В какой-то момент трава перестала быть легкой. Передвигаться по полю с каждым шагом становилось все тяжелей и тяжелей.

– Дженн! Дженни! – Уже без смеха, кричал Алекс в сторону силуэта практически превратившегося в точку на линии горизонта. В очередной раз попытавшись сделать невероятно тяжелый шаг Алекс опустил глаза. Трава превратилась в что-то очень вязкое, липкое. Лазурный цвет сменился на темно-зеленый, практически черный, а силуэт Дженн пропал на фоне темных, грозовых облаков. Единственное что еще поддерживало от желания все бросить и беспомощно отдавшись вязкой массе погрузиться в липкую пучину, был раздающийся где-то очень далеко смех Дженифер.

– Дженн! – Закричал со всей мочи Комета.

– Ты чего разорался на весь монастырь? – Услышал над ухом знакомый голос Алекс. – Вставай. Развалился как ковер домотканый посреди кельи.

Комета открыл один глаз. Картинка была не четкой. Проморгавшись Алекс понял что лежит на полу, запутавшись в покрывале, над ним стояла Соня и протягивала руку. Тряхнув головой и немного придя в себя, Комета при помощи Сони попытался принять вертикальное положение. Запутавшееся одеяло жутко мешало в осуществлении задуманного. Какое-то время побарахтавшись по полу, словно черепаха перевернутая на панцирь, задуманная компания все же увенчалась успехом.

– Ты чего так орал? – Вытирая рукавом невидимый пот со лба, одновременно выдыхая поинтересовалась Соня. – Приснилось что?

– Да. – Уставившись в зеркало над умывальником, задумчиво ответил Алекс. В короткий момент Комете показалось что раму заволакивает туман.

– Дженн? – Откуда-то из далека спросила Софи.

– Угу. – Тряхнув головой ответил Алекс. Туман отступил.

Соня подошла сзади и обняла друга за плечи.

– Очень переживаю за нее. – Признался Комета, продолжая с серьезным видом рассматривать собственное, не проснувшееся, местами мятое лицо в непропорциональном предмете интерьера.

– Успокойся, все будет хорошо. – Улыбнувшись в отражение поддержала друга Соня. – Давай уже, умывай свою физиомордию и пошли завтракать. У Бинь, минут двадцать назад заходил, сказал что все готово. Жду тебя у Будды. – Похлопав друга по плечу, Софи выскользнула из кельи.

Приведя себя немного в порядок после столь странного сна, перед выходом из кельи, Алекс решил взглянуть в зеркало, однако вдруг замер. Деревянную раму резко заволокло холодным, плотным туманом, а вместо собственного изображения в гаджете с плохой камерой начали чередоваться некие кадры снятые очень плохим оператором…

– Сонь, мне нужен твой совет. – Отведя в сторону от компании, на очередном пред рождественском вечере, попросил Алекс.

– Что случилось? – Немного повеселевшая от выпитого шампанского, поинтересовалась Сонечка.

– Я очень долго думал… – Стоя под ярко-наряженной Рождественской елкой, не давая покоя собственным рукам, теребящим несчастный бокал с игристым, Комета переминался с ноги на ногу словно маленький мальчик.

– Ты словно собираешься мне предложение делать. – Хихикнула Сонечка, отпивая очередной глоток из бокала.

– Кхм. Ну, собственно, да. Только не тебе, а Дженн. – Кашлянул Алекс, доставая из внутреннего кармана пиджака, тисненую золотом бордовую коробочку – Вот. Алекс протянул футляр Соне.

– Нестандартненько. – Хихикнула Соня открыв коробочку.

В центре футляра стояла достаточно крупная заготовка для обручального кольца. Полноценно кольцом это нельзя было назвать по одной простой причине, в нем не хватало камня.

– А где булыжничек? – Продолжала веселиться Софи.

– Ну, вот собственно по этому поводу мне и нужен был твой совет. – Алекс потупил взгляд и покраснел в районе кончиков ушей, словно школьница во время выговора в кабинете у директора.

– Любая другая девушка однозначно посоветовала бы тебе банальный бриллиант, однако зная Дженн… – Соня немного призадумалась. – Тут нужно что-то нестандартное.

– Вот и я о том же. – Оживился Комета – И знаешь, я придумал – Алекс снова полез во внутренний карман пиджака. На сей раз под цветной свет моргающей гирлянды появился телефон с открытой страницей поисковика. Изображение на экране передавало фото внушительных размеров, светло-голубого, топаза.

