За думами тяжкими меня застал новый посыльный.

- Товарищ оснаб, — приложил тот руку к сердцу. Хмм... Вроде из Дома Битв, а манера приветствия жизнюков. Интересно. На вид типичный светлый эльф, может, даже из лесной ветки, чуть массивнее, конечно, но не критично.

- День добрый, — посмотрел на его погоны, обшлаг и планку на груди. Ну точно Адепт жизни — только у них одновременно в трёх местах знаки различия чинов ставят, что военные, что гражданские. — Товарищ младший лейтенант, — и протянул руку. — Какими судьбами?

- Невесёлыми, — крепко пожал тот руку. Ага, предрассудкам не подвержен, так как любой «уважающий» себя жизнюк никогда в жизни ни под какими предлогами не будет ручкаться с нежитью. Световики, кстати, тоже страдают подобной хернёй. Значит, его предки очень давно покинули План Жизни, либо его выперли за несоответствие с взглядами высокодуховного и морального общества... Ну или он сам ушёл, или переманили. Но факт есть факт — корни его тянуться от владычества Вивеи. — Нашли какой-то незарегистрированный пространственный переход, — у меня от подобного аж морда лица вытянулась. — Точнее, следы его, — быстро поправился он. — Вам попросили передать, — достал из непромокаемого планшета письмо.

- Ёпт, — сплюнул в сердцах и подозвал своего ординарца после прочтения приказа. — Срочно сформируйте две группы, худо-бедно распределив по ним специалистов по поиску чего только можно, и дуйте прочёсывать окрестности... Тут я повернулся к младлею, дабы он указал, куда им чесать. Так как в письме прямо сказано, что нарочный участвовал в проведении поисков мероприятий и расспросы по мелким моментам адресовывать ему.

- В 13 ли (~6,5 км) на восток будут первые следы, — уточнил эльф местность. Ну точно сам перешёл (он или предок). Видать, характер у него (или его предков) не лекарский, а боевой... Или полководческий, раз меры Порядка использует. Война, как и его окружение, взял их себе на вооружение, так как многие ими пользуются, но имеются и иные единицы измерения. Был бы из лекарей-друидов, то использовал бы метрику Плана Жизни. У них там футы, локти, аршины, саросы (период между затмениями, равный 18 годам и 11,3(3) дням), сезоны и прочая муть, привязанная к индивиду или явлениям. — ...В конце, в небольшом ущелье, там ещё утёс характерный есть, не пропустите, и нашли искажения в пространстве и цепь отпечатков ног, — закончил описывать маршрут младший лейтенант моим ребятам, которые старательно выписывали особые приметы да срисовывали кроки. Минут пятнадцать они на это дело потратили и, как только завершили, отправились в путь.

- Из этих что ль, мигрантов? — решил утолить своё любопытство, когда группы поисковиков отошли от нас.

- Да, в четвёртом поколении, — смутился он. — Так заметно? Я вроде как мог старался походить на граждан Плана Войны, — обвёл ушастик взглядом себя и амуницию.

- Тебя выдало приветствие и форма, — протёр я сухие глаза. Блин, спать захотелось. Давно за мной такого не замечалось. Видно, успел устать умственно. — А если точнее, то расположение знаков различий, — ткнул в обозначенные места. — Кондратий. А тебя как, Федя, звать? — протянул ему в приветствии кулак сжатый.

- А, блин, — звонко хлопнул младший летёха себя по лбу. — Забыл поменять семейную форму на общевоинскую. Та-то после вылазки замаралась. Филдрен, — не сразу эльф понял, чего от него требуется в ситуации с кулаком, но быстро осознал и стукнул по протянутой культяпке.

- *Цк*, — нейтрально цыкнул я. — Не, Филдрена ещё не заслужил. Будешь Федей, — огорошил рекомого своим заявлением. Видно, парень был несколько изолирован от общества. Странно. — А приветствие тоже семейное? — уже второй раз за день спустил на тормозах нарушение бойцом внутренних правил. Старею, что ли?

- Ага, — кивнул тот головой. — Думал, что у всех семей оно собственное.

