– Совсем нет. Мне очень даже нравится розовый цвет. Мне вообще все-при-все цвета нравятся!

– Правда?

– Да!

– А мне… мне нравятся цветы. – Лютик покраснел и смущённо улыбнулся.

– О, это так мило. Никогда не встречал волков, любящих цветы.

– Раз ты пришёл в гости – заходи в дом. Покажу свою коллекцию.

– Здорово.

Рэн проследовал за Лютиком внутрь пещеры. Здесь оказалось неожиданно уютно. На полу лежал мягкий ковёр, а на потолке висела люстра с будто бы свисающими капельками росы.

– Вот смотри. – Лютик указал лапой на стеллаж со, стоявшими на нём, цветочными горшками.

Тут были и розы, и лилии, и тюльпаны, и ромашки и много ещё каких растений, которых Рэн никогда прежде не видел.

– Ого, ничего себе. Похоже ты очень сильно любишь цветы.

– Да, это так. – Лютик кивнул головой. – Хм, так что ты хотел мне подарить?

– А, точно. – Рэн хлопнул себя по лбу. – Это тебе, пирожное.

Волк взял пакет в лапы и заглянул внутрь.

– Я не знал, что тебе нравится. Поэтому взял это.

– О… Это моё любимое! – Обрадовался Лютик.

– Правда?

– Да. Хотя, по правде говоря, не важно чтобы ты принёс, я бы в любом случае был бы рад.

– А я рад, что ты рад. – Ответил Рэн, улыбнувшись.

Мальчик повернулся к цветочной коллекции и вдохнул её аромат. «Такой потрясающий запах. Прямо как в зелёном саду.» – Подумал он. – «Вот бы познакомить Лютика с Пипом…» И тут его осенило.

– Знаешь, Лютик, кажется у меня есть идея.

– Какая? – Волк присел в кресло-качалку возле окна и задумчиво всмотрелся в пейзаж. – Перекрасить меня в серую краску?

– Нет, что ты. Мы не будем прятать твою красоту. – Махнул рукой Рэн. – Ты просто переместишься туда, где её будут ценить. Поехали в Крысиный город!

– Крысиный город?

– Да. Там живёт мой друг – Пип. Он очень добрый. И все его родственники добрые. Они очень любят гостей. Главное не заходить в Мышиный город, а в Крысиный можно. Там очень здорово. И там не только крысы живут, несмотря на название. Поехали?

– Стой-стой, подожди. Не говори так быстро. Я не успеваю сообразить.

– Извини. Так мы поедем?

– Ну, не знаю. – Лютик неуверенно пожал плечами. – Думаешь я понравлюсь местным жителям?

– Да. Обязательно. Там всё такое особенное. Как и ты!

– Что-ж, ну, ладно…

– Отлично! – Рэн чуть ли не запрыгал от счастья, но внезапная мысль его осадила. – А как же твоя коллекция? Об ней я не подумал.

– А, не беда. – Лютик поднялся с кресла и бросил взгляд на цветы. – Я возьму с собой семена и выращу новые растения. Может быть мне удастся найти ещё какие-нибудь редкие цветы в Крысином городе. Там они растут?

– Да… – Мальчик запнулся. – Ну, вроде. Нужно спросить у Пипа.

– А ты сам их не видел?

– Я никогда не был в Крысином городе. Знаю о нём только по рассказам Пипа.

– А этот твой Пип, рассказал как туда попасть?

– Да. Нужно просто сесть на Свинцовый Поезд, и он довезёт нас. – Поделился Рэн, похлопав ресницами. – Даже билеты не понадобятся.

– Свинцовый Поезд… Не слышал о нём. Тебе про него тоже Пип рассказал?

Мальчик кивнул. Лютик почесал затылок.

– А ты уверен, что это правда, а не выдумки?

– Конечно. Пип никогда мне не врал.

– Ну, хорошо. Надеюсь мы не попадём в неприятности из-за твоего друга, наивный мальчик.

– Меня зовут Рэн, и я не наивный… Пипу можно доверять, он честный крыс.

Лютик улыбнулся, подошёл к шкафу, открыл его и, покопавшись в барахле, выудил из него чемоданчик и жёлтый галстук в белую полоску.

– Тебе придется немного подождать, пока я собираюсь.

– Ничего. – Ответил Рэн, плюхаясь в кресло. – А вот мне собираться не надо. У меня нет никаких вещей.

