– Передумал? – ехидно осведомился недо-кобольт, который, не смотря на свою работу, не был хорошим физиогномом да и в группировках Сумеречников, похоже, не разбирался, иначе бы давно уже понял, кто перед ним. – Поздняк заднюю включать, но за годик-другой готов скинуть запись того, что с неё минотавр сотворит. Занятное видео получится, уверен.
– Отдашь ей перед тем, как отпускать в Канализацию. – торба брошенная орком в постового, снесла того с ног. – И лучше передай там, кому надо: она из Мародёров.
Что в ответ заверещал недо-кобольт Ардонта уже не интересовало.
Он всё сделал правильно, и теперь намерен был, опрокинув пару-тройку ушатов браги, заглянуть в «Счастливого Хозяина», к старому боевому товарищу, чтобы прикупить у того нового Раба, а то ведь это не порядок – Гражданин и без Раба, за это и оштрафовать могут.
Межреальность. Город. Чарующий Лес. Дядюшкин Садик. 3002 год после Падения Небес.
Старомодный конверт с золотой печатью был доставлен курьером только что.
Тридцать, может быть, тридцать пять лет назад первый конверт с такой же печатью, по идее, должен был неожиданно появиться у одной из сестёр в сумочке, правда, карманник по кличке Кошачьи Лапки оказался не столь ловок, как о нём говорили, за что и получил изрядную трёпку, а после того, как Мэлис-Элис ознакомились с предложенной Ёрмундом работой и получили более чем щедрую оплату, был избит ещё раз, так как работа, предложенная драконом, как раз и заключалась в розыске и наказании того, кто это самое письмо и подбросил.
– Во что в этот раз?
– Давай в любимчика, как в прошлый раз.
В прошлый раз победа осталась за Мэлис, но сестра всё равно предложила туже игру, что и в прошлый раз: победа она ещё ценней, когда одержана там, где недавно тебе было нанесено поражение.
– Я бы на твоём месте не была столь самонадеянна, может, ты и устроила щенку знатную порку, но он-то всё равно помнит: у кого из нас сейчас есть зубы.
Мэлис демонстративно коснулась кончиками пальцев ожерелья из множества драгоценных камней, образовывавших подобие виноградной грозди, лежавшего на её груди. Ожерелье то, не смотря на внушительный размер, едва прикрывая и сами грудь, и татуировку, сделанную на той груди.
– Когда я выиграю, зубы опять будут у меня, как и были до того.
– Если, сестрёнка… если ты выиграешь.
Люди, да и не они одни, в пёстром, слепящем многоцветье ожерелья редко обращали внимание на два орочьих клыка, вплавленных в хрусталь, те самые зубы.
Учитель, помнится, сильно ругался, когда узнал, что оба его клыка были повешены на одну верёвочку, став признаком того, кто из сестёр сейчас главнее.
– Вызови к нам щенка, скажешь, что Альфа соскучилась по нему и хочет его за ухом потрепать. – отдала команду Рабыне Мэлис. – А потом подай ликёр: хочу отметить очередную победу. Думаю, кофейный, Nuit Sombre будет в самый раз.
– Когда я выиграю, я бы предпочла сливочный Matin Brumeus. – вмешалась Элис, которая не разделяла недавно начавшееся увлечение сестры кофейными ликёрами, коих на кухне уже собралась преизрядная коллекция.
– Неси, Nuit Sombre. – подтвердила свой выбор Мэлис. – А если моя Элис выиграет… если выиграет, я сама подам ей сливочный…
– И три четверти постели мои. – тут же взвинтила ставки до недостижимых высот её сестра.
– Ты ещё орка в женихи себе потребуй, как в молодости.
На это Элис нечего было ответить, и она, сев на стол, принялась распечатывать конверт.
– Ты это верно решила, читай, что там дракону нужно, идти-то выполнять придётся проигравшей, тебе, то есть.
Дракону, как обычно, ничего сложного не нужно было: подбросить паразита-мозгоешку в товар мясника Тронга, торгующего у главных ворот на Дубинщинском рынке, что в Орочьих Болотах.
