Ну конечно, как же она такое пропустит. Выбирать платье, да и без её участия!

- Ладно, - буркнула она, уже шагая к шкафу, - Но я тебе этого никогда не прощу.

Простит сразу же, как только Агнесс официально сменит фамилию, в этом не было никаких сомнений.

День выдался солнечным и тёплым. Подруги весело щебетали и обшаривали магазины. Накупили украшений, косметики, вещей и в последний момент очнулись. Про платье-то и забыли! Шоппинг - дело такое, полностью заставляет в себе раствориться. Особенно когда позволяют финансы.

- Жаль мой магазин ещё не готов к открытию, - пробурчала Джули, - У меня будут самые красивые платья! Там бы мы точно подобрали тебе самое шикарное. Но это тоже очень даже ничего. Ты уверена, что не хочешь пышное, в пол?

Они стояли рядышком и оглядывали Агнесс в большое зеркало. На этот раз выбирала платье не Джули и по этому немного была недовольна. Но платье ей пришлось по вкусу, заметно по озорному блеску в её зелёных глазах.

Платье больше походило не на свадебное, а на коктейльное. Узкое, на тонких лямках, с сексуальным разрезом почти до самого бедра. Ослепительно-белого цвета. На кружевном корсете переливались блестящие камушки, и Агнесс сразу подумала о том, что это платье очень схоже с тем, которое было на ней на Хэллоуин. И решила, что именно его она и купит.

- Я уверена, что хочу его.

Джули поджала губы и покачала головой. Специально это делает, сразу понятно. Злится. Но это пройдёт.

Заплатив за платье половину взятых с собой денег, Агнесс вдохнула свежий воздух в лёгкие, выйдя из магазина. По привычке глянула на часы, где появилась дополнительная стрелочка с гравировкойM. -Что означало Милтон. И даже догадывалась, откуда она там появилась. Генри. Потому что пока жила у них в доме, видела, как они между собой периодически переговаривались. Но Агнесс не злилась на друга, потому что только рада была тому факту, что появилась связь с Дарком. Раньше её не было совсем...

Раньше вообще многого у неё не было. Денег, ребёнка, смысла жизни... а теперь этого всего вдоволь. Не хватает только его рядом. Но эту дыру она вскоре заткнёт.

- Мне нужен маленький флакон, и пару ингридиентов. У Райана режутся зубки, приходится варить снимающее воспаление дёсен зелье, - бросила Агнесс через плечо и бросилась к магазину к котлам.

Долго стояла возле витрины с маленькими пустыми флакончиками. Выбирала так тщательно, что Джули не выдержала:

- Ты долго их рассматривать будешь? Бери любой да пошли. Какая разница, из какого Райана поить?

- Он мне не для этого нужен, - буркнула Агнесс, доставая красивый, с золотыми вкраплениями, бутылёк, - Хватит бурчать уже, в самом деле! Ты составила меню на свадьбу?

Джули округлила глаза:

- Я?

- Ну не я же! У меня нет на это времени! - Агнесс уже перебирала паучьи лапки, выбирая самые целые, - Я только составила список гостей, еда на тебе.

Джули в который раз за день самодовольно вздохнула и Агнесс заметила, как в её мыслях уже проносятся картинки с готовыми блюдами. Раз любит эту всю суматоху - пусть и занимается этим, в самом деле. Меньше будет грузить себя тем, что её пока не касается.

Рассчитавшись на кассе, они вышли на улицу. Агнесс прикидывала в голове, всё ли она купила, что планировала. Но на глаза попалась вывеска с изображением домашнего текстиля и она вспомнила, что ещё забыла купить.

- Джули, мне нужна красивая пижама, пошли.

И потащила подругу в магазин.

- Иди сама, что-то даже я уже устала носиться по магазинам весь день, - Джули плюхнулась на диванчик и устало прикрыла глаза.

А Агнесс во всю уже шарилась по стендам с домашними вещами. Хотелось что-то красивое и очень сексуальное. Ведь она скоро выйдет замуж, нужно обновить свои шёлковые шорты с топиком на что-то более подходящее.

Перерыв пол магазина, Агнесс всё таки нашла то, что искала.

Короткая ночнушка с большим вырезом на груди, а ткань нежно-кофейного цвета. В комплекте шла полупрозрачная накидка-халатик. Отлично. Просто шикарно. Цвет кофе вообще очень шёл Агнесс, в тон волосам, глазам и веснушкам на бледном лице.

Когда продавец протянул пакет Агнесс, она обернулась и увидела, что Джули спит сидя, сжимая в руках кучу бумажных пакетов.

Утомилась, бедная. Ну ещё бы. Сама-то наверное каждый день по магазинам шастает, а Агнесс вырвалась первый раз за год, наверное. Уже даже и сама не помнила. Хлопоты с ребёнком, работой и личные переживания забирали все силы и мысли.

Сегодня весь день с Райаном сидела миссис Милтон. Агнесс с радостью приняла её у себя дома, когда та заявилась к ней и стояла в проходе, нервно сжимая маленькую сумочку в руках. Ей явно было страшно стать отвергнутой, но Агнесс ничего против неё не имела. В конце концов, она - бабушка её сына. И имела полное право видеть его. Да и с мистера Бэрча автоматически скидывалась часть забот. Хоть он и ворчал, что не устаёт, но Агнесс понимала, что ему необходимо отдыхать не только тогда, когда Райан ложиться спать.

По этому в доме Агнесс забурлила жизнь. Мистер Бэрч и вовсе переехал к ней на постоянное место жительства, мама Дарка почти каждый день навещала Райана с утра до вечера. Агнесс даже умиляли их споры, они никак не могли разделить между собой ребёнка. Каждый хотел провести как можно больше времени с малышом. И Агнесс периодически приходилось напоминать им о том, что ругаться при ребёнке не желательно, ведь он может испугаться. И им оставалось только смерять друг друга гневными взглядами.

Агнесс полностью устраивало, в какое русло стала меняться её жизнь. Осталось решить только один единственный вопрос. Который на протяжении очень долгого времени не давал покоя. Лишал сна и сдавливал все внутренние органы каждый раз, когда Агнесс думала о нём.

Ничего не бывает вечно. Всё в жизни проходит. Пройдёт и это. А чем всё обернётся, это предстоит узнать. И уже довольно скоро.

***

8 сентября 1999

В этот вечер Агнесс собиралась с особой тщательностью.

Собрала в небрежный хвост длинные волнистые волосы, оставив у лица две прядки, отчего она стала милее, чем обычно. Лёгкий макияж - только тушь и бальзам для губ. Идеальный маникюр и педикюр, все места, до которых только могла добраться - начисто продепеллированны.

Она обязана в этот вечер быть для него идеальной. Возможно,именно сегодня решится их судьба.

Агнесс очень сблизилась с миссис Милтон и поделилась с той своим нехитрым планом. Но только частично.

Необходимо было, что бы Милтон присутствовал сегодня дома. И с помощью матери он должен был быть там в определённое время. Вряд ли бы он ослушался свою мать, ведь та пообещала, что явится в гости к любимому сыну. Ведь она очень соскучилась по нему - хотя они пересекались почти каждый день у Агнесс дома. миссис Милтон всегда предупреждала её, что должен прийти Дарк, и Агнесс сразу же покидала дом. Или же и вовсе находилась на работе. Скрываться от Милтона было совсем не сложно.