– Сюфью! – Сквозь улыбку, негромко присвистнула Сонечка. – Да за такой камушек и я бы согласилась стать твоей женой. – В очередной раз хихикнула подруга детства. Однако зная своего друга не первый день и чуя что где-то кроется подвох Софи опустила взгляд на ссылку магазина. – Алекс! Япона медь! Это ж в Индии!

– Угу. – Повесив голову, подтвердил Комета, напомнив всем своим видом Соне, того самого мальчика в пижаме оленя, растянувшегося на коврике в доме дедушки Альфреда. – Рассказывай. – Обреченно произнесла Софи, одним махом допивая остатки шампанского из бокала.

– Полетели со мной в Мумбаи? – Алекс наигранно сложил брови домиком, изобразив на лице выражение кота из известного мультфильма – Пожалуйста, А?

Понимая что Алекс не отстанет, Сонечке оставалось только подписать сей смертный приговор одной единственной фразой, что собственно она и сделала.

– Когда?

Алекс заскакал под елкой как та самая Комета в упряжке Санты. Не забыв в очередной раз засунуть руку во внутренний карман выудив оттуда на этот раз два билета первым классом до Мумбаи.

– Завтра! – Произнес торжественно, на выдохе осчастливленный друг. – Вылет в семь двадцать утра. – Продолжая сиять словно начищенный, медный таз, осчастливил информацией подругу Алекс.

– Комета! Ну, китайский мандарин! – Только и смогла сквозь смех произнести Соня.

Туман рассеялся так же быстро как и появился. Глянув на часы, Алекс понял что пялился в зеркало достаточно долго и сейчас его ждет экзекуция в виде Сони, а это по страшней чем средневековая инквизиция. Аккуратно прикрыв дверь, не забыв прищемить кусок одеяния, Комета, выскользнул из кельи. В очередной раз подтвердив правильность своего прозвища, со второй попытки Алексу удалось отправиться на завтрак.

Со времен аудиенции в палатах у Английской королевы прошло несколько лет, в жизни Алекса и Сони мало что кардинально поменялось. Друзья детства закончили Кембридж. Разъехавшись по разным уголкам Англии, виделись довольно редко, в основном это было рождество и общие семейные праздники. Однако собираться старались по сложившейся, за время учебы традиции неизменной компанией – Алекс, Софи и уменьшевший порцию пороха, в связи с приобретением жены и двух чудесных близнецов. но не потерявший своей «взрывной» харизмы – Эвон.

Ах, да! Как же.

Изменения в компании все же произошли. На третьем курсе. В группу Алекса, переводом из Лос-Анджелеса приехала Дженифер. Высокая, блондинка, с фигурой ангела Виктории Сикрет и лицом Барби, испортила зрение и амбулаторную карту в строке ЭКГ большому проценту студентов Кембриджского университета. Как ни странно фея с ажурными крыльями остановила свой судьбоносный взгляд на Алексе. Первое время Соня с опаской относилась к появившейся в их компании кукле. Однако со временем выяснилось что Дженн, ко всей своей эталонной внешности имеет далеко не пластиковую начинку, после чего была, негласно одобрена и принята в маленькое сообщество. Туда же, на правах супруги Эвона попала и соседка Сонечки по камбузу – Ханна.

Утро выдалось прохладным. С верхушек гор спускался, похожий на кусочек тонкого, невесомого шелка, холодный туман.

– Как думаешь, долго нам на «этом» до Мумбай добираться? – Задумчиво почесывая затылок, спросил Алекс Сонечку, стоя на ступеньках храма и разглядывая как два молодых монаха навьючивают на крупных, волосатых яков очередные мешки с провизией.

Укутанная в кучу палантинов Сонечка только пожала плечами.

– Три дня. – Раздался над ухом, ровный, словно появившийся из ниоткуда голос У Биня. – Сегодня к вечеру доберетесь до монастыря Деянг, там вас встретит настоятель Кутен, передайте ему это. – У Бинь протянул Алексу небольшой свиток.

Тепло и душевно попрощавшись с У Бинем, Сонечка и Комета взгромоздившись на яков, управляемых двумя, любезно выделенными У Бинем монахами-послушниками, так же не спеша, размеренно как жизнь текущая в монастыре отправились вниз. Ближе к обеду, та самая утренняя, шелковая дымка так художественно прикрывавшая заснеженные горы, стала похожа на нечто плотное и липкое.