— Она не умеет останавливаться, учитель. У неё редкий дар, который позволяет выходить далеко за пределы, но и цена…

— Понял, — перебил его старик. — Не тут.

Он повернулся к толпе учеников. Те, не дожидаясь слов, гурьбой убежали прочь. Туда и направился хромающий второй старейшина. Как только их осталось трое, старик тяжело вздохнул.

— Инг, не умеешь ты врать. Да и я прекрасно видел, кто со мной сражался. Если бы она не отступила, боюсь… боюсь, что результат сражения не был бы однозначен.

— Учитель, — охотник за головами покраснел. — Простите, это тайна Лейн, я не хотел…

Старик слабо улыбнулся и вытянул руку. После взял в руки кинжал и провёл лезвием по коже. Силой мысли перехватил каплю и зажёг её.

— Клянусь, что твои слова останутся со мной до самой смерти и не уйдут больше никому.

— Я вам и так верю, — испуганно ответил человек, но его учитель покачал головой.

— Это не только для тебя, глупец. Это и ей. А теперь… рассказывай.

***

Лейн Си лежала на диване в комнате главы младшей ветви Жэ Шэ. Её крутило, но при этом девушка не приходила в сознание, продолжая мучаться.

— Два высших духа, говоришь? — терзал собственную бороду Жэ Шэ. — Первый раз о таком слышу. Воистину великая находка, ученик мой.

— Да, мастер, — склонился Инг. — Я сразу посчитал, что она можешь принести нам пользу.

— Верно-верно. Можешь идти. Этой девочке нужен покой и некоторое время. Я приготовлю несколько микстур, что облегчат её страдания.

— Благодарю вас, учитель.

Мужчина кинул обеспокоенный взгляд на младшую, а затем поспешно вышел.

***

Тусклое солнце едва светило через грозовые облака. Небольшой холм, на котором торчало единственное дерево. Лейн Си приоткрыла глаза, а после широко их расширила. Приняв сидячее положение, она внимательно осмотрелась по сторонам. Подле холма расположила деревня. Часть домов была заколочена, а хозяйства покрылись диким кустарником. Встав теперь на ноги, девушка осторожно спустилась к первому же дому, пытаясь понять происходящее.

— Г… где я? — спросила она тихим голосом.

— Эй, тащи быстрее! — крикнул кто-то неподалёку.

Пискнувшая Лейн Си спряталась за забор. После выглянула, осматривая двух взрослых мужчин в чумных масках. Они несли тело и кинули его в большую яму, где лежало ещё несколько. Щелчок и в яме произошло возгорание.

— Пятое за сегодня, — проворчал один из них.

— Что поделать. Чума, — фыркнул второй. — Всё равно вокруг деревни оцепление имперцев. Церковь Святого Августа, итить его за ногу. Попробуешь выскользнуть, пристрелят.

— Ладно, хватит на больное давить. Пошли выпьем.

— А давай!

Они ушли, освобождая Лейн Си путь. Обойдя яму по дуге, она замерла, теряясь всё больше от ужаса происходящего.

— Сюда, — мягко прошептали ей в ухо, а после невидимая сила потянула девушку к одному из заколоченных домов.

Простое убранство. Темнота из-за заколоченных снаружи досок. Кашель. Долгий, с протяжными хрипами-стонами. Лейн Си прижала ладонь ко рту, пока её глаза уже были в слезах. Она направилась на звук, чтобы помочь, но её резко остановили хлопком по плечу. Около закрытой двери стояла черноволосая молодая девушка с тёмно-зелёными глазами. Она слабо улыбнулась и покачала головой, прислонившись к стене плечом.

— Кто там? — спросила Лейн Си.

— Моя мать, — кратко ответила Силлейн. — Она должна умереть этим вечером от чумы.

— Я могу…

— Нет, — прервала её та. — Тем более, что вечер тут никогда не наступит.

— Что?!

— Ты не поняла? — хмыкнула собеседница. — Это не настоящий мир. Лишь… мой маленький остров памяти. И, что забавно, ненастоящий. Впрочем, тебе об этом знать не нужно. Как и то, почему мой счастливый вечный день сменился вновь проклятым вечером силами одного урода.

— Но почему я тут?

— Я тебя позвала.

— Зачем?

