Поттер свернул на неприметную при свете дня, а сейчас, в сумраке, и вовсе невидимую тропку. Эта дальняя часть парка была заброшена из-за заболоченности. Нет, власти пытались болото осушать. Одно время тут тарахтело множество техники, рыли какие-то канавы… Гарри тогда был совсем мелким и смотрел на всё это издалека — близко к тракторам любопытную малышню не подпускали. Но то ли природа оказалась упрямей, то ли финансирование прекратили, но болото никуда не делось. Тогда администрация города сделала вид, что проблемной части парка попросту не существует. Так и жили.
Его тайное место, оборудованное ещё в детстве, преданно дожидалось хозяина. Сняв кроссовки и поддёрнув штанины выше колена, он прошёл по тёплой воде, раздвигая тину и распугивая лягушек. В шалаше на взгорке, под опущенными чуть ли не до земли ветвями раскидистого дерева было сухо, а «пол» усеивало множество мышиных гнёзд. Его вторжение на территорию грызунов сопровождалось возмущённым писком и шуршанием. Поттер поправил и хорошенько закрепил уголок толстой пластиковой плёнки, не пропускавший внутрь дождевую воду. Можно было бы прогнать прочь мышей, вымести их гнёзда… но зачем? Всё равно в детском шалаше ему, изрядно подросшему, было уже тесновато. Пусть живут.
Из камней и доски он собрал скамейку рядом с шалашом. Потом вытащил из глубины укрытия пару припасённых кирпичей, поставил на них подкопчённый металлический поддон от какой-то химии и запалил в нём костерок. Хотелось просто посидеть у огня.
Обиженно зудели над ухом комары, не в силах добраться сквозь наложенные чары до вкусной кровушки юного волшебника. С болота тянуло холодом — пришлось накинуть сброшенную куртку. Опять тётя будет ворчать, что от него воняет гарью.
Языки пламени с энтузиазмом лизали хворост, хрустели сухими ветками. Беззаботные искорки улетали к звёздам. А может, и сами становились звёздами, кто их знает?
Пригревшись, Гарри сонно клюнул носом, и тут… Из огня на него укоризненно посмотрел Сириус.
«Вспоминай, Сохатик! Ну же, постарайся».
Родной голос с тёплой хрипотцой словно ножом ударил в грудь. Гарри задохнулся от душевной боли, сполз со скамейки, скорчился на траве. Голова, казалось, сейчас треснет, как хрупкая яичная скорлупа. Накатила тошнота. Его вырвало… и стало легче. Вот только в память ворвался ураган, завертел, словно осенние листья, воспоминания, которых не могло быть. Просто не могло и всё!
…Печальное Рождество на Гриммо. В больнице раненный мистер Уизли — до веселья ли. Перехватив Гарри возле туалета, Сириус, смущаясь, сунул ему в карман зеркальце. Ещё и палец к губам приложил. Мол, тайна это, не проболтайся…
…Бесконечные ночные разговоры за закрытым пологом кровати с наложенными на занавески чарами Конфиденциальности. Это только их секрет: ни друзья Гарри, ни живущий на Гриммо Люпин не в курсе общения крёстного с крестником…
…Пытки Кровавым пером Амбридж. Издевательства Снейпа под видом дополнительных занятий с его «Легиллименсом». А по ночам, словно вознаграждение за дневные страдания, весёлые уроки с Сириусом по беспалочковому волшебству. Обучение идёт по зеркалу, под шелест страниц старинных книг. У Гарри полно сырой силы, которую под уморительные комментарии крёстного приходится «переплавлять» в заклинания. Наставник из Блэка ещё тот! Сам в лучшие свои годы даже Люмос без волшебной палочки зажечь не мог, хотя считался сильным волшебником. Но у Поттера, вопреки всему, получается.
«Давай, Сохатик, старайся. Нам в путешествиях волшебной палочкой размахивать будет несподручно. Маглы же кругом! А ты у нас — раз, и Дурящей порчей кого надо осчастливил! Дурящая порча — она же простая, как кирпич, но иногда полезнее Конфундуса. Уж поверь заслуженному Мародёру. Лично на Сопливусе её отрабатывал. А он, можно сказать, эксперт по всяким гадостям. И вообще, тихо и незаметно колдануть по жизни пригодится. Беспалочковое волшебство — это тебе не жуков в пуговицы превращать, не на звёздочки в небе пялиться. Тут чисто прикладная и полезная премудрость!»
