И вот церемония началась. Откуда-то из леса шагая вереницей по тропинке показались жрецы. По ним было понятно, что это они самые – тёмные накидки с капюшонами покрывали все их тело. Руки были спрятаны в свободных рукавах. Никаких украшений, лишь веревка с узелками за место пояса. Видно было, что жили они аскетами. Трое из них прошли мимо толпы, следом появились девять детей все практически одного роста и, судя по лицам и возрасту тоже.

Я вспомнила, как Далия говорила про посвящение в мужскую силу. Уже два года эти дети были учениками жрецов.

Замыкали вереницу еще семеро жрецов. Один, последний все же отличался. Вернее его накидка. Она выглядела парадней – светлей по цвету и на груди у него висел какой-то амулет. Хотя может быть накидки остальных и были парадной формой. Мне это пока еще не было известно.

Дети тоже были облачены в плащи, однако мальчики были одеты теплей. Сами накидки были вязаными из шерсти. Под низом были еще рубахи, штаны и мальчики были в обуви.

И вот этих ребятишек среди которых были и туаску подвели к отдельно стоящей кучке людей.

Как я догадалась – это были родители ребят. И те с особой любовью обняв каждый своего, что-то им говорили. Затем взрослые мягко с улыбкой словно прощаясь поцеловали детей и позволили их увести. Было видно, что некоторые из мальчиков побаиваются.

Ребят подвели к костру и выстроили кругом. Жрецы встав у каждого позади положили руки на плечи детей. Старший из мужчин подошел к костру вместе с одним из туаску, в руках которого была круглая, как луна на небе чаша с некой пудрой. Еще один мужчина-туаску подходил к жрецам и подносил по рюмке, которые те передавали детям.

– Что им дают? – тихо спросила я Аниру.

– Элексир ракайи или его еще называют – эликсир Света. Это делается всегда, чтобы быть уверенными, что сосуды детей полностью чисты, – так же тихо пояснила она.

– А где все остальные дети поселения если взрослые все тут? – вдруг заметила я их полное отсутствие.

– Спят под присмотром ледухов – духов природы. У жрецов с ними договор, – снова ответила туаску полушепотом.

Выпив эликсир мальчики возвратили рюмки и прикрыли глаза.

Затем главный жрец зачерпнул в ладонь пудру и наотмашь подкинут вверх.

Мерцая она опускалась на голову жрецов, детей и даже на некоторых из толпы. Жрецы начали произносить заклинание. На языке Ваарака они просили богов и духа огня дать мальчикам мужскую силу, чтобы они выдержали испытание. Наконец молитвы были закончены и из костра поднялось пламя. Оно разделилось на девять языков и каждый из них дотянувшись до ребенка на уровне лба выделил искру.

Секунда и искры проникли в детей на уровне «третьего глаза». Начиная с макушки световой шарик стал опускаться все ниже и словно фонарик осветил ребят изнутри до самой пятой точки.

Удивленные дети разглядывали рядом стоящих и свои руки. Но вскоре сияние сошло на нет словно его и вовсе не было.

Жрецы мягко сжали предплечья детей давая понять, что церемония закончена и сейчас им предстоит пройти испытание перерождения.

Мальчиков подвели к дольменам и как только каждый из ребят оказался внутри, круглый небольшой вход закупорили своего рода пробкой.

– Как долго они будут там находиться? – спросила я.

– Мы заберем их на рассвете. Это будет их новым рождением.

Жрецы оставили у дольменов факелы и снова собрались в цепочку. А затем скрывая руки в широких рукавах и склонив головы покинули площадку.

Лишь один задержался рядом с Далией. Тот самый, с украшением на груди. Положив друг другу ладони, одну поверх другой они словно старые друзья о чем-то тихо говорили.

Затем жрец проследив за взглядом Далии повернул голову в мою сторону и я ощутила на себе взгляд человека, который словно сканировал меня изнутри. На уровне живота я заметила ощущения, будь-то, кто-то неким широким поясом мягко прессуя прощупывает мой живот, затем грудь, шею и наконец голову. Я растерянно смотрела на жреца чье лицо было скрыто капюшоном и наконец меня отпустило. Жрец отвернулся и кивнув Далии поцеловал ее в лоб. Попрощавшись он пошел в след за остальными жрецами.

Народ стараясь не шуметь расходился.

Матушка пересекла площадку и подошла ко мне. У костра кроме нас осталась лишь стража. Они будут находится тут до самого утра. Как вскоре узнала я. И им запрещено издавать какие-либо звуки на протяжении всей ночи. Дети должны думать, что остались одни.

Карайя видно уже не было, как и его сестры.

***

Строение куда переместилась жители Крайлота было самым большим из всех. Оно было центровым и, я уже видела его во время дневной прогулки. Однако лишь снаружи. Это был тот же шестиугольник, но только гораздо больше, как вширь, так и по высоте. Над входом в виде эмблемы висел герб с изображением волка с раскрытой пастью держащей зубами теперь я уже знала, что это была луну. Именно эту пасть я видела в виде кулона у Карайя, а после и у других членов поселения.

Когда мы с Матушкой приблизились к главному входу, он был прикрыт и изнутри доносился неимоверный гул. Но после того, как раздалось три громких удара, так стража извещала о появлении Далии, все тут же затихло.

Еще днем я увидела, как встречают тут главную женщину Крайлота. Она была поистине королевой-Матерью. Я обратила внимание, с каким почтением мимо проходящие люди обращались или просто приветствовали Далию. Ее тут любили, почитали, уважали и берегли.

Двери заведения открылись и мы в сопровождении девушек-туаску буквально вплыли в огромный зал. Внутри пахло копченым мясом и тем же можжевельником. Из него готовили квас, морс, а по праздничным дням хмельной напиток – «вересовое сусло». Так еще называли можжевеловое пиво и не только в этом мире. У нас, в нашем мире его до сих пор варят в Швеции и Финляндии. И еще изготавливают где-то в Англии. А так же в странах Нового Света, то есть в странах, которые появились на карте мира в период Великих географических открытий: Новая Зеландия, США, Чили, Аргентина, Австралия делают из можжевельника водку. На самом деле можжевельник много где используется. В том числе, как приправу к мясу и как топливо для жарки мяса. Поэтому стены этого здания куда мы вошли были буквально им пропитаны.

Все взгляды тут же были устремлены на нас. Люди восхищенно смотрели на Далию. И с интересом смотрели на меня. Не каждый день королева так сияла, как в эту ночь. Особенно при большем освещении нежели на площади. Это я потом узнала от Аниры.

Карай любовался матерью ни меньше остальных. Так же, как и мной. Свой взгляд он остановил на мне следом.

Его мать оглядела всех собравшихся и приветственно улыбнувшись кивнула.

После чего снова заиграла музыка и зал опять загудел словно гигантский улей.

Люди праздновали предстоящие «рождение» еще девятерых членов их общества. Родители на этом вечере горделиво сидели за отдельным столом.