Мы сидели напротив друг друга, и мне казалось, что между нами снова возникло то, что я боялась потерять: связь, которую не могли разрушить ни ссоры, ни недопонимания.

– Вик, давай договоримся стоять по одну сторону баррикад. Вместе. Что бы ни случилось, – тихо сказал Влад, положив вилку на тарелку. Его взгляд был серьёзным, даже немного напряжённым. А всё потому, что по дороге домой я рассказала всё, что мне из «добрых» побуждений поведала Алиса. – Если мы будем доверять друг другу, тогда больше никто не посмеет встать между нами.

Я чуть приподняла бровь, почувствовав внутри легкий трепет.

– Что теперь будет с Алисой? – спросила я, стараясь говорить ровно, но голос всё равно дрогнул.

Влад стиснул челюсти, его взгляд стал жёстче.

– Завтра я её уволю, – твёрдо ответил он. – Хватит. Я много раз предупреждал её не лезть, но она не поняла по-хорошему.

– Уволишь? – переспросила я, вцепившись в бокал.

– Да, – он кивнул, не сводя с меня глаз. – Я давал ей время остыть, я никогда ничего ей не обещал, но она решила пойти по головам и за моей спиной сговорилась с Шумным. Она не оставила мне выбора. Я больше не могу ей доверять.

Я сделала глоток вина, пытаясь перевести дыхание.

– В чём дело, Вик? – Влад заметил мою заминку, его взгляд стал мягче.

Я закусила губу, чувствуя, что мне нужно это сказать. Тревожные противоречивые мысли не покидали меня с момента, как мы вышли из моей квартиры и зашли в лифт.

– Я... – начала я, стараясь найти правильные слова. – Мне кажется, что с Яном я как-то неправильно рассталась. Мы не договорили. Всё произошло слишком стремительно.

– Исключено, – резко сказал Влад, его голос прозвучал как удар молнии.

– Влад...

– Нет, Вик. Ты больше не будешь с ним видеться, – отрезал он, его взгляд стал холодным.

– Но...

– Послушай, – он опёрся локтями о стол, наклоняясь ближе. – Этот человек обманул тебя, сманипулировал. У него было твое досье, он знал о твоем пуделе в детстве, завел такого же, чтобы ты попалась на крючок и поселился рядом, чтобы следить за тобой. Он всё разыграл как по нотам, а ты восприняла его игру за чистую монету. На то и был холодный расчет, Вик. Ты действительно хочешь сохранить с ним какое-то общение?

– Нет, конечно, – поспешно ответила я.

Сложно поверить, что Ян так поступил, но железные аргументы Влада доказывали его правоту. Я ловко захватила наживку и близко подпустила к себе опасного бандита.

– Тогда тема закрыта, – его голос снова стал спокойным, но в нём прозвучала незримая точка. – Я не позволю ему как-то до тебя дотянуться.

Я вздохнула, чувствуя, как с плеч медленно сползало напряжение. Влад протянул руку через стол и нежно накрыл мою ладонь своей.

– Вик, – тихо сказал он, его голос стал мягче. – Я здесь. И я сделаю всё, чтобы ты была со мной счастлива.

После ужина Влад спокойно отодвинул стул и посмотрел на меня с мягкой, но всё же серьёзной улыбкой.

– И вот мы здесь, в твоей квартире. Что будет дальше? – спросила я, глядя на мужчину с таинственным взглядом.

– Вик, давай не будем торопиться? – осторожно предложил он, откинувшись на спинку стула. – Просто поживём здесь и сейчас, чтобы понять, что мы не ошиблись с выбором.

Любопытная формулировка от человека, который устроил знатный мордобой, чтобы отстоять свое право быть рядом со мной.

Ну что ж, в эту игру могут играть оба.

Я чуть улыбнулась, разглядывая свой бокал.

– Не волнуйся, Влад, я и не планировала выскакивать замуж за первого встречного, – бросила я с лёгкой усмешкой.

Он приподнял бровь, а затем его глаза резко сузились, сверкнув опасным огоньком.

– За первого встречного? – повторил он, голос стал ниже, почти угрожающе.

Попался!

Я, делая вид, что испугалась, медленно приподнялась со стула и попятилась назад.

– Эй, Влад, – начала я, показывая руками, что у меня мирные намерения.