- Так-то да, ты недалёк от правды, — решил раскрыть ему некоторые моменты культур. — Но всё, что связано с сердцем, себе застолбила Вивея, — легонько укорил его за незнание. Ну ничего, мы это сейчас поправим. — А у Войны либо оружием отдают приветствие, либо ударом руки по собеседнику или протянув для взаимного соударения конечность, как сейчас было, — прояснил момент, — но в редких случаях и по себе могут стукнуть. Впрочем, и первый вариант используется крайне редко, только очень древними родами, в основном главами оных или поборниками старины, — странно, что он не знает таких моментов. Может, младший ребёнок и ему не прочили судьбы большой? — На сегодняшний день всё большее число молодых (Ха! Этим «молодым» история отмерила уже не одну сотню лет, а то и тысячи) объединений переходят на имитацию оружия конечностью.

- Ого, — неподдельно изумился младлей. — Вы так много знаете о культуре иных Планов? Я, честно говоря, — смущенно почесал тот щеку, заросшую недельной щетиной... Или это уже борода? Вопрос. — Не знал про традицию с оружием.

- Она в последние две эпохи редко используется, — несколько отстранённо продолжил краткий экскурс в дебри традиции. — Оставили её на церемонии и важные случаи или как жест почитания или доброй воли, расположения. В остальном, как и сказал, имитация рукой, ногой или ещё чем, — мда, не к ночи будет помянут один индивид, что использовал собственный нос. Долго думали хранители нравственности народа Войны: «А не оскорбление ли это?». В итоге попросили заменить на что-нибудь поприличнее. — Тёмные, к слову, используют жесты с открытой рукой, просто чтобы показать отсутствие скрытого оружия или злых намерений, — привёл примеры иных народностей. — Хаоситы обнимаются или предплечья жмут, могут и руки, но чем плотнее контакт, тем желаннее собеседник. В приличном смысле. Для интима другой набор, о нём не будем.

- А нежить? — неловко перевёл тему ассимилировавшийся Адепт жизни Федя.

- Мы-то? - сбил с себя лёгкий сопор. Точно надо отдохнуть. - В зависимости от того, к кому направлены наши слова и действия, то есть кто собеседник. Откуда он, - пришёл черёд вести речь о собственной расе. - Чаще всего копируем культурные особенности своих собеседников, так и им, и нам гораздо проще построить конструктивный диалог, всё же живым будет трудно принять наши обычаи, - «Да уж, чего только не вытворяют немёртвые», - подумалось мне между делом. - Между собой в повседневной жизни разнообразие приветствий бьёт ключом, и что характерно, прямо по голове, - настала пора перечислять. Загибайте пальцы. Всё не упомню, но кое-что приведу в пример. Начали: - И в дёсна жахаемся, и коннектимся через энергию смерти, и конечностями кидаемся, всё же оторвать их дело нетрудное, есть даже у зомби обмен плотью, - резко передёрнулся от представленного в уме вида кидающихся друг в дружку зомбаков тухлой плотью мой собеседник. - Множество методов с малоэстетическими чертами имеется в арсенале. Даже запаховые. Опять-таки с последним очень любят баловаться всякие трупаки с гниющей плотью.

Вид позеленевшего эльфа натолкнул меня на мысль о переходе к более благовидным примерам.

- К Костяну обычно со всем почтением и спину гнём, и некоторые на колени бахаются, — с усмешкой поведал ошалевшему нарочному. Он уже, видно, и сам не рад, что спросил о подробностях нашего быта. — Ладно ручки не лобызаем, а некоторые пытаются и это делать. Главы Домов да Родов между собой и равными им степенно, с чувством, толком, расстановкой книксены и прочие телодвижения делают. Кланы и Семейства тоже взяли это себе на вооружение. Также действуют и по отношению к малознакомым однородцам, никогда не знаешь, каким макаром он/она/оно/они здороваются. Есть ещё ордена, воинские корпорации и религиозные объединения присутствуют с гильдиями всякими да коллегиями, — хмуро почесал подбородок. — Но там без пол-литра не разберёшься.

- Сложно, — с распухшей от большого количества информации головой изрёк младший лейтенант.

- А то, — легонько хлопнул его по спине, дабы взбодрить. — Поэтому и используем обычаи собеседников или нейтральные. Так гораздо проще. К тому же, — раскрыл ему ещё один немаловажный момент. — Таким макаром удаётся расположить собеседника к себе. Сам же знаешь, какая репутация у нежити.