– В таком случае, это было неизбежно. Сегодня или завтра. И другая моя ученица в группе риска, – мрачным тоном сделала вывод Цунаде.

– Наставница, вы про меня? – догадалась Чико.

– Именно так. Коноха считает тебя дезертиром и награду не снимала, несмотря на все договоренности. К тебе не пришли по двум причинам: отсутствие громкой славы – мало кто знает, насколько ты сильна, и то, что ты на Узушио. К Оками тоже, заметь, не спешили являться, пока она находилась на острове. Как бы Акацуки ни выпячивали себя, проклятие Узумаки пугает и их.

– А знаете, что самое поганое? – задала я вопрос. Ответом мне было дружное молчание. – Что рабам, контролируемым через боль, не обязательно платить! Я ввязалась в это, чтобы заработать для Узушио, а ни рье не получу. Ну, может быть, объедки какие-нибудь. И решать вопрос через ампутацию бесперспективно. Я стану для ублюдков первостепенной целью, той, что узнала их секреты и слиняла на сторону. Не подумайте, что зассала руку себе отрезать. Уверена, наставница влегкую пришьет мне донорскую и с отторжением тканей вопрос решится. Но это лечение симптомов, а не болезни.

– Убьем их всех, – решительно предложил мой благоверный.

– Обязательно. Мой любимый план, – с иронией сказала уже я. – Но не сразу. Я обещала кэпу Юки, что не сдохну. Мы шиноби. В той или иной степени. Сначала поймем, с кем связались. Соберем информацию. Поработаю на них немного.

– Меня пугает Какузу, я не уверена, что сладить с ним будет просто, – высказалась Шизуне. – А с их лидером, наверное, еще сложнее.

– Короче, никакая я с этого момента не Оками, – приняла я решение. – Королеве Узушио работать наемницей и быть на положении рабыни западло. Так что это другая девушка и волосы у нее не красные. И имя надо поменять, знаете ли. Как насчет Шини? В честь нашей деревни.

– Это не такая плохая идея, – поддержала меня Шизуне. – Репутация важна. Неизвестно, сколько и каких миссий придется выполнить до того, как получится освободиться.

– Вот ты упоролась на символизме, связанном со смертью. И это ненормально, когда у человека столько имен. Ты еще в розыск эту Шини объяви от лица Водоворота для достоверности, – прокомментировала Чи-тян.

Все же плохо я на ее лексикон повлияла. Нормальная культурная клановая куноичи была. А теперь быдло типа меня. И че не засмеялся больше никто, одна я заржала? Шикарно же подруга пошутила.

– Узнают в лицо и по важным приметам, – подсказала Шизуне, принявшая деловой вид. Особое ей спасибо за чувство такта. За то, что не полезла пытаться обследовать кисть.

– Покрашу волосы, скрою фуин на руках под бинтами, лицо спрячу за маской или куплю у барыги Какузу его мудацкую шляпу с колокольчиками.

– Бьякуго, – подсказала Цунаде.

– Буду носить протектор, как все нормальные люди, на лбу. Не, ну че вы, клевая же идея?

– У тебя фетиш на переодевания, – хихикнула Чико. Наверное, ее сейчас наставница чуть взглядом не прожгла, так как дурында заткнулась. А мне понравился ее юмор. Более честная позиция, чем всеобщее похоронное настроение.

– Короче. Не спешите меня кремировать. Вот она я, тут, живая. максимум однорукая, а это не конец света. Хотите, с Ито познакомлю? Он подтвердит, – легкий тон получился отнюдь не наигранным. Я взаправду ощутила эйфорию, приняв решение. Надеюсь, это не перстень мне мозги промывать начал, посылая сигналы смириться и получать удовольствие. Ну не! Я в ментальном плане дико устойчивая.

– Оками… я вернусь в Страну Волн через несколько дней. Мы пройдем это вместе, – начал Фумито и его слова подхватили остальные. Чико, Шизуне, Цунаде, Миура. Каждый по-своему изъявил желание встать со мной плечом к плечу. Глаза сами собой наполнились слезами.

– Знаете, я вас всех люблю, – призналась я. – Каждого по-своему. Фумито особенно сильно, но и остальных... И потому к биджу в зад идете вы все! Я умею контролировать боль и сопротивляться рабскому перстню, вы нет. И вы все мне нужны там, где находитесь. Оками теперь будешь ты, Ши-тян!

– Эээ… что? – не въехала Шизуне.

