Второй: неточности интерпретаций и терминов в договоре и правилах. Уж кто-кто, а демоны на этом поприще собаку съели (корейцы, что ли?). Как бы ни была эрудирована Система, насколько бы ни старались они (судьи, то есть) закрыть все несостыковки и белые пятна, а это кубло рогатое точно сможет их удивить. Здесь, думаю, объяснять ничего не надо, и так всё понятно.
Третий является смешением первого со вторым, и им наши противники уже пользуются вовсю. Тактика слабых существ и призыва. Лазейка в правилах и обход ограничений на количество. Красота. Нет, так-то и у нас есть возможность постоянной подпитки армии «свежими» (скорее, свежеподнятыми) бойцами, но имеется лимит на них, чего у демонов, в случае обхода правил, нет. Они могут хоть весь манор привести сюда за раз, а мы им противопоставить ничего не сможем. Разве что големы, как классические (стихийные, деревянные, металлические), так и редкие их варианты (мясные, костяные, эфирные), смогут компенсировать разрыв в живой силе.
Четвёртый — это банальный подкуп или сговор. Да, умаслить Предвечных или иных членов жюри — задача трудная, но вполне себе выполнимая. А уж если провести это всё под соусом «Развеем скуку» и ещё какую замануху для долго живущих сущностей... О-о-о, в таком случае, коли удастся, то нам не так чтобы совсем не поздоровиться, но тяжко будет. Особенно если среди судей есть личности с зубом на какой-нибудь из Домов нашей армии.
Кстати о птичках. Я вот говорю «судьи», а так их и не представил. Основной состав коллегии таков: Система, Мироздание, 3 Предвечных (на выбор) и два Извечных из первого (от Пространства со Временем до Смерти) и второго поколения (кто появился в течение второй и третьей эры. Такие, как Война, Разум с Глупостью, Инстинкт и Утроба, в их числе находятся), те, кто дальше, уже идут лесом. Как нетрудно догадаться, напрямую заинтересованные в победе кого-либо из участников события личности из рядов Извечных не могут быть членами судейства. Тут всё логично. Но никто не запрещает склонить на свою сторону нейтральных судей уже после их назначения — это возможно. Прецеденты были. Хоть помощь от подобных финтов ушами и невелика, но она может повлиять на исход. И запретить подобное нельзя, ибо на войне все средства хороши.
Вот и получается двоякая ситуация: дорвались до битвы с демонами, а что из неё выйдет, никто конкретно сказать не берётся. Пророков-то нет, а прогнозы на то и прогнозы, чтоб не сбываться. Ладно. Прорвёмся. Где наша не пропадала? Авось в самой напряжённой ситуации с плохими условиями (классическая ситуация «все против нас») придёт Костян и разрулит. Он это умеет. А пока такая, кхм, филейная часть не настала, мы и сами справимся. Токмо окопаемся получше.
- Эй, вы там! — заголосил с земли кто-то. — Верхолазы! Так вас переэтак!
Естественно, все откликнулись на непонятный зов. Всей гурьбой бригада ринулась к тому концу крыши, из-под которого доносились всё более изощрённые эпитеты. Дюжина бород свисла над стеной подобно мху, когда обозначенное количество голов перевалило через неё. Ну и я в том числе, правда, бороды на мне нет.
В десяти метрах от огороженной территории, чтобы как известно "снег в башка не попал", находился голосун - сразу видно нарочный, ибо вид имеет умудрённого опытом гонца и кучу всяческих посылок.
- О! Наконец-таки дозвался! — не убавил он громкости и оскалился во все свои зубы. Издали не видно их количество, но, зная сей народец, можно сказать, что там точно некомплект. Частенько теряют их. За дело. — Вам особое приглашение надо?! — сразу перешёл он к претензиям.
- Кто это? — мастер бригады обратился к нам. — Чей он? — мы лишь в непонятках развели руками. Нет, если дадут время, то ответственного за сего индивида я найду, но сейчас ничего по этому поводу не имею на руках.
- Парень, — обратился я к нему. — Бежал бы ты отсюда, покуда цел. Все эти лица, — провёл в сторону бригады рукой, — делом заняты, а ты отвлекаешь.
- Хе, — по-лихому тот улыбнулся. — Ты, дядь, меня не пугай — пуганный уже, — и смачно высморкался. — А вы, народ трудовой, полчаса как нарушаете.