— Ты всё равно без сознания, а так хоть не больно будет, — пояснила Силлейн, потянув девушку за собой на маленькую кухоньку, что освещали лишь несколько свечей. — Тем более, что у нас тут собирается премилая туса!

— Туса? — повторила непонятное для себя слово аристократка. — Аааа!

Она отпрыгнула в сторону, заметив за столом ещё одного человека. Длинные белые волосы и полностью обезображенное лицо. Один глаз горел золотом, а во втором переливалось чёрное с белым.

— Была бы у меня сила, эти декорации давно сменились бы дворцом, — с хрипом сообщила Мания.

— Да завались ты, — расслаблено прервала её Силлейн, включая электрический чайник в розетку. — Будете чаёк? Я могу ещё и алкогольные конфетки достать!

На ней скрестились две пары абсолютно ничего не понявших глаз. В это время на фоне мягко гудел полупрозрачный чайник, внутри которого горела красная лампочка.

— Ах да… вы же у меня тупенькие. Что ж… разговор будет точно долгий.

Глава 12 "Тройная Эффективность"

Свет плохо проникал сквозь заколоченные окна. Трое сидели за столом в полумраке, освещаемые маленькими свечами. Лейн Си сложила руки на коленях и дрожала, снедаемая мрачным взглядом незнакомки с разными глазами. Силлейн сбоку выглядела полной противоположностью, открыто улыбаясь. Было в ней что-то мирное, с примесью заботы. Так могла бы выглядеть старшая сестра, что помогала младшей с разными сложностями.

Чайник, внутри которого продолжал гореть красный свет, забурлил. Шум нарастал до момента ощутимо громкого щелчка. Салатовые глаза Лейн Си с недоумением смотрели на действия хозяйки их чаепития, что разливала с неизвестного механизма им горячую воду. Не желая выглядеть глупой, аристократка светски улыбалась, словно это было совершенно нормально и терпеливо ожидала начало разговора.

— Лейн, девочка, позволь мне представить другого участника нашей чайной вечеринки, — улыбнулась Силлейн. — Это Мания. Падшая богиня и твоя личная воскрешалка.

— П… приятно познакомиться, — с дрожью сообщила Лейн Си, склонив голову. — Я… я благодарна, что спасли меня тогда. Если бы не вы, то… умерла бы.

— Не обольщайся, смертная, — буркнула падшая богиня. — Как только я наберусь сил, то уйду. Тебе нужно стать сильнее в исцелении. Сотый уровень будет вполне удовлетворительным для начала возвышения.

По лицу Силлейн пробежала слабая улыбка, после чего она сделала маленький глоток чая и расслабленно закрыла глаза.

— Вкуснотень. И с конфетками самое то!

— Хватит вести себя так, — разозлилась Мания. — Будто ты сама белая и пушистая! Твой уровень понимания божественности не уступает мне. А я одна из первых!

— Да-да, — лениво кивнула Силлейн, подмигивая Лейн Си. — Но увы и ах, я простая смертная. Жила себе… потом немного не жила, а потом ещё покуролесила знатно. Да так, что пришлось оказаться мёртвой. И теперь у тебя в душе, так что извини за вторжение. Если ты наберёшь сотый уровень огненной силы, то обучу тебя всякому разному.

— Не слушай её, — фыркнула Мания. — Сосредоточься на исцелении и я тебя вознагражу новыми способностями.

— А я буду чаще в тебя вселяться, чтобы помогать в бою, — в тон предложила свои дары Силлейн. — Тебе понравилось… как я того старикана избила? А я ведь даже не старалась особо.

— А разве… — начала было аристократка, но её рот был закрыт просунутой конфетой. — Ммм!

— Жуй, — прошептала Силлейн. — Потом.

Лейн Си начала послушно поглощать шоколад с коньяком, ощутив тем самым уже знакомый привкус.

— Чем больше в тебе общей энергии, тем сильнее ядро, — сообщила Мания. — А значит, отдача будет мучать тебя намного меньше. Более того, стоит мне тебя покинуть, как твои силы только возрастут. Это очень выгодно, девочка.

— Только вот, если ты будешь развивать только одну силу, она поглотит остальные, включая меня, — мило хлопнула глазами черноволосая, вызывая раздражение падшей богини. — Ты же не хочешь моей смерти в желудке этой гадины?