Лютик встал у зеркала и обвязал галстук вокруг своей шеи.

– Выходит тебя ничего не держит здесь? Можешь отправляться куда хочешь и насколько хочешь. Да? – Спросил волк.

– Так и есть.

Мальчик тоже подошёл к зеркалу, но, даже встав на носочки, не смог до него дотянуться, чтобы увидеть своё лицо.

– Наверное это хорошо. – Решил Лютик. – Значит ты не будешь разочаровываться в потере чего-либо, потому что тебе просто нечего терять.

– Наверное. – Рэн пожал плечами, наблюдая за тем, как волк складывает пакетики с семенами в свой коричневый чемоданчик с большой заплаткой.

«Приключение предстоит долгое. Надеюсь всё пройдёт хорошо. Но ещё больше надеюсь, что Пип ждёт меня там, в Крысином городе…»

История вторая: Свинцовый поезд.

Мальчик Рэн и волк Лютик вели свой путь к свинцовому поезду. Они уже вышли из волчьей деревни и направлялись вперёд по Цветущему лугу.

Свежая трава шелестела под ногами. В прохладном воздухе стоял приятный запах цветов. Около них летали разноцветные бабочки и жужжащие пчёлы. Они собирали нектар и приносили его в свои дома-ульи, чтобы потом сделать из него мёд.

Рэн всегда задавался вопросом: почему пчёлы сами не едят мёд, который делают, а вместо него едят пыльцу? Мёд же такой вкусный и сладкий.

Солнце ещё держалось высоко и облака не закрывали его. Погода была хорошая. Ни ветра, ни дождя. Интересно в Крысином городе сейчас также?

– Рэн, ты точно уверен, что мы идём в правильном направлении? – Спросил Лютик, сжимая в лапе ручку своего чемоданчика.

– Конечно. – Мальчик кивнул головой и ускорил шаг, еле поспевая за спутником. – Вперёд, вперёд, вперёд.

– А потом?

– Потом ещё вперёд.

– Мы придём к свинцовому поезду, если будем идти только вперёд?

– Да. Так и есть.

Лютик вздохнул и подумал: «Надеюсь это правда, а не выдумки. Иначе по пути с нами может случиться что-то нехорошее…»

Где-то рядом послышалось пение птицы, и Рэн повернул голову к деревьям, пытаясь разглядеть её. Но, не смотря на старания, ему не удалось этого сделать.

Протоптанная дорожка, ведущая к месту назначения, была очень длинной и кому-то могла даже показаться бесконечной. Но Рэн не сомневался, что эта тропа правильная.

– Расскажешь мне, как выглядит Пип? – Спросил у мальчика волк.

– Ну, он такой большой крыс. – Рэн раскрыл руки, показывая приблизительный размер друга. – Больше меня даже. Его шерсть серая, а уши и хвост бледно-розовые.

– Не знал, что крысы могут говорить. – Произнёс Лютик, пожав плечами.

– Пип и не говорит. Точнее, не говорит как человек, а только пищит. Но я понимаю каждое его слово.

Лютик с сомнением хмыкнул.

– Как же вы познакомились?

Рэн перевел взгляд вперёд и улыбнулся нахлынувшим воспоминаниям.

– Сейчас расскажу…

«Мне было пять лет, когда я увидел его в первый раз. Тогда я ещё жил в Железном городе…

В тот день я сидел на подоконнике и смотрел в окно. Мне было грустно, потому что я видел, что многие дети живут в высоких домах, а я с рождения жил в приюте. И у меня не было ни одного друга, все обходили меня стороной.

Если честно, не знаю почему…

Дети из приюта дразнили меня и не давали игрушки. У меня был только коричневый плюшевый мишка с оторванной лапой. Но я его всё равно очень любил и прятал ночью под одеялом, чтобы злые дети не отобрали его.

Так вот, я смотрел в окно и вдруг услышал чей-то жалобный писк. Он доносился из коридора. Мне стало интересно, я слез с подоконника и пошёл на звук. Оказалось, что его издавала крыса, которая случайно прилипла к каким-то остаткам клейкой ленты, валявшимся на полу.

Мне стало её очень жалко. Я аккуратно снял весь скотч и освободил крысу из ловушки. Но она не убежала сразу после этого и не попыталась укусить меня.

Я спросил:

– Как тебя зовут?

А она ответила:

– Пип.

Я сказал:

– Ничего себе, ты умеешь говорить? Можно я буду твоим другом, пожалуйста?