- Разве? — приценивая дальность до говоруна, поинтересовался мастер, со значением вертевший в руках молоток.
- Э-э-э, мужики, — попятился нарочный, — хорош. Обед уже полчаса назад прошёл, вот и послали меня за вашими тушками, — и свалил, покуда при доброй памяти, чтоб ненароком не отхватить.
- Тьфу ты, — раздражённо плюнул под ноги старшой. — Я же говорил, — укорил он нас. — Слыхал ведь горниста. А всё «Чудится тебе. Чудится». Теперь будем довольствоваться остатками.
- Не зуди, — отмахнулся от его причитаний. — Нашёл, блин, беду. Пошлимте, — поманил их за собой. — Договорюсь с поворятами.
- Ну, если только так, — буркнул для проформы бригадир. — Слухай, — просеменил он поближе ко мне. — Ты так и не решил, что за напасть такая, эта, — почесал, вспоминая, подгорец бороду. — «Среда, чуваки»?
- Пока нет, — хмуро помотал я головой. — Тайна ещё не разгадана. И ведь как нарочно, точно в среду происходит. Хотя напоминалка полезная.
--- Непостоянная рубрика «Что там у туристов?» ---
- Хе-хе. Ну чего только нет в мире, — который уже раз вертел жабку в руках Хаос. — Забавная зверушка.
- Надо оставить, — также веселился Смерть. — Польза великая от неё будет. И что, — повернулся он к Глупости с бобром. — Этот ментальный посыл каждую среду происходит?
- Да, — в который раз ответили они. — Правда, так и не понятен смысл сего действа, так как в природе выжить не помогает от слова совсем.
- Ну, — приложил Константин палец ко лбу, — здесь можно догадку и даже не одну привести. Крик же только в определённых условиях происходит, так?
- Ну да, — прочесал шёрстку бобр. — Нужно народу побольше, и от мощи их тоже зависит. Но только в среду. В остальные дни, — развёл лапы, — никак.
- Своеобразный сигнал об опасности? — отлип ненадолго от животинки Хаос. Та, не будь дурой, предприняла попытку слинять, но неудачно, ибо Извечный бдит. — Или наоборот - безопасности?
- Как вариант, — согласился с ним Костян. — Может, как с выдрами, попытка мирного урегулирования конфликта? Однако там данная практика ходит внутри вида, — сам же и опроверг гипотезу Смерть. — Или мы не знаем об иных видах животных, что также озвучивают дни недели?
- Искали уже, — отмахнулся чуть раздосадовано Брюн. — Но...
- Ясно, — поставил под вопрос сей вариант Смерть. — А Бог недели у вас был? — выдвинул следующую гипотезу. — Вдруг, Щитоспинка — вестник его?
- Не слышал, — вновь обломал его бобёр. — К тому же это ты был на собрании всех Богов.
- Мда, ситуация, — Костя сделал вид, что не услышал прошлых слов. — Но тварюшка забавная. Однозначно оставляем. Полезно знать, когда какой день.
- Мы вроде и без этого хорошо жили, — встрял в разговор Гюнтер. — Да и вообще, когда вы расскажете о том, как прошёл слёт Богов?
- Да ну, — недовольно промычал Константин. — Скука смертная. А тут жаба прикольная, — в который раз попытался съехать с темы Смерть, но Война решил додавить его и всячески доканывал. Спустя пару минут первый сдался и сказал: — Ладно. Расклад такой: местные согласны на наше проживание до момента исхода, но мы не трогаем их роли.
- Придётся новые открывать? Воинственно настроенные Боги несколько сдулись от таких вестей. Оно и понятно: не хочется напрягаться для получения чего-то нового — всяко лучше отобрать уже имеющееся.
- Верно, — с ехидцей продолжил Константин. — Однако есть оговорка, — сложил он фаланги пальцев домиком. — В случае враждебных действий по отношению и ответных санкций уже в сторону обидчиков к нам претензий предъявлено не будет. Всё же право на защиту у нас есть. Даже больше, коли одолеем и захватим имущество обидчика, то все будут рады новому собрату.
- Хе-хе, — хитро загыгыкали агрессивно настроенные Боги. — Значит...
- Не значит, — сразу же пресёк их лихие мысли Хаос с жабкой. — Провокации не в счёт как с нашей стороны, так и с противной. Неужели вы думаете, что такой вариант местные не предусмотрели? За идиотов-то не держите их.
