Выбор пал на тихий провинциальный городок где-то в Европе, на побережье Средиземного моря. Это место казалось далеким от всех потрясений, словно забытое временем. Узкие улочки, вымощенные старым булыжником, извивались между домами с черепичными крышами и облупившимися ставнями, отражавшими вековую мудрость и тайны прошлого. Воздух был наполнен ароматом соленого ветра и цветущих лимонных деревьев, а шум моря, который вечно набегал на берег, звучал как песня древних сирен, приглашая отдохнуть и забыть обо всем.

Каждое утро городок пробуждался медленно, неторопливо: рыбаки вытаскивали свои сети, наполненные уловом, старики играли в шахматы в тени платанов, а дети носились по извилистым улочкам, сопровождаемые смехом и криками чаек. В тишине этого места было что-то магическое. Каждый уголок дышал покоем, который казался недостижимым в остальных уголках вселенной. Каменные мостовые сохраняли тепло дня, и вечером жители не спеша собирались на площади, чтобы поделиться новостями или просто послушать шум моря. Городок словно затерялся во времени, неподвластный течению веков.

Этот тихий уголок стал их временным пристанищем, — местом, где можно было просто забыться и не думать о вечных битвах, не размышлять о будущем. Но даже здесь, среди древних улиц и прохладного шепота Средиземного моря, Регина ощущала невидимые нити магии, которые тянулись сквозь века, связывая этот мир с чем-то большим, чем просто покой.

Звук шагов за спиной вырвал ее из омута воспоминаний. Сидни — молодая женщина с глазами цвета грозового неба и волосами, окрашенными в цвет полуночи. Ее пальцы порхали над клавиатурой невидимого компьютера, даже когда она не работала.

— Регина, ты в порядке? — голос Сидни звучал обеспокоенно, но с привычной ноткой скептицизма.

Регина улыбнулась, чувствуя, как морщинки собираются в уголках глаз. Сколько ей лет? Триста? Пятьсот? Тысяча? Она больше не знала.

— Я... не уверена, Сидни. Этот город... он словно высасывает из меня саму суть.

Сидни нахмурилась, ее пальцы на мгновение застыли над воображаемой клавиатурой.

— Ты о чем? Мы здесь всего пару дней.

— Дней? Часов? Веков? — Время в этом месте текло иначе, извиваясь, словно змея в песках пустыни.

Регина протянула руку, и в воздухе замерцали крошечные искры магии. Древние руны, пульсирующие силой, которую она впитала еще до того, как первый человек ступил на Луну.

— Этот город... он заколдован, Сидни. Я чувствую это каждой клеточкой своего тела. Заклинание забвения, древнее и могущественное.

Сидни закатила глаза, но в их глубине мелькнула тень беспокойства.

— Магия, заклинания... Регина, мы живем в мире технологий. Может, это какой-то вирус? Или новый наркотик?

Регина покачала головой, чувствуя, как воспоминания ускользают, словно песок сквозь пальцы.

— Нет, дорогая. Это нечто гораздо более древнее и опасное. Я чувствую, как оно пытается стереть меня, превратить в пустую оболочку.

В комнату вошел Кевин, его глаза были прикованы к планшету в руках.

— Ребята, у нас проблемы. Я проанализировал данные, и... это невозможно.

Регина почувствовала, как по спине пробежал холодок.

— Что ты нашел, Кевин?

Кевин поднял взгляд, и в его глазах читалось неподдельное удивление.

— Согласно всем доступным данным, этого города не существует. Ни на одной карте, ни в одной базе данных. Это как... как если бы мы оказались в месте, которого нет.

Сидни фыркнула.

— Это абсурд. Мы же здесь, верно? Значит, город существует.

Регина закрыла глаза, пытаясь сосредоточиться. Образы прошлого и настоящего смешивались в калейдоскоп цветов и звуков. Она видела древние храмы, где жрецы шептали заклинания забвения, видела темные лаборатории, где ученые экспериментировали с памятью, видела... что она видела?

— ИИ, — прошептала она. — Нам нужен наш ИИ.

Как по команде, в воздухе материализовалась голограмма — абстрактное лицо, состоящее из переплетающихся линий кода.

