— Ты сама с ума сошла, ещё и меня свести решила, — тихо произнёс он.

Она подошла к столу и, уперев руки в бока, принялась буравить чёрными глазами лицо мужа. Тот замер. Наконец она решила поставить точку. Резко дёрнувшись, Карина ушла в спальню, напоследок громко хлопнув дверью.

Свет проникал в щель над полом. В половине первого щёлкнул выключатель, но спать Алексей не пришёл. Карина судорожно выдохнула. Она села на кровати и склонилась к тумбочке. В ящике лежала маленькая бутылочка коньяка и стопка.

Выпив третью рюмочку, она приткнулась у окна, облокотившись о подоконник. Уличные фонари освещали придомовую парковку и детскую площадку. Там торчала подвыпившая компания: трое пацанов и две девчонки. Одна из них сидела на коленях у парня. Карина фыркнула. В голове всплыли слова из песни Примадонны. «Сильная женщина плачет у окна». Но она плакать не собиралась. Мысль, зревшая в ней который месяц, теперь достаточно окрепла. Осталось только решиться.

И вот, из-за того, что обдумывала эту мысль остаток ночи, утром Карина встала на двадцать минут позже положенного и кинулась собираться на работу. Натянув синие брюки, она смачно и громко выругалась:

— Ах ты сволочь!

Ширинка не сошлась на животе. Трикотажное свободное платье как всегда пришло на помощь.

В большой спешке Карина выскочила на улицу и встала как вкопанная у автомобиля, заднее колесо которого уныло растеклось по асфальту.

— Почему ты уехал без меня! — заорала она, когда Алексей ответил на звонок. — Ты что ли не видел, что у меня колесо спустило?! И что, что у тебя две первые пары? Разбудить не мог, предупредить? Да пошел ты на хуй!

Она побежала к торговому центру, где обычно стояли таксисты. Прыгнув в первую попавшуюся машину, она перевела дух и набрала коллегу, чтобы тот предупредил студентов никуда не уходить. На экране телефона висели уведомления. Ещё в половине восьмого был первый пропущенный от мужа и сообщение, что он хотел поменять колесо, но запаску тоже спустило. Также Алексей предупредил вызвать заранее такси.

Внезапно Карина ощутила полное бессилие. Ехать на работу? Лучше умереть! Набрав ректора, она соврала, что заболела. Ей было не в первой и не накладно: одна терапевт стряпала ей больничные по дружбе.

— Стойте. — Карина хлопнула водителя по плечу. — Не надо в институт. Езжайте в ближайший ЗАГС.

Таксист весело фыркнул.

— Выучилась? Теперь замуж?

— Ну-ну. Пошути мне ещё.

Уставившись в окно, Карина про себя принялась сочинять заявление на развод.

2

Такси остановилось у высокого кованого забора. Эля вышла из автомобиля и поплелась к калитке. Вдоль дорожки к дому еще цвели георгины, посаженные матерью. От них у Эли слезились глаза, но Эвелина упорно не хотела сменить ассортимент.

Вошла Эля крадучись. Сверху доносился шум работающего пылесоса — домработница наводила порядок. Не включая свет в полутемной прихожей, Эля стала разуваться. Она вздрогнула, когда ее протяжно и настойчиво позвала мать. И не дождавшись ответа, Эвелина твердо и нетерпеливо выкрикнула:

— Эльвира! Иди-ка сюда. Ты где была? — спросила она, когда дочка всунулась в гостиную.

— У Кати. Где еще я могу быть?

— Ай, больно! Ты мне волосы потянула. — жалобно протянула младшая дочь, голова которой телепалась из стороны в сторону, пока Эвелина заплетала ей косу.

Они сидели на большом кожаном диване. Гостиная походила на кусок джунглей из-за обилия цветов. У панорамного окна стояли рядком деревянные кадки с высокими фикусами и лимонными деревцами, чтобы закрыть обзор. Штор на окнах не было — еще не сшили. Ремонт в коттедже шел на полную.

Эля направилась к себе, но Эва ее остановила.

— Ну-ка, родители Катькины вернулись в город? Нет… Ясно. Вот тоже мне. «Мы — нищие, мы — нищие», — спародировала Катькину мать Эва. — Сами коттедж почти у самого моря отгрохали. Ты, давай-ка, дорогая, времени зря не теряй, — тут же деловито велела она. — Сегодня репетитор приедет.

Эля шумно выдохнула.