Дракону впервые требовалось то, что Элис не смогла бы выполнить: она панически боялась встречи с Учителем, обитающим на Болотах… помнила, знала: они с сестрой предали Учителя, не сумели занять его место… убить и то не сумели, а потом… потом Элис ещё и просила забрать их к себе… плакала, будто бы у Учителя без них проблем мало…
Межреальность. Город. Орочьи Болота. «Счастливый Хозяин». 3002 год после Падения Небес.
В «Счастливого Хозяина» орк завалился глубоко за полночь.
С сожалением узнав, что смена Пустозвона давно окончилась, Ардонт отказался от помощи гнома с задатками эмпата и пошагал к себе, решив, что завтра сразу после работы вновь заглянет в магазин.
Гном и не расстроился отказу: он прекрасно знал, кто носит клетчатые килты, а также то, что Мародёры покупают только у Илейки. Но не предложить свои услуги гном не мог: знание, знанием, а высокие стандарты в области обслуживания клиентов, которых придерживаются во всех филиалах «Счастливого Хозяина», следует поддерживать.
Межреальность. Золотой Город. Лагерь орков. 2409 год после Падения Небес.
– Ладно, тебе, Тесак, выпей, сам ведь знаешь: кому суждено помереть – помрут, возись ты с ними или не возись. – ввалился в лазарет Пройдоха.
Он был опять изрядно пьян и две бутылки зажатые у него в руках намекали на то что на достигнутом состоянии гоблин не собирается останавливаться и сегодня опять допьётся до потери сознания.
Повод был тот же что и вчера, что и неделю назад, что и две недели назад.
Золотой Город пал.
Пал перед армией Славного Безбородого Ульриха, приходившегося сыном Тяжёлому Молоту Ундреву, благодаря старанием которого эта эльфийская твердыня не оказалась разгромлена на семь лет раньше, орками Большого Ужасного Горгонта.
– Давай сюда своё пойло. – протянул руку орк.
Честно говоря, он был рад приходу гоблина, благодаря которого у него появилась возможность взять небольшой перерыв.
– Опять вино? – отхлебнув из бутылки возмутился Ардонт.
– Ну а что поделать? В погребах этих неженок только оно и есть, а войсковые запасы нормальной выпивки мы приговорили ещё дней десять назад. – развёл руками Пройдоха и плюхнулся на койку, рядом с пациентом.
Пациент – гноль, застонал, но глаза так и не открыл.
– Пересядь на таберет, а то и без тебя этот бедолага может отправиться по Великой Реке не сегодня, так завтра. – неодобрительно зыркнул Ардонт и, порывшись в карманах своего замечательного жилета, нашёл порошок мухоморов, смешанный с толчённой кожей радужной жабы, одной из самых ядовитых в своём семействе.
Эта немудрённая смесь, будучи высыпанной в обе бутылки, за считанные мгновения превратила благородное вино в пойло, хлебнув которого гоблин одобрительно крякнул:
– Пробирает.
Орк лишь кивнул, толи соглашаясь с Пройдохой, толи отмечая, что гоблин, хоть и был уже пьян, без лишних препирательств пересел на табурет.
– Что нового в штабе? – после пары глотков спросил Ардонт.
Конечно, он не мог не спросить. Вот уже две недели всем, зашедшим в лазарет орк задавал этот вопрос, но ещё никто не смог дать ему тот ответ, которого он ждал.
– Во имя тухлой курочки, что там может быть нового? Все пьют и насилуют эльфиек, те кто не насилую эльфиек, насилуют эльфов. – хмыкнул гоблин и, отхлебнув добавил. – Эльфы, тоже ничего, скажу я тебе…
– Не притворяйся, будто не понял о чем я. – нахмурился орк.
– Ползучая благодать… орк ну ты что? – уставился на него Пройдоха. – Ведающие гномов ничего не учуяли, а ты всё гнёшь своё… пшик вышел из заклятия эльфов – и хватит уже об этом. Перворождённые, будь они неладны, тоже ошибаются.
Тесак Ардонт как обычно кивнул. Он всегда кивал и почти никогда ни с кем не спорил: спасибо Ноздря за науку да будет его путешествие по Великой Реке тихим.
– А давай лучше махнём на главную площадь – там, говорят, сегодня на торги выставят эльфийскую принцессу, как же ш её… – решил сменить тему Пройдоха.
– Мирианду.
– Да, да Мири-Анду. Ту самую, что года два назад у нас выкрали эти проклятие предатели из бригады Вольных Хлебопашцев.
