Глава 1

– Вам всего лишь двадцать лет? – читая моё резюме, с презрением спросил мужчина. – У вас нет высшего образования?

Похоже, что и здесь мне откажут в работе. Уже десятая фирма на этой неделе… И зачем, вообще, приглашали меня на собеседование? На сайте же чёрным по белому написано, что я только-только закончила колледж. А сейчас задают такие банальные вопросы, и сразу понятно, что сейчас вежливо скажут, что не могут меня принять.

– Да, – ответила мужчине.

А сама не могу отвести взгляд от мужчины. Такой красивый, статный…. Вот представить не могла, что собеседование будет проводить лично владелец этой компании. Но больше удивило то, что, кроме меня, здесь больше никого нет. Я-то думала, что сюда толпы пытаются пробраться, всё-таки солидная фирма.

– Иллюстрации у вас хорошие, – вынес вердикт Андрей Дмитриевич. – Скажу честно, мне не нравится только то, что у вас совсем нет опыта. А работа у нас нервная, заказов много, вы справитесь?

– Да, – уверена произношу.

А я чуть ли не захлопала в ладоши. Улыбнулась. Неужели меня примут на работу?

– Секретарь позвонит вам на этой неделе, – равнодушным голосом мужчина разрушил только что родившуюся надежду. –Можете идти.

Как я и думала: мне снова отказали. К горлу подкатил неприятный ком, но я постаралась не показать мужчине, что расстроилась после его слов. Пожелав хорошего дня, вышла из кабинета и пошла на выход из здания, на ходу надевая пальто и шарф.

Ноябрь. Уже наступили холода, и выпал первый снег. Осень скоро закончится, а я так и не смогла найти работу! А за квартиру надо вовремя заплатить, хозяйке не понравится, если и в этом месяце задержу с оплатой. Наверняка она попросит съехать. И куда мне тогда идти? В нашем городе сейчас сложно найти квартиру или хотя бы комнату, а домой тоже не могу вернуться.

Меня там и не ждут…

Поссорилась с родителями и уже несколько месяцев не общаюсь с ними. Да и они как-то не горят желанием позвонить и убедиться, что с их дочерью всё в порядке. А я чисто из принципа не хочу возвращаться.

Справлюсь сама.

Если на этой неделе не позвонят из этой компании, то пойду, наверное, работать продавцом в местный супермаркет. Там вроде бы всегда работники требуются, хоть и текучка бешеная. Месяц можно потерпеть… А там попробовать найти другую работу.

В сумочке зазвонил телефон.

– Ну? – громко крикнула подруга.

– Отказали, – грустно сообщила ей. – «Мы позвоним вам на этой неделе». Сама же знаешь, что никто мне не перезвонит.

– И что будешь делать? Домой вернешься?

– Нет, конечно! – Села на холодную лавочку и задумалась. – Придумаю что-нибудь.

– Если что, можешь пожить пока у меня, – предложила Оксана. – Отец через неделю на вахту уезжает, полтора месяца его не будет. Так что дома буду только я одна.

– Спасибо, подруга, но это будет экстренный вариант, если меня выселят из квартиры. – вздохнув, ответила Оксане. – На этот месяц у меня есть деньги, а там посмотрим, что будет. Не буду загадывать.

– Если что-то случится, то сразу звони. Не терпи, – сказала Оксана. – Помогу, чем смогу.

– Спасибо Оксана.

Положила телефон обратно в сумочку и пошла к набережной. Смотря на гладь воды, в голове возник вопрос: «А может, и правда вернуться в отчий дом?»

Но сразу же отбросила эту неприятную мысль подальше. Я же не просто так ушла! У меня была причина на это.

Да и на съемном жилье хоть никто нервы не треплет.

Купила горячий кофе и пошла в парк. Сегодня решила устроить себе выходной, поэтому не торопилась возвращаться домой. И так уже каждый день работаю над заказами, чтобы хоть на аренду квартиры хватило. Ценник у меня низкий, а нервотрепки куча. По каждой мелочи могут написать сотню правок… А ты сиди и думай: «Зачем тебе это?»

