— Какого такого? — переспросил я.

— Восемнадцатилетние пацаны не могут седлать драконов по очереди и управлять ими как заправские погонщики. Требуются годы выучки, чтобы достичь такого мастерства. И даже в этом случае драконы не подпускают к себе других погонщиков.

— Меня не подпустят к себе многие драконы, — спокойно ответил я. — Можете проверить на Рамоне, Фирозане, да на ком угодно. Моя связь с Авророй и Гестией для меня самого удивительна. Поэтому не вижу в этом ничего странного.

— Может быть, может быть, — весомо произнес дознаватель. — Но ты ведь ими управляешь. Как?

— По ходу разобрался, — ответил я. — Как оказалось ничего сложного. Правой жмешь — летит направо, левой — налево. Не понимаю, чему тут годы учиться.

— Уникум значит, — усмехнулся дознаватель. — Один на миллион. Не было никогда такого и вот он появился. Тот, кому подчиняются драконы одной лишь силой мысли.

На этих словах по моей спине пробежал холодок. На секунду показалось, что он что-то знает. Но по затянувшемуся молчанию и отсутствию продолжения, я понял, что это всего лишь фигура речь. Преувеличивает так товарищ дознаватель.

— Не силой мысли, но врожденным мастерством, — как ни в чем не бывало ответил я. — Какая-то связь с драконами есть, не отрицаю. Но она больше ментальная. Мы как-то проникаемся друг к другу.

— Проникаетесь, — медленно повторил дознаватель. — Издеваешься, значит. Что ж пойдем другим путем. Раз разговора у нас не получается.

Дознаватель достал из кармана какой-то предмет, который с щелчком превратился в длинную палку и тут же заискрил молниями. Как будто какой-то зачарованный артефакт или типа того.

— Я выбью из тебя признание, по-хорошему…

После этой фразу дознаватель резко подпрыгнул ко мне и ткнул в меня концом палки. Что-то бабахнуло и заискрило, а меня с ударной волной отнесло назад и ударило о стену.

Я едва успел укрепить свое тело энергией. Все равно было больно. Не успел толком напитать себя. Или же эта штука била слишком сильно.

Теперь понятно, почему здесь мягкие стены.

Дознаватель подошел ко мне вплотную, пока я корчился от боли на полу. Его ноги в тяжелых ботинках оказались в непосредственной близости от моего лица. Палка искрила где-то сверху, я не видел, но слышал ее.

— Или по-плохому, — завершил свою фразу дознаватель.

Глава 2

Только не выходи из себя.

Только не выходи из себя.

Нужно держать себя в руках. Равновесие. Мысленный покой.

Очередной удар палкой отбросил меня на стену. Я сполз по ней вниз и закряхтел. Тело было усиленно энергией почти до предела, но все равно было очень ощутимо.

Я морщился от боли и пытался успокоиться, потому что очень хотелось встать, вырвать оружие из рук дознавателя и воткнуть его ему туда… где солнце не светит.

— А ты крепкий малый, — усмехнулся дознаватель, покачивая палкой. Взад-вперед. Взад-вперед. — Даже не кричишь. Остальные на твоем месте уж молят о пощаде. А ты… Еще больше вызываешь подозрений.

— Может тогда не стоит играть с огнем? — дерзко ответил я, пытаясь подняться на ноги. — А то ведь можно и напроситься.

— Вот уже и угрозы пошли, — стал крутить палку на пальце дознаватель. — А я все ждал, когда они начнутся. Но и мы не лыком шиты, как говорится, — он подошел ко мне и схватил за волосы. — Что ты сделал с драконами? Говори!

Я увидел его лицо, которое покрывали давно заросшие шрамы. Он был свиреп, его всего корежило от отвращения.

— Ничего, — ответил я, пытаясь поднять вслед за рукой. Волосы я усилять не мог, поэтому в этой части было все-таки сильно больно.

Похоже, что у них совершенно не было никаких доказательств. Иначе бы они не вели такие допросы с пристрастием. А значит, мне нужно лишь продержаться и не выдать себя.

С другой стороны, я никогда не позволял такого отношения к себе. Сейчас мне было дико не по себе от того, что я под кого-то прогибаюсь.

