– Май, ты че? – ошарашено спросила Соня.

– Сама не знаю, – сконфуженно произнесла Майя. – Я не ожидала, что мне в лицо скажут, что я ничего не значу. Ну, не умею я отвечать, как принято. Знаешь, вот это вот: «Ой, ну да, было приятно тебя увидеть! Созвонимся, спишемся!» Ежу понятно, что вы больше не созвонитесь и не спишетесь. Зачем это лицемерие ради сохранения лица? Пусть думает, что у меня в декрете совсем фляга засвистела.

Майя рассмеялась. Соня улыбнулась. Она знала, что надо делать.

Через десять минут они сидели на втором этаже, за круглым деревянным столиком, на котором стояли две огромные вазы с мороженым, украшенные кружевами из шоколада, тертым миндалем и политые вишневым топпингом.

– Самое паршивое, – Майя ущипнула десертной ложкой шарик мороженого, – что Карина права. Я слишком многого требую от людей, потому что сама много вкладываю. Но это моё дело – сколько вложить. Совсем другое – право других ответить мне взаимностью. Никто не обязан постоянно быть со мной. И я действительно паршиво поступила с Матвеем.

– Да, – согласилась Соня. – Но это не значит, что люди могут поступать с тобой также. А что, если это карма? Вот, ты некрасиво поступила с ним и теперь также поступили с тобой. Все, дело сделано, грех искуплен, теперь все должно быть хорошо!

– Ты давно стала буддисткой? – Майя откусила кусочек шоколадного кружева.

– Да вот только что и стала, – нашлась Соня. – Реально, отпусти. Просто отпусти. Я понимаю, что неприятно, когда уходят дорогие сердцу люди. Но оглянись, с тобой я, Вика, Кристина, ща Алька приедет. Это немало!

– Немало, конечно. Просто, знаешь, я всегда с восторгом слушаю истории взрослых людей, пожилых, которые пронесли дружбу сквозь время. И вот они рассказывают, как молодыми познакомились и поняли, что они –родственные души. Сколько перипетий пришлось на их жизни, а они сохранили светлые отношения друг с другом. Кого-то жизнь раскидала по разным городам, но и это не помешало им ездить друг к другу на свадьбы, на юбилеи, писать письма…

– Это да, почему-то друзей терять тяжелее, чем парня. Но вот, что касается отношений, то мне вообще без них классно. Меня не парит, честно. Захотела с кем-то переспать? Переспала – и дальше живу жизнь. То, о чём ты говоришь, большой подарок жизни и работа самих людей! Такое бывает очень редко и потому вдохновляет нас. Но мне, например, такое не подходит.

Я не про дружбу, конечно – поспешно добавила Соня и уверенно положила свою руку на руку Майи.

– Да, Сонь, ты говоришь немного, но уж, если скажешь, то неоспоримо. Ну, и неужели тебе ок, ты не чувствуешь себя уязвимой?

– А в чём уязвимость? Мы не в каменном веке. Меня не утащит саблезубый тигр, детей у меня нет, так что в моей пещере и есть-то некого. Ты холодильник мой видела? Там шаром покати, – Соня засмеялась. – Ну, че там ещё, полочку прибить? Я отлично справляюсь сама, а если мне надо, могу попросить кого-нибудь, для этого необязательно иметь парня.

Подруги доели мороженое и вышли из желатерии. Они решили просто погулять по туристической части города, которая с момента пребывания Майи сильно изменилась.

Поразительно, как мнение о городе складывается исключительно по двум- трём открыточным видам. Вот тебе красивое здание – церковь или театр, а может быть, единственное отреставрированное напоминание о прежде живущих. Если есть большой мост – то используют его. Если такого нет, то довольствуются мостом маленьким, на котором новобрачные вешают свои замочки.

Майя, кстати, эту традицию соблюдать не стала. Никаких замков они с Марком на мосту не вешали. А зачем, если она итак повесила здоровенный, амбарный на собственное прошлое?

И вот эти туристические виды, снятые обычно в самое приятное время – поздней весной или летом, реже – осенью, становятся визитной карточкой города. Любая обзорная экскурсия приведет вас сюда. Есть вам тоже предложат именно здесь. Ведь даже обычная еда становится вкуснее, когда поглощаешь её в красивом месте. А если еще и заплатил втридорога, то обязательно найдешь плюсы.

Майю никогда сюда не тянуло. Осмотрев основные достопримечательности в первый месяц, она поняла, что сердце города на самом деле не здесь, а в маленьких улочках, на которые никто из туристов не заглядывает. И дело не в привязке к моментам и людям, а в мелочах.

Там, на периферии, фасады домов украшены пошарпанными вензелями и статуями с отколотыми частями тел. Никто не помнит их авторов и дат их создания. Никто не проговаривает зазубренную информацию и не показывает черно-белых фотографий рядом с ними.

Там стоит пожарный гидрант, наткнувшись на который, делаешь шаг назад, словно увидел призрак. Но, знакомясь с ним ближе, возвращаясь, приветствуешь, как старенького соседа, чья жизнь наполнена секретами и приключениями.

Там спрятаны пасхалки для тех, кому мало пяти дней туристической путевки. И вечности тоже мало. Тем, кому кажется, что этот город и есть вечность. Копнешь в надежде упереться во что-то твердое, найти фундамент, первый камень, заложенный здесь первым человеком – и не найдешь. Нет его.

Потратить среднюю месячную зарплату, чтобы прилететь сюда на несколько дней, наснимать фотографий моря и еды, сделать селфи на фоне красивого здания 17 или 18 века (какая, в общем, разница)? И рассказывать потом на работе, как вам понравился этот город?

Нет, если уж ты едешь в какое-то место, то будь добр отнестись к нему по-человечески. Изучи его. Исходи вдоль и поперек в первый день. Во второй – смени маршрут.

Эти деревья и дома знают гораздо больше, чем любой турист и даже любой экскурсовод. А для красивых фотографий есть хромакей и фотошоп.

По дороге они с Соней не поднимали серьезных тем. Так, щебетали о том, о сем. Как расширился город, как выросли новые кварталы там, где были поля. О новой эстакаде, очертания которой Майя все никак не могла представить в голове. Словно кольца Сатурна – массивные, неорганичные, нереальные, скопище космической пыли – взгромоздилась она вдруг посреди города, поглотив целый исторический пласт: чьи-то дома, дворы и людей самих.

Майя давно так не уставала. В какой-то момент, ухватив зрением лавочку, стоящую впереди, девушка сделала последний рывок, чтобы до неё добраться, и увалилась без сил.

Соня доковыляла следом.

Немного отдышавшись, она огляделась по сторонам.

Здесь всегда умели благоустраивать без излишнего благоустройства. Не пригонять технику, асфальтируя все без разбора, не вырубать деревья ради того, чтобы поставить торговую палатку.

– Ну, что, подруга, по шаверме? – заприметив палатку, спросила Соня.