— Вы вызывали меня? — голос Искусственного Интеллекта звучал мелодично, с легкой механической ноткой.

Кевин, который до этого момента молча наблюдал за происходящим, внезапно оживился.

— Знаете, ребята, мне кажется, нашему ИИ нужно имя. Что-то короткое, но звучное.

Сидни усмехнулась.

— Ты серьезно? У нас тут город исчез, а ты о кличках думаешь?

Но Регина задумчиво кивнула.

— Вообще-то, это хорошая идея. Имя создает связь, дает точку опоры. В мире, где все расплывается, это может быть важно.

Кевин оторвался от своего планшета.

— Как насчет Нейро? Короткое, напоминает о нейронных сетях, звучит немного футуристично.

Голограмма ИИ мигнула, словно в знак одобрения.

— Нейро... Мне нравится это имя. Оно отражает мою сущность и функции.

Регина улыбнулась.

— Тогда решено. Отныне ты — Нейро.

Она посмотрела на новоназванного Нейро, чувствуя странное родство с этим существом, не имеющим физической формы.

— Нейро, что ты можешь сказать о нашем текущем местоположении?

Голограмма замерцала, линии кода закружились в сложном танце.

— Интересный вопрос, Регина. Согласно моим данным, мы находимся в точке пространства-времени, которая одновременно существует и не существует. Это напоминает мне парадокс Шредингера, только вместо кота у нас целый город.

Сидни покачала головой.

— Это какая-то чушь. Города не могут просто... исчезать.

Но Регина чувствовала, что Нейро прав. Она ощущала пульсацию древней магии, пронизывающей каждый камень, каждую молекулу воздуха.

— Нейро, — произнесла она, чувствуя, как слова застревают в горле, — ты... ты помнишь, кто мы?

Искусственный интеллект на мгновение замолчал, его голограмма мерцала, словно свеча на ветру.

— Конечно, Регина. Ты — ведьма, чей возраст исчисляется столетиями. Сидни — хакер и специалист по кибербезопасности. Кевин — эксперт по искусственному интеллекту и философ. А я... я ваш верный компаньон и хранитель информации.

Регина почувствовала, как по щеке скатилась слеза.

— Спасибо, Нейро. Ты... ты единственный, кто еще помнит.

В этот момент в комнату ворвался Соло, его глаза горели лихорадочным блеском.

— Ребята! Вы не поверите, что я нашел!

Все повернулись к молодому хакеру. В его руках был древний фолиант, покрытый пылью веков.

Регина почувствовала, как ее сердце пропустило удар. Она узнала эту книгу, хотя не могла вспомнить, где и когда видела ее раньше.

Соло открыл фолиант, и комната наполнилась сиянием древних рун.

— Это... это какое-то заклинание. Оно говорит о городе, который существует вне времени, о месте, где память становится пылью.

Регина протянула руку к книге, чувствуя, как магия пульсирует под ее пальцами. Слова на страницах казались живыми, они извивались и менялись, словно не желая, чтобы их прочли.

— Это заклинание забвения, — прошептала она. — Древняя магия, способная стереть целые цивилизации.

Кевин нахмурился, его аналитический ум пытался осмыслить происходящее.

— Но зачем? Кому нужно стирать память целого города?

Регина закрыла глаза, погружаясь в глубины своей памяти. Образы прошлого мелькали перед ее внутренним взором: войны, катастрофы, моменты невыносимой боли и страдания.

— Иногда, — сказала она тихо, — забвение кажется благословением. Представьте себе мир без боли, без страданий, без тяжести прошлого.

Сидни покачала головой:

— Но без памяти мы теряем себя. Мы становимся... никем.

Нейро вмешался, его голос звучал задумчиво:

— Интересное наблюдение, Сидни. Действительно ли наши воспоминания определяют нас? Или мы нечто большее, чем сумма наших воспоминаний?

Регина чувствовала, как магия города пульсирует вокруг них, пытаясь проникнуть в их разумы, стереть их сущность. Она создала защитный барьер, используя древние руны и современные технологии — смесь, которую она совершенствовала веками.

— Мы должны найти источник заклинания, — сказала она. — Только так мы сможем остановить это.