– И да, как бы нам всем не хотелось скрыть данное событие, мисс Мириада Альт, права, – вступает Энтони. – Для полной достоверности мистеру Даллесу и Мисс Альт придется притвориться парой на определенное количество времени.

До этих слов у меня еще теплилась надежда избежать подобного, но теперь то бежать было некуда. Я согласилась, а значит выбора у меня уже нет.

– Как долго? – спрашивает Рейн.

– В идеале положения месяц. Это появление на приемах, так же вы должны будете например сходить на ужин, чтобы папарацци смогли заметить вас, для правдоподобности всей картины. Через месяц вы можете уже объявить о помолвке.

– А что такое, Мистер Даллес? Моя персона вам уже настолько наскучила? – кидаю на Рейна многозначительный взгляд, по которому он должен понять как раздражает меня до дрожи в кончиках пальцев.

– Ну что вы мисс Альт, я наслаждаюсь каждой секундой вашего нахождения здесь. И я не вру, в отличие от вас, – откровенно признается. – Я не знаю чем так успел насолить вам, но у меня к вам нет никаких претензий.

Ну какой же гад… уверена сейчас он говорит это все только потому что Эрнест, и Алекс находятся рядом. Решил втереться в доверие моей родне? Ну попробуй…

– Еще бы они у вас были, – меня всю передергивает от его нахождения рядом со мной. – Я еще нужна? – обращаюсь к Эрни, пытаясь скрыть свою нервозность.

– Да, дорогая, увидимся позже, я загляну к тебе, – дед подводит наш диалог к итогу.

Поднявшись, я уже направляюсь удалиться отсюда поскорее, но напоследок… я подхожу к Рейну со спины и кладу свои ладони на его плечи. Он лишь слегка дергается, но даже не разворачивается ко мне. Я медленно наклоняюсь к его шее и тихо выдыхаю над ухом:

– До встречи, милый.

А после плавно покачивая бедрами, которые обтягивает черное шелковое платье комбинация, ухожу прочь, пока подушечки моих пальцев все еще горят от прикосновения к нему. Почему мое тело так реагирует на него…

Пускай Даллес привыкает и морально готовиться… ему будет нелегко. Он не нравится мне как человек, но что-то тяготит и отталкивает в нем. Но если признаться честно хотя бы самой себе, в тот же момент в нем будто есть какой-то маленький магнитик, который притягивает меня к нему. Мне хочется доводить его, раздражать, выводить на эмоции. Хочу чтобы только от упоминания моего имени, по его телу бил электрический разряд и он знал кто такая Мириада Альт…

Раз уж я больше не нужна этой веселой компании мужчин, могу наконец-то поработать в спокойствие и умиротворение. Я вернулась в кабинет и принялась за новые эскизы. В ближайшие месяцы в чертах города будет возведен новый торговый центр под нашим руководством и никого не волнует что таких центров уже полным-полно. Население города растет с каждым днем, а можно даже сказать и часом. Нью-Йорк для многих это эстетика и атмосфера американской жизни. Помню как в детстве я каждое Рождество пересматривала «Один дома» и восторгалась украшенными улицами города. Все было настолько красочно, шарики, ленты, рождественские венки… но только в фильме. Когда мы переехали в Нью-Йорк моя детская мечта разрушилась с появлением крыс и бомжей на улицах и пускай мы жили в элитных районах, где всегда были чистота, порядок и кажется даже за чистый воздух нам приходилось платить. Людям классом ниже приходилось наблюдать совсем другую картину сердца нашей страны…

Мне сразу вспомнился мой солнечный Лос-Анджелес. Дикая грусть накрыло волной, что выть захотелось. Я хотела почувствовать ногами океан, встать на серф и не выбираться из воды сутки, а лучше двое… но все оборвал стук в дверь, от которого я подпрыгнула в кресле роняя карандаш.

– Можно? – из-за двери выглядывал Эрни.

– Конечно.

– Уже закончили? – я подняла карандаш с пола и закрутила с помощью него небрежный пучок на голове. От влажности волосы начинали кудрявиться и лезть в разные стороны, что мешало в работе.

– Я хотел поговорить с тобой, дорогая, – тон дедушки серьезен и ой, как мне не хочется начитать это его «поговорить с тобой, дорогая». Обычно такое заканчивается плохо…

– Давай я заранее принесу свои извинения за свое неподобающее поведение и мы обойдемся без серьезных разговоров, – с отчаянием выдыхаю, предвкушаю что будет дальше.

– Тебе не за что извинятся, Ада…

– Еще раз?

– Ты все правильно поняла, – Эрни улыбается. – Да, твой характер… не простой. Но в этом есть и моя заслуга. Я растил тебя самоуверенной и гордой девочкой. Скажем так, я немного перестарался, – горько подмечает Эрни.

– Спасибо, что всю вину берешь на себя.

– Я вижу что тебе не нравится Рейн, – улыбка сходит с лица Эрнеста и он становится предельно сосредоточен. – Откровенно говоря, я тоже опасаюсь этого парня.

– Эрни, ему тридцать шесть, он уже давно не парень…

– Ну детка, для меня он еще молод и в самом рассвете сил. Но не в этом суть. Я хочу чтобы ты была внимательна и рассудительна, не подпускай его к себе… – пауза затянулась, но я не перебиваю. – Слишком близко. Но и не переусердствуй со своими колкостями.

Сказать что я немного удивились от признаний и советов Эрнеста Альта, ничего не сказать. Я была готова услышать что угодно… но не это.

– Но Эрни если ты, – я задумываясь, чтобы озвучить то о чем хочу сказать, но понимаю что услышу на это давно заготовленную речь.

– Даже если я сомневаюсь, а у меня даже не нет такой возможности. Я должен действовать, а не ждать пока произойдет чудо, – Эрнест встает из кресла и подходит в панорамному окну, устремляя взгляд в даль. – Через четыре дня благотворительный вечер и мы приглашены. Ваш первый совместный выход в свет, но мы с Алексом будем рядом.

– Что? Четыре дня? Почему так скоро…

Я не готова щеголять перед всеми за ручку с Даллесом уже через каких-то четыре дня… А чего ты ждала Мириада? Все должно произойти как можно скорее и тянуть время не наш вариант. Компании нужна помощь, нужны ресурсы и активные действия.

– Я знаю, дорогая, – Эрни подходит ко мне и оставляет легкий поцелуй на макушке. – Я благодарен, что ты пошла на такой шаг. Я знаю, как тебе сложно. Как ты не любишь все это…

– Прекрати, Эрни. Я не могла иначе, это не обсуждается.

– Отдохни, тебе предстоит нелегкий месяц впереди. Твои любимые приемы вымотают тебя, – усмехается дедушка. – Советую выбрать наряд поскромнее чем в прошлый раз…

Слова про наряд, пропуская мимо ушей, потому что со мной бессмысленно говорить на эту тему. Есть даже опасность, сделать только хуже… Алекс уже знает как работает моя непростая логика. Но вот услышав «отдохни» все мое нутро рвется к океану, к родному местечку и я решаюсь, хотя бы попытать шанс…

– А вы справитесь без меня хотя бы два дня? – строю до боли щенячий взгляд, поджимая губы.