Что-то было не так. Я попробовала пошевелиться и левое плечо тут же отдалось болью. Попробовала разлепить губы, но они словно налились тяжестью. И почему машина казалась такой чужой? Где этот привычный кашляющий звук мотора?

Я обеспокоенно заерзала в кресле, пытаясь привстать. Но тут же поняла, что у меня не хватает сил даже не такое простое движение. Совсем рядом раздался чужой холодный голос:

– Сиди спокойно.

За рулем явно был не Макс. Я с трудом повернула голову и увидела совершенно незнакомого парня. Я сощурилась, пытаясь сфокусироваться на расплывающейся картинке.

Его светлые волосы были взъерошены, словно он только что встал с кровати, руки крепко сжимали руль, да так, что побелели костяшки пальцев. На нем была черная толстовка и такого же цвета джинсы. Парень угрюмо смотрел на дорогу, даже не удостоив меня взглядом и во всем его облике сквозила какая-то неприязнь.

Первая мысль: меня похитили! Но я тут же отогнала ее от себя, стараясь мыслить рационально. Но как ни старалась, не могла вспомнить, как я здесь очутилась. Перед глазами встала последняя сцена, как я сажусь на мопед и трогаюсь с места. И… больше ничего. Полнейшая пустота.

– Куда мы едем? – Хрипло выдавила я, не узнавая звука собственного голоса. Он был таким тихим, что я едва его слышала. Но повторять два раза не пришлось.

– В больницу.

– Куда?

– В больницу! – Нетерпеливо повторил парень.

Вряд ли похититель поступил именно так. Шум большого города прочно засел в моем мозгу, и я не сразу вспомнила где нахожусь. Кто-то говорил, что Кронск самый безопасный городок, где никогда ничего не происходит. Но что-то все таки произошло.

Я снова напрягла память, в надежде, что хмурый незнакомец хоть немного поможет мне и прольет свет на ситуацию, но тот продолжал молча ехать вперед.

– Почему? – наконец спросила я.

– Потому что ты ездить не умеешь, – с презрением ответил он. – Еще будут вопросы?

На это мне нечего было ответить. Несколько долгих мгновений до меня медленно доходило осознание того, что со мной случилось что-то страшное. А потом я начала вспоминать. Визг тормозов, чувство невесомости и, наконец, удар. Так это тот тип, который чуть меня не переехал?

– Это ты! – выпалила я, тыча в него пальцем. – Ты чуть меня не сбил!

– Серьезно? – хмыкнул незнакомец.

– А ну, останови! – молчание. – Я сказала останови!

Парень снова не удостоил меня ответом и я решительно потянулась к защелке, желая поскорее избавиться от перетягивающего грудь ремня. Если надо, буду прыгать на полном ходу, но больше в этой машине смерти не останусь. На мое запястье легла твердая рука, пальцы незнакомца сомкнулись на нем, словно наручники. Он резко вывернул руль влево и нажал по тормозам, пока я безуспешно пыталась вывернуться.

– Сумасшедшая.

– Придурок!

Он наконец разжал пальцы и я, наполовину вышла, наполовину вывалилась из машины. Мир покачнулся, но прежде чем упасть, я оказалась в крепких объятиях хмурого незнакомца. Он впервые смотрел прямо на меня и от его взгляда я поежилась. У него были голубые глаза, но вовсе не такие прекрасные, как принято описывать в книгах. Его глаза были холодными как лед в океане и словно прожигали меня насквозь. Как он успел так быстро обойти машину и оказаться здесь?

Убедившись, что я больше не собираюсь падать в обморок, парень немедленно отошел, спрятав руки в карманы. Только сейчас, стоя посреди пустынной дороги и глядя на лес, я начала вспоминать. Мелькнувшая тень, мысли о странном сне и мой бесславный выезд на полосу встречного движения. Щеки мгновенно запылали от стыда, когда пазл наконец сложился. Это не он хотел меня сбить, а я, буквально кинулась ему под колеса.

– Где мой мопед?

Парень ничего не ответил. Казалось его вниманием полностью завладело что-то позади меня. Я оглядела пустую дорогу, но ничего не увидела.