— Знаю.

— Торопись.

— Зачем? — спросила Эля, не понимая, что от нее требуют.

— Ты нарочно меня раздражаешь? Ешь да поедем за продуктами!

Черный внедорожник скатился с подъездной дорожки в открытые ворота. Шины мягко зашуршали по асфальту. Двухэтажные хоромы за высокими вычурными и надежными заборами сверкали окнами. Пригородный коттеджный поселок прошедшим летом преобразился после полного ремонта центральной дороги. С подачи Эвы.

— Элина! Хватит грызть ногти! — рявкнула на младшую дочь Эва, сверля глазами отражение дочки в зеркале заднего вида. — Твою мать, сколько раз я тебе уже говорила!

Эля взяла сестру за руку и сочувствующе улыбнулась.

— Не надо.

Элина испуганно вырвала ладонь и спрятала руки в карманы курточки. Эва выключила радио. Она так делала всегда, собираясь сообщить нечто крайне важное по ее мнению.

— Девочки, — твердо, по-деловому начала она. — Я вам сейчас скажу что-то, вы внимательно послушайте. Вчера тетя Света рассказала ужасную новость. Одна девочка открыла дверь незнакомым мужчинам. Они изнасиловали ее, а потом повесили в ванной на трубе на ее же колготках. Поэтому, я вас очень прошу, не впускайте незнакомых. И ни с кем никуда не ходите. Вот дождались меня, сели в машину и поехали. И только так.

Эля хмуро покосилась на мать, потом поглядела на сестру. Та сидела с выражением ужаса на лице. Невольно девочка поднесла правую руку ко рту и принялась обкусывать большой палец. Эля склонилась к ней и прошептала на ухо:

— Не бойся, она выдумывает. Она всегда выдумывает.

В торговом центре все трое первым делом направились в продуктовый супермаркет, набрали полную тележку, отнесли покупки в автомобиль, затем вернулись в торговый центр. На третьем этаже работал отдел с женской одеждой класса премиум, он принадлежал Эвелине. Проверив досконально работу и забрав выручку, она с дочерями отправилась в «Летуаль».

— Выбери себе что-нибудь, — предложила Эва, а сама с младшей побежала за шампунями.

Эля прошла в отдел с парфюмерией. Взгляд ее зацепился за полную женщину, выражение лица которой было такое, будто она только что съела лимон. Сложив губы уточкой, незнакомка завистливо изучала брюнетку в узких джинсах. Эля грустно вздохнула, когда тоже осмотрела эту красавицу.

Выбрав наконец туалетную воду, Эля ушла на кассу.

— Боже мой, давайте, девушки, скорее рассчитайте нас, — подбежав, велела Эвелина. — Что-то мы растележились так, опаздываем уже на полчаса!

Второпях они побежали на стоянку, шурша бумажными пакетами.

— Вечно вы копаетесь! — Эвелина сделала ударение на «вечно», когда дочки уселись в автомобиль. Резко дернув руль влево, она продолжила распекать дочерей. Потом перешла конкретно к Эльвире.

— Но ведь я ждала тебя на кассе, — неуверенно возразила Эля.

— Сначала ты копалась в продуктовом, потом еле плелась по стоянке! Почему ты так медленно ходишь? Все! Замолчи и не перечь мне!

~~~

Дорога обратно прошла в натянутой тишине. На подъезде к дому Эля увидела автомобиль, видимо, репетитор уже приехал.

Паркуясь в гараже, Эва старалась не задеть соседний автомобиль и от этого взбесилась еще больше.

— На хрена ему этот БМВ, если служебная машина возит?! — Велев дочерям забрать пакеты, она быстрым шагом направилась в дом через дверь, соединяющую гараж с кухней, а оттуда прямиком в гостиную.

— Алексей! Давно ждешь? Хорошо горничная еще не ушла. Прости. — Она пожала руку гостю. — Хотела обед к твоему приходу приготовить.

— Скажешь тоже, — улыбнулся Алексей.

Эва вежливо взяла его под локоть и развернула лицом прочь от фотографий на каминной полке. Бросив недовольный взгляд на центральную, которую, как ей показалось и разглядывал Алексей, она повела его на кухню.

— Тебя не узнать! В прошлую встречу ты выглядел иначе!

— Ну да, еще был кучерявым, — засмеялся Алексей. — Но ты должна была видеть новое фото в «Одноклассниках». Ты добавила меня в друзья три месяца назад.