– Зачем тебе это, Хит? – спросил он напряженно.

Я приподнял бровь в вопросе, посылая импульс атрибута и сжигая ненужные бумаги.

– Что именно? – удивился в ответ.

– Привел нашу госпожи к власти, – начал перечислять мужчина. – оберегаешь ее, следишь за тем, о чем ей можно знать и нельзя, сам стал ее слугой и всячески помогаешь. Ты ведь можешь быть ее мужем и просто занять престол. Но нет. Ты все делаешь из тени. Зачем тебе это?

– Эх, Лот. – откинулся на спинку и попытался расслабиться. – Таков удел слуг, следовать за своим господином. Или госпожой, как в моем случае.

– Я не понимаю тебя. – пожал плечами визитер. – Есть для меня задачи?

– Да. – кивнул ему и подался вперед. – Первое, сообщи Рогу, чтобы готовил гвардию. Они мне скоро понадобятся.

– Хорошо. – отозвался Лот и тут же подался чуть вперед. – Планируешь кого-то захватить?

Я лишь улыбнулся, но не ответил на вопрос. Надеюсь, моя улыбка выглядела загадочно.

– Еще задачи?

– Да. – подобрался в очередной раз. – Я сейчас напишу письмо, его нужно как можно более незаметно передать графу Кипар. В крайнем случае его дочери в Академию.

Я достал бумагу и писчие принадлежности, что лежали в шкафчике. После первой нашей посиделки здесь, притащил всякой мелочевки, которая может понадобиться.

Строчки ложились одна за другой. С моим убористым почерком хватило и одного листа бумаги. Как только закончил, сложил и передал воину.

– Что там? – потряс письмом служивый.

– Требования к заговорщикам. – пожал в ответ плечами.

– Тогда может есть смысл передать письмо публично?

– Нет. – покачал головой. – Тут только тезисы, которые графу нужно озвучить своей братии.

Мы оба замолчали. Я думал о предстоящих шагах, а мой собеседник, судя по морщине на лбу, пытался понять, что происходит.

– Хит, – напряженно сказал Лот. – я не понимаю. Зачем идти таким сложным путем?

– Это простой путь. – я положил правую руку на столешницу и начал стучать пальцами нехитрый ритм. – Граф скажет своим друзьям, что мы про них всех знаем. Скоро вернется гвардия, которая способна раздавить их одного за другим, и у королевы есть для предателей предложение. Она готова их принять и простить, но при одном условии.

– Это каком? – подался вперед визитер.

– Если заговорщик решит остаться верен дворцу, пусть уничтожит кого-нибудь из товарищей-мятежников в качестве доказательства. – заключил я.

– Никто этого не сделает, Хит. – отмахнулся мужчина. – Ты хочешь получить официальный способ напасть на них?

– Кто знает? – повторно улыбнулся воину.

Визитер встал и уже собрался отправляться к Орено отнести подправленный мною отчет, когда…

– Лот. – выпалил я и гость развернулся ко мне. – Подскажи, а как простолюдины узнают новости? Я всю жизнь жил во дворце и этой стороны никогда не касался.

– Ну-у-у, – протянул он. – чаще всего просто рассказывают друг другу. Также корона объявляет об изменениях публично, на площади. Кстати, ты не думал сообщить о новой королеве?

– Думал, конечно. – разочарованно покачал головой. – Сразу после того, как церковь помажет ее на правление. Но эти бюрократы…

Рука, что лежала на столе, непроизвольно сжалась в кулак. Эти клирики, словно издеваясь, уже третий раз присылали новый райдер хотелок. А ведь мы договаривались об этом. Был бы тут Отец Нир…

От воспоминаний злость попыталась поднять голову, но я пинками загнал ее под шконку. Пусть скулит там и носа не кажет.

– Все ясно. – кивнул гость. – Я могу идти?

– Конечно.

Дверь за Лотом закрылась, я же остался сидеть на месте, пытаясь вернуть душевное спокойствие.

В голове раз за разом пролетал предстоящий план действий. Простыми интригами теперь не обойтись, нужно продумывать многоходовые комбинации. Чем я и занят в то время, когда не нахожусь рядом с королевой. И все бы ничего, но этот отравитель спутал мне все карты.

Так еще и знать королевства впряглась в охоту за мной. Придется теперь еще и за своей спиной следить. Что ж, я знал на что шел.

В комнату постучались.

