Димка и раньше слышал о существовании лунной космической цивилизации и, как человек просвещённый, не исключал вероятности подобного контакта в будущем. Но чтобы так скоро и с ним? Это как-то не укладывалось в голове….

Более ста-пятидесяти лет «они» не беспокоили лунных колонистов. И вот на тебе!

Надпись замигала и сменилась новым объявлением; «Бояться нас не надо. Мы вам поможем покинуть базу незаметно для ваших врагов. Но с одним условием – вы навсегда забудете сюда дорогу. Безопасность мы вам обеспечим. Нам на руку ваша пиратская деятельность против землян».

Прохоров отчаянно вытер взмокшие ладони о командирский мундир. Надпись опять замигала и сменилась в очередной раз; «Известите экипаж, немедленно».

– Ничего себе! Ещё и приказывают…! – возмутился Димка по своей пиратской привычке.

Надпись мигнула и опять обновилась; «Не переживай, начальник. Поможем, это однозначно. Зуб даём! Известите экипаж. Сумасшедшим вас никто не посчитает, мы гарантируем».

Экран опять замигал и погас. На этот раз окончательно. Главарь тупо уставился на монитор в ожидании очередного чуда. Но ничего больше не происходило, абсолютно ничего. Одна сплошная, девственно – невинная, чернота….

– Ты его включи сначала, шеф, – голос африканца вывел Димку из глубокого ступора.

– А-а-а, это ты? Ты как сюда попал? Опять штучки твоего племени? – вяло отозвался пришедший в себя пиратский главарь.

– Да я стучал! Никто не отзывается, вот я дубликатом и…, – Карлос внимательно посмотрел на лицо своего предводителя, – Да что с тобой, шеф? У тебя такой вид, словно ты чёрта встретил. Что-то такое в этом роде, да?

– Уж лучше бы чёрта, чем такое…. Срочно собирай команду, речь буду говорить…, – выдохнул Прохоров, – Неожиданно открылись новые обстоятельства, и я вынужден изменить нашу тактику. Ситуация диктует. Объявляй общий сбор, Карлос.

– Как скажешь, капитан. Хотя это входит в обязанности старшего помощника, а я не имею права….

– Поговори мне ещё! – повысил голос, окончательно пришедший в себя, главарь, – Выполнять! Мать твою….

– Есть, сэр! Объявляю чрезвычайный сбор!

По всему кораблю раздались звуки тревожной сирены, оповещавшие экипаж о срочном общем собрании.

Через несколько минут Димка с Карлосом уже были в просторной столовой, выполняющей, в свободное от приёма пищи время, функцию конференц-зала. Постепенно подошли все члены экипажа, кроме тех, кто был на наблюдательной вахте.

– Господа пираты! – начал своё обращение к народу Димка Прохоров, – Выслушайте меня очень внимательно. Планы у нас кардинально поменялись. Неожиданно, и помимо нашей воли, открылись очень серьёзные обстоятельства. И мы против них бессильны. Учитывая всё это, а также то, что дороже жизни ничего нет – я принял единственное и верное решение; взрыв базы отменить.

По толпе пронёсся общий вздох облегчения.

– Более того…, – продолжил главарь пиратов, – Если кому-то моя идея и сам приказ не понравились, тот может добровольно остаться на базе. Навсегда. И я гарантирую, слово офицера, пожелавшим остаться на лунной базе будут предоставлены все условия, чтобы безбедно существовать в течение всей жизни, которая будет продолжаться не более трёх месяцев. Именно настолько осталось продуктов, воды и воздуха. Итак, у всех есть выбор. Подумайте хорошенько. Для принятия решения даю три минуты. Время пошло, господа пираты.

Гнетущая тишина повисла в зале. Димка окинул взором собрание и решил продолжить своё выступление.

– Так вот, господа пираты, хочу ещё добавить, так сказать, для полной ясности картины.… У нас тут, «за стеной», тысячелетиями находятся очень могущественные соседи. И вели они себя так, что мы их никогда не замечали. Просто они нас терпели, ну как безобидных букашек. Но теперь они очень обеспокоены нашим желанием взорвать базу. Взамен отказа от взрыва они обещают нас, незаметно для наших недругов, переместить вместе с кораблём на обратную сторону Луны. И потом далее, в нужную нам точку космического пространства. Поэтому я, пользуясь своим статусом и наделённой мне властью, объявляю всем – готовность номер один! И ничему не удивляться! Чтобы с нами не происходило…. Итак, время для раздумий истекло. Кто хочет остаться, шаг вперёд!