Но он уже поднялся, его хищная улыбка и острый взгляд говорили, что игра началась.

Я резко развернулась и выбежала из кухни, а он ринулся за мной.

– Надумала сбежать от меня? – его рык был низким, насыщенным, как у настоящего хищника.

Не успела я добежать до дивана, как сильные руки подхватили меня. Влад поднял меня на руки и закружил, легко и уверенно. Я вскрикнула, а затем рассмеялась, чувствуя, как сердце бешено колотится.

– Влад! Поставь меня на место! – воскликнула я, хотя внутри ощущала, как волны тепла разливались по телу.

Как же я соскучилась по нему.

Безумно просто.

Он резко остановился, развернул меня к себе и крепко удерживал за талию, его дыхание обжигало моё лицо.

– Ну уж нет, дорогая, – тихо проговорил он, его голос был низким, но полным нежности. – Теперь ты никуда от меня не денешься.

Его губы накрыли мои, и это был не просто поцелуй – это было обещание, признание, требование. Мягкие, но в то же время настойчивые губы, руки, прикосновения пробудили каждую клеточку моего тела. Его ладони скользнули вверх, удерживая меня так, словно я была самым ценным, что у него есть.

Я утонула в страстном поцелуе, забывая обо всём, кроме него. Сердце колотилось в груди, отдаваясь ритмом в кончиках пальцев, что невольно пробежали по его шее. Влад тихо простонал в ответ, и этот звук отозвался где-то глубоко внутри.

Поцелуй становился глубоким и жадным, и я окончательно потеряла связь с реальностью. Влад неожиданно отстранился и лбом прижался к моему, а дыхание было тяжёлым, горячим и прерывистым, словно он пробежал марафон.

– Я люблю тебя, – прошептал он.

Мои глаза широко распахнулись.

– Что? – выдохнула я, не веря своим ушам.

Он проникновенно посмотрел на меня, будто искали и нашли самую суть моей души. В глазах было всё – нежность, желание, решимость. Будто я была единственной во всём мире, на ком сосредоточенно его внимание.

– Я люблю тебя, Вика, – произнёс он с такой уверенностью, что я почувствовала, как внутри что-то перевернулось. – Люблю. И поэтому никуда не отпущу.

Мои губы слегка приоткрылись, но слова застряли в горле. Сердце заколотилось так сильно, что я была уверена – Влад прекрасно его слышит.

– Ты... – прошептала я, мои глаза блестели от слёз, которые грозили пролиться в любую секунду. – Ты действительно это чувствуешь?

Его взгляд смягчился, стал ещё теплее, но оставался по-прежнему пронзительным.

– Вик, – тихо ответил он, прикасаясь большим пальцем к моей щеке. – Это единственное, в чём я уверен.

Моё сердце будто дрогнуло. Я почувствовала, как внутри накатила волна чего-то светлого, тёплого, неотвратимого.

– Я тоже, – выдохнула я, чувствуя, как слёзы покатились по щекам. – Влад, я тоже тебя люблю.

Его глаза расширились, словно он на мгновение потерял дар речи. Но уже через секунду он резко притянул меня к себе, его губы снова накрыли мои.

Этот поцелуй был совсем другим – глубоким, требовательным, но всё же бережным. Его руки крепко держали меня, словно я могла исчезнуть, а мои пальцы невольно вплелись в его волосы, притягивая ещё ближе.

Время остановилось. Мир исчез. Был только он – его вкус, его дыхание, его тепло, заполняющее каждую частичку моей души.

Когда он наконец отстранился, его лоб снова прижался к моему. Мы оба тяжело дышали, но в его глазах светилось то, что раньше я боялась даже представить – любовь, непоколебимая и настоящая.

– Теперь ты моя, Вик, – хрипло прошептал он, улыбнувшись уголками губ. – И я твой. Навсегда.

Я улыбнулась сквозь слёзы и кивнула, чувствуя, что всё, что мне нужно, происходит здесь и сейчас – в его глазах, его руках, его сердце.

Теперь я чувствовала, что между нами всё серьезно, и как далеко зайдут наши отношения – вопрос времени. Причем недолгого времени.

Глава 41

Влад

Меня разрывало от накатывающих эмоций.

Я чуть ее не потерял.

Из-за собственной глупости, гордости, предрассудков.