерис! Вас все ожидают в кабинете. – произнес, вдруг неожиданно появившийся Арни, который вчера не хотел впускать меня на стену.

– Ах, Кэнерис! Мы загулялись, уже полдень! – и Бет ухватив меня за руку, невольно потащила за собой.

– Приятно было познакомиться! – только и успела произнести я, удаляясь от новых знакомых.

Забежав в замок, мы остановились у дверей кабинета, чтоб немного отдышаться, а затем зашли. Все уже были в полном сборе, кроме Баейна, помощника Хроальда. Королева Аврелия и Хильда сидели в креслах возле камина, Хроальд и Ивар на небольшом диванчике, а за ними возле окна стоял Лейв. Увидев его, я поняла, что мое вчерашнее оцепенение снова ко мне возвращается. Наши взгляды встретились и его карие глаза, как будто начали прожигать меня изнутри, и мне пришлось переключить свое внимание на других, чтобы снять это напряжение.

– Девочки, вы опоздали! – слегка сурово произнесла королева. – Ваши опоздания начали учащаться, надеюсь, у вас не войдет это в привычку?

– Извините, мы немного задержались в саду. – быстро проговорила Бет.

– Да, извините. Мы не хотели. – поддержала я ее.

– Хорошо, присаживайтесь. У нас не очень хорошие новости. – и королева посмотрела на Лейва.

Мы с Бет расположились на стульях, а Лейв так и остался стоять возле окна. В кабинете возникло некое напряжение в ожидание того, что мы должны были услышать.

– Новости и вправду скверные. – начал Лейв. – Дядюшка Зородал объединился с Мааром и впустил его в Алмазный город. Теперь весь север в его распоряжении. Тролли уже и так уничтожили находящееся там немногочисленное число Фловитасов, а теперь пытаются прорваться дальше за пределы севера.

– Ах, может Зородал не объединился, а был вынужден сдаться? Скорей всего у него не было другого выхода? – поинтересовалась Хильда в надежде, что сведения могут быть не достоверны.

– Нет. У меня имеются достоверные сведения о том, что все произошло добровольно. – сурово ответил Лейв. – Он много лет является Хранителем и правителем Алмазного города и все это время он достойно охранял границы Севера. И мы всегда ему в этом помогали и не только мы. Эльфы и гномы всегда были с нами. – его руки крепко сжались в кулаки. – А, сейчас он нас предал.

– А, эльфы и гномы? – спросила королева.

– Аркуэнон и Трог уже прислали свои заверения в их поддержке и единстве с нами, как это было и раньше. Они так же не ожидали предательства Зородала.

– Кто такие Трог и Аркуэ…? – попыталась тихонько спросить я у Бет, но похоже услышали все.

– Аркуэнон – король эльфов, а Трог – король гномов. – ответила Аврелия.

– Гномы – эти маленькие человечки, могут помогать охранять границы? – поинтересовалась я, не представляя, как они могут противостоят троллям.

– Нет, нет. В саду ты познакомилась с лесными гномами, а есть еще гномы из клана цвергов. Они намного выше и крупнее Кили и Лони. Их королевство находится на Востоке в предгорьях гор Шанде. – объяснила мне Бет.

– И по своей силе они превосходят любого человека. – произнес Ивар.

– В сложившейся ситуации нам придется усилить охрану на границе с Севером. Завтра на смену караула отправляются три отряда вместо одного. Аркуэнон и Трог тоже пришлют подкрепления. – сказал Лейв.

– Есть еще немало важные новости. – вдруг проговорил Ивар. – Количество беглецов на Север возрастает, сегодня еще трое сбежали. И среди них один маг.