- Лазарет и куча тел критически раненых, — как нечто очевидное изрёк я. — У меня и ингредиенты кое-какие есть под такое дело. Но перед этим необходимо навестить кое-кого.

--- Помощь мудрой сущности ---

В далеке грохотали разрывающиеся снаряды, а в этом укромном и специально созданном на небольшой глубине месте было безмятежно и спокойно. Пришлось изрядно постараться дабы создать сие место, но оно того стоило.

- О великая самоходка озера, поведай свою мудрость, — обратился к названной персоне в середине водоёма. Лиц у неё много: она и танк, и баллиста, и тачанка, но неизменны два условия — военная техника и водоём. Неважно какие, главное, чтобы исполнялось.

Да, можно было обойтись и чем-нибудь менее масштабным, всё же отгрохать целое подземное озеро в месте где этой самой воды не очень много то ещё занятие, но затраты окупятся довольно быстро ведь в водоём был помещён сосуд для одного очень мудрого творения. Правда к кому оно относится до сих пор не ясно: одни говорят что к Извечной Мудрости, другие про Омниссию, третьи про скорый приход Истины, но воз и ныне там.

- Зачем делать сложный механизм, — гулко отозвалась она после недолгого ожидания, — когда есть проверенное средство — некроконструкт.

- Вот недаром тебя нарекли мудрой, — не найдя достойных слов опровержения, согласился с его точкой зрения.

Так-то верно самоходка говорит. Есть же более простое решение. Да, эту истину порой сложно принять, но необходимо. Однако ответ не запрещает тебе идти своим путём, просто даёт совет. А там уж тебе решать. Впрочем, я и не думал отказываться от задумки, просто хотелось получить критический анализ оного, что ж, получил. Теперь буду думать, как сделать его лучше по сравнению с простым некроконструктом.

Глава 36

--- Зона ответственности четвёртой части. Пару часов назад ---

В самом горниле сражения, там, где сходились в неистовом клинче две армии, что достаточно долго нивелировали друг другу, наметился вектор продвижения. Демоны потихоньку начали брать верх. То тут, то там подкашивались ряды защитников, отходя замертво на шаг, а то и на два.

Фланговые удары, увы, не принесли пользы, ибо там их встретила куда как более мощная сила, разом скосив большую часть войска. Элитные команды, по большей части состоявшие из джинов. А в самом ядре вражьего строя смогли заприметить даже с десяток дьяволов. Жаль, но эти сведения стоили множества жизней.

Не сразу заметили признаки смещения паритета. Понадобилось время для осознания, но как только поняли, сразу же стали бить тревогу и подготавливать тыл к неминуемому прорыву.

- Код красный, код красный! — благим матом орал в трубку командир 1-го эшелона обороны. — У нас намечается прорыв участка Б-3. Повторяю, Б-3! — Прокашлялся от разодранного усилием горла и витавшей в воздухе пыли да гари. — В толпе прорывающихся замечен вражеский Чемпион!

- Вас услышал чётко и ясно, — сквозь какофонию фоновых звуков и помехи в трубке расслышал он долгожданный ответ. — Крепитесь, помощь уже в пути.

- Есть крепиться, — безрадостно, но с толикой обречённой надежды произнёс эти слова командир.

Окончание разговора встретил он в подавленном настроении. Заветные слова об артподдержке и воздушном прикрытии не были произнесены, а прикомандированные ему силы не могли оказать её в полной мере — их максимум беспокоящие удары и смена специализации ворожьих магов с атаки на оборону. Отступление не представляется возможным, бой заведомо проигран.

«Ну и пусть!» — со всей силы ударил он кулаком по стене дзота. «Плевать! Коли падём тут, то с честью и пользой!» — воспротивился он навязанному року, приняв эту участь. «Заберём с собой побольше вражин! Авось и дождётся кто-нибудь из бойцов прибытия подмоги. На крайний случай — последующим линиям полегче придётся».