С горем пополам зарабатываю, но все деньги моментально уходят, и я остаюсь с ни с чем.

Потому и ищу нормальную работу, чтобы была хоть какая-то стабильность.

Только вот мне почему-то всё время не везёт, и все отказывают, хоть и говорят, что работы у меня хорошие. И всем не нравится, что я такая молоденькая и опыта у меня ноль. Но как получить опыт, если абсолютно все отказывают в работе? Не пойму.

Снег крупными хлопьями падал на землю, окутывая хвойные деревья в белоснежную шубку. Сейчас не слишком холодно, поэтому прогуляться часик можно. Достала телефон и начала фотографировать красоту, да ещё и на видео засняла сегодняшний снегопад. Хоть немного подняла себе настроение.

И, пока я пересматривала фото, ко мне подошёл мальчик лет десяти.

– Левая или правая рука? – Он спрятал их за спиной.

– Правая, – ответила ему, не понимая, что происходит.

– Тогда держите ваш подарок, – мальчик положил мне на руку печеньку с предсказанием судьбы. – Хорошего дня!

Он улыбнулся и побежал дальше. Вдали увидела, как незнакомец подбежал к другой женщине и также удивил её.

Интересно.

Аккуратно разломала печенье и достала небольшой сверток.

– «Ваша жизнь скоро изменится», – прочитала записку и улыбнулась.

Хоть мне практически всегда и попадается эта надпись, но в этот раз хочется верить, что моя жизнь, правда, изменится в лучшую сторону и наконец-то начнётся белая полоса. Зашла в кафе перекусить, да и погреться, заодно посмотрю снятые видео.

И, пока ждала заказ, моё внимание привлёк один кадр. Я, наверное, сто раз пересмотрела его и не могла поверить в происходящее. На нём чётко видно, что по дорожке в лес сначала идут мужчины, а через секунду они превращаются в огромных волков. Это даже не волки, а что-то другое…

Куда громаднее и страшнее.

– Не могу поверить… – прошептала, боясь, что меня кто-нибудь может услышать.

Как такое вообще возможно? Люди превращаются в животных… Это же получается, они – оборотни? Самые настоящие? С ума сойти!

Так! А не будет ли у меня проблем из-за того, что я вот так случайно застукала их? И что будет, если всё же заметили меня? У них же наверняка какая-то суперсила.

Но я же не специально за ними следила! Просто фотографировала снегопад.

– Ваш заказ, – громко сказала официантка, поставив на стол салат. – Приятного аппетита.

И пока ела свой обед, решила пересмотреть всю галерею на телефоне. И только на одном видео отчетливо видно этих мужчин. Сердце стучало как сумасшедшее, а мозг просто отказывался принимать это за реальность. Хотелось удалить его и просто забыть, как будто этого никогда и не было. Как говорится, «меньше знаешь – крепче спишь».

А самое главное, мне не хочется, чтобы из-за моей неосторожности у меня были проблемы!

По дороге домой крутила в голове эту ситуацию и с каждым часом сильнее накручивала себя. Мне стало страшно. В тот же вечер полезла в интернет и узнала, что оборотни не любят, когда на их территорию влезают чужаки. А тут я ещё их засняла прямо в момент превращения…

– Мне крышка, – вынесла вердикт и заревела.

Меня точно найдут и в том же лесу закопают…

Впервые за свои двадцать лет ощутила паническую атаку. Начала задыхаться, перед глазами всё плыло, а сердце билось так, что вот-вот пробило бы грудную клетку и улетело. Страх с ужаснейшей тревогой заполнили всю меня, и я боялась сделать лишнее движение. И никто не сможет мне сейчас помочь… Родители и друзья даже не представляют, что сейчас происходит со мной.

В интернете почитала, как справиться с панической атакой в домашних условиях. Сделала несколько упражнений, постаралась расслабиться и успокоиться, мысленно отвлечься от всех проблем… Чуточку полегчало. Но всё равно ощущала себя разбитой.

Выпила чай с мятой и мелиссой, а потом решила пойти спать. Сейчас сон – лучшее решение. А завтра уже придумаю, что же делать с тем, что сегодня произошло.

***