И все же, я считал, что поступаю верно. Придраться они ко мне вряд ли с чем-то могут. Брал драконов — ну и что, пускай считают уникумом, исключением из правил. Доказать все равно никто и ничего не сможет — мой дар в этом мире невозможно определить.

Даже Свят говорил, что от меня всего лишь как-то странно фонит. Притянуть это они никуда не смогут.

А я пока разовью свой дар по максимуму и дальше разгромлю всех гриммеров. И тогда уже не будет иметь значение со мной будут погонщики или нет.

Осталось только разобраться с мужскими особями, которые никак не встраиваются в мой стройный план и могут стать проблемой в дальнейшем.

Новый удар под ребра откинул меня далеко назад. В этот раз я не ударился о стену, а всего лишь прокатился по полу. Он был скользким, как будто специально созданным для подобных мероприятий, и тем не менее был гораздо жестче чем стены.

— Хватит на сегодня, — констатировал дознаватель, с щелком сложив обратно палку в рукоять. — Тебе есть над чем подумать, — сухо сказал он. — В следующий раз так просто ты не отделаешься, если на заговоришь. Имей это ввиду пока будешь сидеть в камере. Стража! Забрать его!

Дверь отворилась и зашел мой предыдущий провожатый. Снова мешок на голову и кандалы на руки. В камеру меня завели также бесцеремонно, как и в прошлый раз.

Ничего. Это временные трудности. Я приставил паучков к этому дознавателю, чтобы они неотрывно за ним следили. И теперь мне будет известен каждый его шаг.

Я снова залез на шконку и прежде, чем расширять свой дар, решил посмотреть, что он будет делать.

* * *

Уральский хребет.

Цитадель. Кабинет начальника службы дознания.

Генерал Федор Семенович Кольцов сидел в своем кабинете на кожаном коричневом диване и изучал доклад о происходящем в Самарской крепости. Многое из изложенного у него вызывало вопросы. И зачастую они были связаны с каким-то юнцом — Ларионом Броневым.

Этот парень был ой как непрост. Но из всего изложенного Джареком Ковальским было больше похоже, что он не несет для них какой-либо опасности. Хоть и вызывает массу подозрений.

Дверь распахнулась без стука и в кабинет вошел Айдар Гуляев. Он молча прошел ко второму диван и уселся напротив генерала Кольцова.

— Ну как он? — спросил Федор Семенович.

— Силен, — ответил дознаватель. — Стойко держал удар, хоть я и бил его на максимуме.

— Значит, все-таки одаренный, — задумался генерал Кольцов.

— Нет, Федор Семенович, — отрицательно покачал головой Айдар. — Я бы почувствовал дар. А тут… Что-то непонятное. И силы есть, и дара нет.

— Опасения Джарека верны? Чернокнижник значит?

— Не похож он на него, — снова покачал головой Айдар. — Да что-то в нем есть, как какая-то аура непонятная. Но это точно не дар и не черная магия.

— Так может именно это и чувствуют драконы? — резонно заметил генерал Кольцов. — Поэтому они так к нему относятся.

— Не исключено, — кивнул Айдар.

— Другого объяснения я не вижу, — пожал плечами генерал Кольцов, кидая на журнальный стол отчет.

— Мы все равно должны быть настороже, — весомо проговорил Айдар. — Если у него такое сильное влияние на драконов, это может быть опасным для нас. Опытный погонщик может управлять только одним, а этому подчиняются сразу несколько. Пока мы знаем о двух, но что ждет нас дальше? Что если все женские особи так или иначе смогут ему подчиниться? К тому же он молод, гормоны играют, эмоции бьют через край. Все это выглядит, мягко говоря, двояко.

— Что ты предлагаешь, Айдар? — нахмурился генерал Кольцов.

— Пока ничего, — скривил лицо тот. — Пока я только присматриваюсь и оцениваю риски. На высшую меру его проступки не тянут.

— Да тут даже наказанием никаким не пахнет, — отмахнулся генерал Кольцов. — Парень — герой. Его наградить бы по-хорошему. Мы остерегаемся, потому что никогда с таким не сталкивались.

— Вот именно, — кивнул Айдар. — И, если не приструнить его самого и его эту… ауру, все может довольно скверно для нас закончиться.