По залу пронёсся глухой ропот. Но весь этот ропот заглушил спокойный бас старшего помощника.

– Капитан, мы все тебя знаем как честного и благородного пирата. И мы верим в тебя, даже не сомневайся. Мы с тобой, капитан! Да здравствует наше единство и пиратское братство! Виват!

– ВИВАТ! ВИВАТ! ВИВАТ! – трижды проскандировал зал.

– А теперь, братья, слушай мою команду! – пророкотал своим басом старпом, – Равняйсь! Смирно! Покажем нашему капитану свою преданность идеалам пиратского движения! Кто с капитаном, шаг вперёд!

По залу прокатился мощный звук единого шага, отчеканенный множеством ног.

– Спасибо, братцы! Спасибо…, – Димка был растроган почти не до слёз, – Я всегда верил в вас! Да с такими орлами мы многое сможем! И никто, и ничто нам не сможет помешать! Я верю в нашу удачу! Да поможет нам Бог!

Величественным жестом главарь пиратов приостановил бурные овации.

– А теперь слушай сюда! Согласно боевому расписанию! Всем по местам стоять, с якоря сниматься!

Смысл последних слов, которые с таким энтузиазмом сказал капитан, не все поняли. Но это было уже не столь важно. Воодушевлённый экипаж быстро и весело расходился по своим каютам.

Димка поманил Карлоса пальцем.

– Слушай, Карлос, сейчас начнётся нечто такое…. Просто ужас. Зайди в мою каюту. Думаю, что станешь свидетелем фантастических событий. Пошли – пошли. Времени у нас, практически, не осталось.

Чуть-ли не пулей влетев в свою каюту, первым делом Прохоров бросился к своей электронной записной книжке. Раскрыл её.

На книжном мониторе тут же вспыхнула и замигала надпись; «МОЛОДЕЦ!».

– Вот, паразиты! Разыграли, да? Признавайся, Карлос! Твоих рук дело?

Но у Карлоса было настолько удивлённо-наивное лицо, что все подозрения отпали сами по себе. Тогда Димка быстренько выдернул шнур из розетки и тут же вытащил блок питания из записной книжки, и обессилено опустился в кресло. Надпись на мониторе по-прежнему мигала…

– Ты это видишь, Карлос? Ну как такое может быть!? Ни блока питания, ни вообще ничего! А оно работает! Это, что? Фантастика или мой последний кошмар?

Но Карлос только пожал плечами и удивлённо развёл руки; – Не могу знать, капитан….

Надпись замигала ярче, привлекая к себе внимание, и тут же сменилась на другое содержание; «Это не розыгрыш и не фантазии. Приступаем к операции вашего перемещения. Объявите предстартовую готовность. Предупреждаем, во время перемещения у всех отключится сознание. Это событие будет стёрто из вашей памяти. Мы стараемся избегать лишних свидетелей существования нашей цивилизации. Стартовая готовность – пять минут. Начался отсчёт…».

Главарь пиратов быстро повернулся к главному штурману; – Ты всё видел? Всё слышал? Всё понял? Быстро к себе! Через пять минут стартуем! Я ещё раз объявлю по громкой связи!

Карлос открыл было рот, чтобы что-то спросить. Но по возбуждённому лицу главаря понял, что сейчас все вопросы просто не уместны.

Тем временем со всех динамиков звездолёта Димкин голос объявлял о пятиминутной предстартовой готовности.

Запыхавшийся Карлос добежал до своей каюты, уселся в кресло и быстро зафиксировался ремнями безопасности в нужном положении. Включил монитор и стал наблюдать за предстартовым отчётом времени. Цифры постепенно убывали, пока на экране не остались одни нули.

Почувствовалась всё нарастающая интенсивная вибрация, сопровождаемая низкочастотным гулом. Через мгновение всё вокруг стало меркнуть, и сознание проваливалось в чёрную бездну….

3-я глава. Лунный феномен. Новая линия к Марсу.

Многие астрономические обсерватории Земли одновременно зарегистрировали необычное лунное явление.

На поверхности Луны, в хаотичном порядке, стали возникать кратковременные ярчайшие световые вспышки. Через мгновение они прекратились и больше не повторялись.