– Слушай, я… не заметила, – попыталась оправдаться я, но какие слова здесь можно было сказать. Никогда не умела красиво извиняться, чтобы загладить конфликт. Никогда не умела подбирать нужные фразы.

Но парень, даже головы не повернул, продолжая смотреть вдаль и тут, я сначала услышала кашляющий звук двигателя, а потом уже увидела, появившуюся из-за поворота машину. Знакомую машину.

К нам приближался старенький джип за рулем которого сидел никто иной как Макс. Он выскочил из машины еще до того, как она успела остановиться и побежал в нашу сторону. На его лице был написан нескрываемый ужас и прежде чем я успела опомниться, он схватил меня и затолкал себе за спину.

– Отойди от моей сестры, – прорычал он.

Я опешила. Всегда такой добродушный и неконфликтный Макс вдруг превратился в другого человека, которого я совсем не знала. Он тяжело дышал, его плечи быстро-быстро поднимались и опадали, словно он из последних сил удерживал себя от того, чтобы немедленно не наброситься на незнакомца. Тот все еще продолжал стоять рядом с машиной, засунув руки в карманы, казалось, совершенно не испугавшись неожиданной агрессии. Только на секунду невозмутимость на его лице сменилась какой-то другой эмоцией, но она так быстро исчезла, что я не успела ее распознать.

Ситуация накалялась и нужно было что-то делать. Я дернула брата за рукав, но он даже не обратил на меня внимание.

– Макс – это моя вина, – попыталась объяснить я.

– Я тебя раньше не видел, – настороженно проговорил Макс, пропустив мои слова мимо ушей.

– Я тебя тоже, – парировал незнакомец.

Напряжение вокруг них можно было ножом резать и я испугалась, что дело вот-вот запахнет дракой. Вынырнув из-за плеча Макса, я встала перед братом и посмотрела в глаза. Он отреагировал почти мгновенно, снова пытаясь закрыть меня от незнакомца, но я вывернулась.

– Макс, я не справилась с управлением, – четко и громко объяснила я. – Он вез меня в больницу. Я… я чуть не попала под колеса его машины. Это моя вина.

– Он прикасался к тебе?

– Только чтобы поднять с дороги и переместить в машину, – спокойно ответила я, все еще недоумевая от его странной реакции. Неужели он подумал, что незнакомец домогался меня? Но то, как брат это сказал, словно имело под собой что-то другое, чего я совершенно не могла понять.

– Посмотри на мой мопед, – тем же спокойным тоном предложила я, хотя то, что я увидела в багажнике пикапа едва не заставило меня расплакаться. Мой любимый мопед был испещрен мелкими царапинами, на боку красовалась глубокая вмятина. Единственная фара разбилась при падении, номерной знак был погнут.

Все еще держа незнакомца в поле зрения, он мельком взглянул на пикап.

– Ну, раз семейная сцена закончилась, я бы предпочел оказаться где-нибудь в другом месте. – Незнакомец подошел к своей машине и с легкостью, словно мой мопед весил не больше пушинки, выгрузил его на дорогу. – Всего наилучшего.

Последняя фраза предполагалась быть вежливой, но из его уст она звучала грубо. Макс не шевелился даже когда незнакомец сел в пикап. Его тело было напряжено, словно он в любой момент готовился к прыжку. И только когда черная машина скрылась вдали, его плечи наконец расслабились.

– Ты цела? – спросил брат, оглядывая меня с ног до головы.

– Чувствую себя как обычно, – без запинки ответила я. Должно быть я действительно легко отделалась, потому что сказала брату чистую правду. У меня ничего не болело, если не считать, что я на пару минут потеряла сознание, о чем брату знать было совсем не обязательно.

– Отлично, ты лишена мопеда на месяц.

– Что? – вскрикнула я, ожидая чего угодно, но только не этого. – Но, Макс…

– Никаких "но", даже не обсуждается, – отрезал брат. – А теперь поехали.

Макс решил, что на сегодня с меня достаточно приключений, поэтому вместо школы отвез меня прямиком домой. Я даже не пыталась возражать – сама виновата. Не стоило мне забывать шлем, да и вообще ехать по той дороге. Если бы я не поменяла маршрут, ничего бы этого не произошло, а теперь я лишилась того немного, что меня радовало в этом чужом незнакомом городке, где я, похоже, никогда не стану своей.