– Че слышала. Используй хенге, грим, всё что хочешь, и изображай меня, пока не вернусь. Любые посторонние обязаны быть уверены, будто Оками никуда не пропадала. Чи-тян, тренируйся терпеть боль.

– Не поняла, – не врубилась в сказанное и вторая соученица. Вот же дурында.

– Ты не готова сейчас сопротивляться перстню. Прими, как факт. Но я верю, что ты сильная и научишься. Я буду давать тебе уроки через Кацую. Боль – это просто сигналы в нервной системе, запомни как следует. Наставница, вы наверняка умеете сделать больно по-ирьенински. Тренируйте ее. Одна я не факт, что справлюсь. Вдвоем уже шансы будут, – не уверена, что ищу помощь по-настоящему, а не пытаюсь придумать им занятие, чтобы не скучали.

– Я пройду этот путь рядом с тобой, Оками, – иного заявления я от Фумито и не ожидала.

– Ты заменишь Юки-сана в качестве адмирала. Больше некому, – как можно увереннее заявила я. – И не грузись, не так и надолго мы разлучаемся. Кацую всегда даст нам пообщаться, а по возможности и видеться сможем.

Короче, успокоила своих как могла. Всех нагрузила выдутыми из пальца заданиями. Лишь бы не поперлись за мной и не попались в ту же ловушку. Цунаде, к примеру, невероятно лакомый кусочек для ублюдков.

Закончив убеждать взрослых, что все будет хорошо и наверняка никого не убедив, отыскала своего ученика. Дей занимался лепкой в отведенной ему под это дело комнате, этакой художественной студии. У Гато тут коллекция картин хранилась, жуткой мазни, которую кто-то абсолютно лишенный чувства прекрасного рисовал. Не удивлюсь, если сам бывший владелец здания. Он хоть и гаденький, но все же человек был, тоже нуждался в отдушине и хобби.

– Слышь, бро, – обратилась я к мелкому братишке. – Я тут в очень большое дерьмо после подставы от пары старых мудил вляпалась. Хотя и без них тоже в него угодила бы, наверное. Мне, чтобы это разгрести, придется мотаться по миру и кто знает, сколько времени. Для тебя задание есть. Береги тут Ши-тян. Она будет под хенге и гримом меня изображать. Назначаю тебя ее временным телохранителем.

Всякого от семилетнего сорванца ожидала. Вплоть до истерики. Но то, что он меня молча обнял, оказалось очень приятным. Да биджу! Я же не умирать собираюсь, а так, с несколькими мудилами, возомнившими себя типа крутыми рабовладельцами, разобраться. Или с одним? То-то помощница у него красотка. Вытащу и её, если не сильно во всяких мерзостях замазалась!

Остаток дня и часть утра потратила на то, чтобы стать другим человеком. Радикально изменила внешность. Мой итоговый образ – черные волосы, более длинные, чем я привыкла, но убранные в короткую косичку, которую пришлось научиться плести. Отпустила за имеющееся время, стимулировать рост умею. Перечеркнутый протектор с гербом Узушиогакуре на самом традиционном месте – на лбу. Перебрала целую кучу вариантов истории прежде, чем пришла к такой, наиболее примитивной.

Самые черные шмотки из имевшихся у меня в гардеробе. Штаны, рубаха, водолазка с длинными рукавами, закрывающими наколки на руках. Поверх всего этого плащ с подвернутыми полами. Черная подводка глаз, которые с таким акцентом кажутся янтарными, темно-фиолетовые ногти. Нижняя часть лица маской прикрыта. Вот ни разу не я! Еще и, пользуясь тонким контролем, от щек кровь чуть отогнала, сделав себя бледнее обычного. И как финальный штрих – у Ши-тян нашлись глазные капли, временно меняющие цвет радужки на красноватый. Хоть что-то ведь обязано с облаками на плаще по оттенку резонировать.

Сидя в таком образе на стуле охранника здания Негато на первом этаже и дождалась Какузу, когда он явился устроить мне сеанс связи. Внутри устаканилось особенное чувство. Спокойствие, как перед прыжком в пропасть, а также внезапное озорство.

– Добрый день, семпай, – поздоровалась я с нукенином. Поднялась и вежливо поклонилась. – Оками-сама просила передать, что она не принимает ваше приглашение. Я буду вместо нее. Перед вами Шини, злая сестра-близнец королевы Оками, бывший джонин Узушиогакуре, изгнанная с острова.