– Да? – отозвался в ответ.

– Господин? – заглянула Фина. – Я искала Вас.

– Что-то случилось? – воздел себя на ноги и отправился на выход.

Щелкнув пальцами, я заставил огонь угаснуть. Интересный фокус, жаль, что он не работает с обычным пламенем, только с тем, что я создал своей маной.

– Да. – отошла в сторону девушка, открывая мне проход. – Во дворец прибыли барон Стиранот и графиня Сутар. Требуют Вас.

– Их пустили? – удивился в ответ.

– Господин Торниг их знает. – пожала плечами девушка.

Служанка повела меня по коридорам. И чего этих представителей королевства Соут принесло к нам? Они должны сейчас быть в Академии и во всю грызть гранит науки, а эта парочка…

– Прошу, господин. – поклонилась Фина, открывая дверь.

Я вошел внутрь и окинул расслабленным взглядом комнату. Обычная приемная. Пара больших окон напротив входа, светлые стены, картины, развешанные на них, по краям расставлены стулья, а в центре небольшой чайный столик и четыре красивых кресла с резными ножками.

Около них и стояли названые представители знати. Я тут же ушел в поклон.

– Господин, госпожа. – начал привычно. – Рад видеть вас в добром здравии.

– Хит! – раненым бизоном закричал Сарат. – Какого ты меня не зовешь?

– Что случилось? – выпрямился и посмотрел на него с вопросом.

Парень пыхтел, словно паровоз. Рядом с ним фыркнула Лира, стоя в пол оборота. Графиня на нас не смотрела, и вообще ее лицо выражало раздражение.

– Ну как же! – возмущался парень. – У тебя намечается серьезная драка, а ты меня совсем не зовешь! Это не по-дружески!

Я как стоял, так чуть и не упал. Откуда у него это шестое чувство на схватки? Его нужно держать рядом, чтобы он случайно не сболтнул никому об этом.

– Постой. – вытянул ладони вперед. – Я бы обязательно тебя предупредил. Не волнуйся.

Конечно, я никого не собирался оповещать. Но после такого я не мог сказать иначе. Что ж, я слукавил.

– Правда? – уточнил парень, и добавил покладисто. – Ну тогда ладно. Когда и куда идем?

Графиня громко фыркнула. Видимо она прекрасно понимала, что я никого никуда звать не планировал.

Я бросил на нее взгляд с мольбой, чтобы она не разрушала мою ложь. Девушка скосила взор и кивнула. Ну и хорошо, что хорошо заканчивается.

– Я распоряжусь, чтобы Вам, барон, выделили комнату. – со вдохом, сокрушенно, сказал я. – Перед началом действия, сообщу дополнительно.

– Вот и отлично! – согнул правую руку южанин и положил ладонь на бицепс. – Развлечёмся по полной.

– Слуга! – возмутилась девушка. – А как же я? Мне комнату ты выделить не хочешь?

Я потихоньку выпадал в осадок от таких заявлений. Куда несет Сарата – понятно, но Лира…

– Как прикажете, госпожа. – поклонился в ответ. – Прошу подождать некоторое время.

Я вышел из комнаты и поймал служанку Толу, которой тут же огласил список задач: приготовить комнаты для гостей, дать им слуг и предоставить ежедневный паек.

После чего спокойно отправился к королеве.

Вечер прошел привычно. Ужин, сдать госпожу на руки служанкам. После чего я спокойно завалился к себе.

Не раздеваясь, завалился на кровать и вновь бросил взгляд на дверцу, что вела к королеве. Наверное, уже привычка. Именно поэтому я подскочил, когда дверь неожиданно начала открываться.

В моей голове мысли превзошли все пределы. Стыдно признаться, но те картины, которые рисовала моя фантазия можно заклеймить цифрой «восемнадцать плюс».

Створка открылась несмело, боязно и в нее скользнула Орено, одетая в домашнее платье бордового цвета. Высокая и статная бывшая герцогиня горбилась, словно заправский ниндзя.

– Ой. – выпрямилась она, наткнувшись на мой прямой взгляд. – Ты еще не спишь?

– Так ведь рано, госпожа. – отозвался с кровати ошеломленно, даже не пытаясь встать.

Гостья медленно пошла ко мне и мой мозг заработал на все сто процентов, продолжая рисовать картины. Срочно нужно в город! Срочно! Так больше нельзя!