Тот, не будь дураком, с лёгкостью отказался от оного, оставив железку в тушке противника, и споро потянулся за вторым клинком.

- А мы вам по рогам! — послышалось по правую руку от демона.

Внезапный молот обрушился на черепушку оппонента, на секунду дезориентировав его. Однако на том успехи закончились. Весь удар на себя приняли наросты в форме сходящейся к центру короны.

- Хе-хе, — оскалился злорадно рогатый, сбросив с себя лёгкий ступор. — Они у меня молочные, гы!

Будто в подтверждение слов, обсуждаемые предметы опали с головы супостата аккурат под поставленные ладони, где те тотчас трансформировались в костяные кинжалы. На голове же в этот момент проклюнулись новые наросты и начали свой рост.

- От едь, шельма! - недовольно взъярился дворф. - Подловил!

- Хоп, — резко всадил в живот коротышки костяной клинок демон. — Путь к сердцу мужчины... — с садистским наслаждением прокрутил на полоборота он предмет в ране.

- Через грудную клетку, — как чёрт из табакерки объявился со спины садиста безумный вурдалак. Одно неуловимое движение, и вот он уже крепко сжимает свежевыдранное сердце демона. — Хе-хе, руку просить не стану, — надкусил средоточие сил противника он. — Сам возьму, — и молниеносно исполнил сии слова.

Раз, и вот демон лишился всех своих конечностей. Два, и голова отделена от тела, а сам безумец задорно потрошит корпус, весь изгваздавшись в выделениях.

- Отморозок, — заплетающимся от истощения и скорой кончины языком подгорец рухнул на землю. Его потухающий взор устремился в тихое высокое небо, расчерченное неровными дымными следами от чадящих тут и там источников и инверсионными следами редкой авиации.

«Мирно, спокойно и тягостно на душе. Облака точно такие же». Вперил он с каждым мигом слабеющий взор на медленно плывущие свинцовые облака. «Совсем не такие, как мы, когда рвались в атаку... Глупые мысли». Резко слетел с него меланхоличный настрой. «Вставай! Не смей умирать стоя! Как ты предкам в глаза посмотришь?!» Билась в потухающем сознании одинокая мысль, не желая смиряться с действительностью.

«Правильно!» — донеслась до него сторонняя мысль. Чуждая, неприятная, холодная, жуткая, как и окружающая его тьма, оттого только сильнее распалился дворф. Не станет он растворяться в Великом Ничто, не встретив духов своих предков, а коли они ещё не появились перед ним, то и смерть наступит не скоро. Так что активнее стал бороться подгорец, и вскоре вновь забрежжило небо перед его глазами, уже не столь спокойное: тут и там летели предметы и заклинания, ВВС активно гонялись за летунами противника, и росчерки ПВО разрывали низкую хмарь облаков.

- Молодец, — донеслось до него через вату оглушения одобрение того самого голоса. — Не смирился. Воспротивился.

Через силу скосил бородач мутный взгляд в бок, откуда и услышал он те слова, да обомлел — рядом с ним склонился бледный-бледный кровосос. Его немигающий взгляд вызывал недюжинный дискомфорт, а вкупе с очами заправского вивисектора-исследователя и вовсе пугал.

- Но про своего спасителя ты всё же плохо отозвался. Некрасиво, — попенял ему анемичный персонаж и даже пальцем укорил, но без огонька. — Поглядел бы на тебя, просиди ты тысячу лет одиноким сиднем да в войде, — склонился над простившимся уже с белым светом коротышкой вампир-медик. — И не таким станешь, — горько вздохнул он, глядя на резвящегося аки дитя вурдалака.

- Кхы... — глаза на пол-лица были ответом говорившему. Удивление дворфа понять нетрудно, ибо, во-первых, кровосос — врач, а во-вторых, «живой» заложник войда.

- Сами без понятия, как он туда попал, — не обращая внимания на царящую вокруг суету и грязь, белая кость немёртвого общества бухнулся на колени, пачкая костюм и манипулируя кровяными отростками над пострадавшим. — А он молчит, как партизан. Но забавный.

- Да вы все там что ли наглухо отбитые?! — полушутя возмутился порозовевший от первой помощи дворф.