Примирение на собственных условиях подарило ему внутреннюю решимость и холодную стойкость перед лицом кончины, что сразу почувствовали его подчинённые, заметив его перемену, и невольно скопировали это состояние. Выйдя из ставшего душным помещения, командир лицом к лицу встретился с остатками его дивизии, не всей, ибо большая часть в этот момент стойко держала натиск. Здесь же собрались раненные и не введённые до сего момента куцые резервы — ошмётки былой роскоши.

- Народ, — обратился командир к бойцам. Твёрдая решимость пёрла из него, подкрепляя стойкость уже осознавших своё положение солдат. — Долго размусоливать не стану — дела наши незавидны, но не спешите падать духом, — откровенно обрисовал их участь он. — Там, — махнул в сторону части, — наши братья, наша победа, и мы, — крепко ударил по груди, — должны сделать всё для её пришествия. Посему берите в руки любое оружие и бейте супостата как можете. Бей когтями! Рви зубами! — Одобрительный гул вторил его словам. — Стреляй! Секи! Режь! — заводилась всё сильнее толпа. — И пусть хоть кому-нибудь из нас улыбнётся удача и он встретит подход подмоги!

- Есть! — рявкнули ему в ответ решительно настроенные бойцы.

--- В сейчас ---

Догорали покорёженные остовы брошенной техники, сиротливо устремившие стволы орудий уткнулись в землю. Где-то раздалась короткая очередь и потонула в предсмертном хрипе разорванного горла стойкого стрелка. Тяжёлый и густой чад закрыл собою звёздное небо, в которое немигающим взором упёрлись тысячи и тысячи взглядов. Слитый хлопок нескольких взрывов прервал ещё одну жизнь бойца, который самопожертвованием стёр из материального мира взвод «Демонов» (3-й ранг в иерархии рогатых), хотя сам при этом был «Героем». Что ж, достойный поступок, прервавший его путь, после такого взрыва душа, увы, целой не останется.

- Ха! — насмешливо глядя на потуги остатков сил обороны противника, которые ворочался в пыли, грязи и крови после очередной попытки противостояния, произнёс Чемпион Мук. — Какие забавные букашки. Всё трепыхаются.

В довесок к его словам бравые защитники, стиснув зубы и кулаки до хруста, встали на подкошенные ноги. В их глазах горела смертельная решимость остановить продвижение супостата. Хоть на секунду, но замедлить. Дождаться подмоги и отбросить вражин восвояси или вовсе уничтожить.

Но в пику их воли и надеждам реальность оказалась куда суровее: войска демонюг продвинулись уже достаточно далеко, чтобы надёжно перекрыть любое сообщение основной армии с остатками первого эшелона. Однако не стоит считать бойцов наивными, ибо уже давно осознали сей факт, но упорно отгоняли его от себя. Ведь с его принятием ментальные костыли рухнут и последние силы иссякнут.

Собрав те крохи, что успели они скопить к этому моменту, и даже более того, поставив на кон своё существование, они бросились в свой последний бой. Напрасно. Чемпиону это было что слону дробина, и он играючи отбросил защитников, аки кукол тряпичных, походя переломав им всё, что возможно, но оставив в живых. Страдания, как телесные, так и ментальные, зело питательны для этого вида.

- Ага, - пренебрежительно скосил взгляд на поломанных оборванцев второй Чемпион, но пути Гордыни. - А этот уже не столь прыток.

В небольшом отдалении от двух Дэвов тяжко ворочался от многочисленных ран Чемпион местного розлива из Плана Тьмы, который был приписан к этому участку. Он смог прорваться в глубину вражеского строя и остановить движение двух могущественных персон противной стороны. Но, увы, на этом его успехи окончились, как, возможно, и жизнь.

- Ну дык, — оскалился от чувства превосходства первый. — Против двоих пиковых «Дьяволов» выйти не каждый сможет. Кроме нас, естественно, — не поскупился он на восхваление самого себя и немного напарника.

Впрочем, непринуждённая беседа не мешала им измываться над поверженным врагом. Многострадального Чемпиона Тёмных использовали как обыкновенную мишень, в которую время от времени посылали нелетальные, но крайне каверзные заклинания, метательные снаряды по типу копий, ножей, стрел, камней и прочего мусора под ногами или просто и без затей пинали.