Совместно составленный короткий список необходимых на все случаи жизни беспалочковых чар Гарри к лету успешно освоил: Люмос-Нокс — огонёк на кончике пальца, Акваменти — наколдованная вода в стакане, Репаро — на сломанно-порванное, Эпискей — на синяки-царапины, Акцио — если лениво встать и руку протянуть… Но особенно Гарри нравились скрывающие чары. Точнее, целый комплекс простых и доступных заклинаний для начинающего шпиона: освоил — и мантию-невидимку не надо! Эти чары Гарри отработал до автоматизма. Эх, как бы ему всё это пригодилось на кладбище во время возрождения Волдеморта!
А вот трансфигурация, к сожалению, давалась гораздо сложнее, чем чародейство: иголку из былинки, чтобы порванное в полевых условиях заштопать; стакан или миску наколдовать из камушка; ножик из деревяшки… и всё. На что-то более сложное терпения не хватило.
…Грандиозные планы на будущее. Гарри нужно закончить пятый курс, и Контракт с Хогвартсом будет завершён. Пророчество Сириус считал уже исполненным. Об Ордене Феникса он был крайне низкого мнения. Блэк ничего не забыл: ни Азкабана, ни предательства друзей-соратников. Ни подставы Альбуса. Он хотел забрать с островов крестника и жить дальше без всяких Волдеморта с Пожирателями и Дамблдора с Общим Благом…
«Сохатик, у меня в Азкабане двенадцать лет на раздумье было. Может, я и не гигант мысли, но вот что скажу: не твоя это война! Пророчество ты в год исполнил — угробил-таки Тёмного Лорда. Что ещё Альбусу от тебя надо? Он ведь тебя обманом тащит туда, где уже погибли Джеймс и Лили. Неправильно это, Сохатик, совсем неправильно. Мы хоть сами выбирали, куда лезем. Твои родители встали под Аваду ради того, чтобы ты жил и был счастлив. Мастером каким-нибудь известным заделался. Женился, детишек наплодил, потом внуков нянчил. А с Тёмным Лордом пусть сам Альбус наш Светозарный разбирается. Одного Тёмного Лорда победил, пусть и этого заломает. А то горазд за чужими спинами отсиживаться! Думаешь, в прошлую войну он в боях участвовал? Да ни разу! Аврорат, опять же, для чего-то существует, управление мракоборцев при Отделе правопорядка, даже наёмники сойдут… Но нет, против жупела всей Магической Британии должен школьник-недоучка выйти! Совсем оборзели!»
…Оставленное под подушкой в спальне Переговорное зеркало разбито. Обломки сложены так, словно кто-то неудачно опёрся на кровать, но некоторые осколки не на своих местах…
…Видение похищенного и пытаемого Сириуса. Панический страх потерять крёстного, полностью отключивший соображение. Нелепый полёт на фестралах в компании малолетних приключенцев…
…Сириус, падающий в Арку Смерти…
…Боль и отчаяние. Разнесённый вдребезги кабинет директора Дамблдора…
…Проведённый на пустыре за Литтл Уингингом ритуал «Отсечение плоти», отторгнувший все потерянные Гарри частицы тела, будь то волосы, ногти или кровь…
…Бледное лицо тёти Петуньи. Хмурый дядя Вернон, сунувший ему в руку двести фунтов. Подаренная Дадли спортивная сумка, с лёгкостью вместившая пару белья, сменную одежду, мешочек с галеонами и документы. Ничего из своих старых вещей Поттер не взял, даже мантию-невидимку, альбом и подаренную крёстным метлу. На них могут быть тайные сигналки. Тётя обещала сохранить его школьный чемодан до лучших времён. Мол, места на чердаке много. Лёгкая качка парома, идущего через Ла-Манш. Снятая квартирка на тихой улочке в старой части Кале. Ему нужно утром попасть к поверенному на волшебной улице. Там, в сейфе, новые документы и портключ в купленный крёстным дом…
…Ночью его, оглушённого, скинули на пол с кровати. Незнакомые лица, но не Пожиратели Смерти — наёмники-людоловы. Погибшая Хедвиг, храбро ринувшаяся в бой, защищая хозяина. Наёмники не скрывают, что выполняют заказ…
…Гневное лицо Дамблдора. На его столе, среди пергаментов и книг, — аккуратно свёрнутая мантия-невидимка. Долгий эмоциональный спич, взывающий к долгу и совести Гарри. Но он никому ничего не должен! Никому!
Обливиэйт.
Костерок прогорел. Глаза пекло, но слёз не было. Гарри достал из наручной кобуры волшебную палочку и долго смотрел на неё. Потом переломил и бросил на подёрнутые пеплом угли.