- Да, — встал врач и, легонько хлопнув по одёжке, навёл на ней порядок, аж пригладилась, — на первое время тебя починил, но лучше завершить процесс, — окинул сканирующим взглядом пациента с головы до пят (не то чтобы это было необходимо в случае подгорцев, росту в них мало) он. — Во избежание.

- Предки упасите попасть под руку некроманта или сангвимансера, — первым делом нащупал коротышка мех с пивом и жадно отхлебнул из него.

- Какой, однако, малодушный дворф, — съёрничал его собеседник. — Пойдём, — поманил за собой он веселящегося во внутреннем мире демона вурдалака. На удивление, он оказался богат. Куча незнакомых органов — то, что надо для любопытного ребятёнка. А вивисектор потом себе найдёт материал поприличнее и в больших количествах. — Необходимо дальше месить врага.

- Тесто! Тесто! — разбрызгивая вокруг ошмётки, тот выскочил через разодранное брюхо и легонько, можно даже сказать, робко потянув за подол компаньона, указал в сторону беснующегося пироманта. — Будем печь?

- Естественно, будем, — доброжелательно и даже по-отечески улыбнулся ему вампир. Аккурат под завывания магии 4-го круга «Рёв пламени» в исполнении отдавшегося во власть стихии и её чувств мага.

- Один отморозок, другой пиромант, третий вообще не мёртвый, - хлебнул ещё пенного дворф от развернувшейся перед ним картины. - Что за компания.

- Оставь мёртвых и безумцев в покое, — подлетел к наспех, но качественно подлатанному дворфу собрат по хирду и принялся долечивать. — Не то заразишься ещё их мировозрением.

- В самом деле, — не отпуская из рук мех, как за спасительную соломинку его психики, пробормотал дворф. — Лучше организуем точку укреплённую для удержания позиции, — ошалелым взглядом уставился он на медика и одним залпом влил в себя остатки пива, потихоньку приходя в себя. — Всё равно в нашу задачу входит организация коридора.

- Вот это правильно, — похлопал его по плечу товарищ и, схватив за локоть, помог подняться на ноги. — Вот это по-нашему.

--- Расположение первой части ---

В кои-то веки выдалась свободная от постоянных и неотложных дел минутка. Посему сразу же рванул прочь из опостылевших уже до тошноты стен. На волю. Свежий воздух... Ага. Размечтался. Никакого отдыха, лишь безостановочная работа и на сей раз инспекция зоны ответственности, сиречь части.

- Каковы результаты на фронте? - поинтересовался у дежурного связиста нагрянув к ним в каморку на огонёк с проверкой.

Те, естественно, визита высокого начальства не ожидали, успели привыкнуть за месяцы устаканившейся рутины, что это они с докладом ходят, а не к ним приходит руководитель, вот и расслабились. Чайничек на столе, хлебушек нарезанный, плошки со всяческим содержимым, плюшки-печенюшки и остальная снедь для лёгкого перекуса. Не каждый же раз по нужде в столовку или буфет бегать, а так всё под рукой, хоть и не по правилам.

Но это мелочь, не стоящая даже шутливого порицания, ибо у самого такая же фигня в кабинете. Но всё равно перед начальством стыдно. Что и продемонстрировали краснющие, как зарево заходящего солнца, связисты, бегло прибрав со стола утварь.

Не то чтобы я был очень скрытен и передвигался по территории, скрываясь ото всех. Нет, почётная охрана, как и прежде, находилась подле и бдела. Странно, что им ничего вездесущие бодигарды, которые первыми вошли в помещение, не сказали, или они то специально сделали. Шутки ради, наверное.

- Всё в пределах ожиданий, за одним лишь исключением, — бодро рапортовал помидорка-дежурный в тщетной надежде отвлечь меня, пока его коллеги суетились.

- Дай угадаю, — глядя прямо в глаза докладчика, не переставал при этом периферией улавливать беготню. — Потери.

- Да, — уже немного подуспокоившийся связист тяжко вздохнул. — Они превысили допустимые в четыре раза.

- Угу, — пошкрябал пальцем подбородок. — А ведь размер их был высчитан с запасом. Нежить постаралась?

- Так точно, — подтянул со стола короткую сводку за пятиминутной давностью. — На них приходится что-то в районе 80%. Но это предварительные данные, ещё уточнят.